Заклятые подруги - [6]

— Нет, — тараторила Нинка, — ко мне потом пришли. Под утро. Я-то в окошко выглянула: батюшки мои, это что же творится-то… Спустилась вниз — а она там… — Нина истерически хлюпнула носом, но принятая таблетка не дала пуститься в рев. — Ну и народу, народу — фотоаппаратом щелкают, вокруг копаются…

— В чем она была-то, Алевтина? — Померанцева остановила напряженный взгляд на кромке стола.

Нина задумалась, восстанавливая картину.

— Не в исподнем, во всяком случае… Черная кофта на ней была, помнишь, с мехом такая, черные брюки… Туфлю они еще одну искали, туфля с ноги соскочила.

— На каблуке туфля-то?

— Вот, Кать, не помню, — извинялась Нинка, — я-то как ее увидела — в глазах потемнело. Алечка, Алечка, Алечка, — она закачалась в стенаниях, — что же ты с собой сделала, что же ты над собой натворила?

Губы Померанцевой злобно скривились, но она не дала волю чувствам, спросила ровно:

— А потом?

— Потом они меня прогнали, узнали номер квартиры, сказали, что зайдут. Через час зашел один, молодцеватый такой. Спрашивал. В каких я отношениях с покойной была. Я все честно, Кать, рассказала. Что мне скрывать? Я человек, Кать, простой, мне бояться нечего. Так и сказала: убиралась, дескать, в квартире ее, продукты приносила, за хозяйством следила.

— А он? — машинально спросила Померанцева.

— А он говорит: «За «спасибо» или за деньги?» А я говорю: «Когда как». Ну ведь правда, Кать, когда как и было — когда даст денег, когда нет. И ведь не попросишь, не напомнишь — сама знаешь, какая она была.

— Не спрашивал: сама сиганула или кто помог? — небрежно кинула Катерина.

— Кто помог? — не поняла Нина.

— Ну, не спрашивал, — разъяснила Померанцева, — было ли у нее плохое настроение накануне, были ли враги?

— Только о друзьях спрашивал. Я ему говорю: друзей — полон дом, гостеприимная была, общительная женщина…

Померанцева внимательно слушала, казалось, взвешивая каждое Нинкино слово, стараясь угадать, какую реакцию оно могло вызвать у следователя.

— Про то, чем Алевтина занималась, ты что сказала? — бросила небрежно.

— Так он знал уже.

— Знал?

— Так мне показалось, — старалась припомнить Нина, — по-моему, и не спрашивал про это. Уж наговорили небось, уж накаркали соседушки.

— Про ключ, — вдруг перебила Померанцева, — спрашивал, есть ли у тебя ключ от квартиры?

— Спросил, — согласилась Нина, — сказала, что Алевтина всегда дома была, когда я убиралась.

— Еще что спрашивал?

— Так говорю же — кто бывал да кто такие…

Померанцева перевела на Нину свой тяжелый взгляд, только на самом дне его плескалась ирония.

— Как ты думаешь, зачем им это знать? Чтобы установить, кто Алевтину до самоубийства довел?

— Ну так как же? Следствие есть следствие. Они теперь всем будут интересоваться. Для полноты картины.

— Это тебе так молодцеватый объяснил? — усмехнулась Померанцева.

— Сама догадалась, — обиженно поджала губы Нинка.

Померанцева, не сдержавшись, кинула на Нинку презрительный взгляд, но быстро спохватилась и примирительно-ласково широко улыбнулась.

— Ты мне уже после его ухода звонила?

— Ну да. — Нина таращила глаза. — Страшно-то, Кать, было! Ты себе представить не можешь, как страшно. Как же мы теперь все будем? Без нее-то. Без Алевтины.

— Да… — равнодушно протянула Померанцева. — Кого ты следователю-то назвала?

Нина заискивающе заглянула в глаза.

— Сказала, что никого толком не знаю. Что я сбоку припека.

— Ну и дура. Все равно узнают.

— Думаешь? — озаботилась Нина.

— Сама говоришь: следствие есть следствие.

— Но, Кать, он сказал, что меня еще вызовут. Так что говорить-то?

Померанцева лениво поднялась, заходила по кухне, рассматривая полки, уставленные импортными баночками, в которых хранились вполне отечественные «сыпучие продукты».

— Не знаю, — вдруг легкомысленно улыбнулась, — говори что хочешь.

— Как это? — недоверчиво спросила Нина.

Померанцева присела, продолжая улыбаться.

— А вот так. Говори что хочешь. Врать, правда, в этой ситуации бесполезно. Так что придерживайся реальности.

— И про тебя сказать?

— Ну что ты можешь про меня сказать? — спокойно осведомилась Померанцева. — Что я у Алевтины бывала? Так это пол-Москвы знает.

Нинка открыла было рот в возражении, да осеклась. «Ну-ну, — ехидно подумала, — расхрабрилась. В милиции храбриться будешь, передо мной-то чего ж?»

По природе Нина была добра и незлопамятна. Оттого периодически и накрывала ее жизнь. Умом понимала — похитрее бы ей быть, понастырнее, пожестче. Порывалась даже несколько раз хитрость проявить — еще хуже выходило: тогда ее все не только ногами пинали, но и вовсе отшвыривали от себя. Нина же к людям тянулась, не могла себе позволить в одиночестве пребывать. А потому пусть лучше уж так, пусть думают, что на Нинке можно и воду возить, и плевать на нее, и сморкать, — лишь бы не гнали.

Только иногда ей становилось ужасно обидно, больно до злости, что вот Катя, например, Померанцева, хорошая, конечно, артистка и знаменитая, но ведь тоже — баба, так ее, Нинку, за дурочку держит никудышную и с презрением с ней обращается. А разве Нина виновата, что никто в юности ее не подтолкнул, не присоветовал, как жизнь строить, — может, и она бы смогла на сцене-то блистать. Фантазии не хватило. Воображения. Вон Катька — тоже ведь из простой семьи, а вырвала же себе другое. Нахамила, можно сказать, надерзила провидению, улизнула от неизбежного. Как решилась? Через что прошла — то Нинка доподлинно знала. А посмотреть: потомственная аристократка. Спросить бы в добрую минуту, когда Катя вдруг поняла, что жизнь-то большая и разная, что можно выломиться из накатанной всеми предками колеи?