Заклятые друзья - [23]

— Что желаете?

— Закажи их фирменное блюдо, не пожалеешь, — посоветовал Володя.

Я последовала его совету и не разочаровалась. Котлеты по-киевски с жареным картофелем на гарнир приготовлены были исключительно вкусно.

После десерта и чашки крепкого кофе сытая истома разлилась по всему телу.

— Однако пора на встречу, — озабоченно глядя на часы, пробормотал Федор Петрович. Я посмотрела на свои — три часа дня. До сборов еще целый час. Куда он так торопится?

— Женечка, тебе вчера досталось, да и вижу — ты не выспалась. Я сегодня поеду с Володей, а ты отдохни. За нас не волнуйся, Володя вооружен и отличный боец, — он хлопнул Малахова по плечу, заставив смущенно заулыбаться парня, — отдохни как следует, завтра у нас серьезная поездка.

Последняя фраза прозвучала как приказ.

«Ну что ж, — подумала я, — поиграем по твоим правилам, „дедуля“». Вслух ответила:

— Володя, внимательно смотри за ним, — и строго добавила: — Не отходи ни на шаг.

— Не волнуйся, я позабочусь о Федоре Петровиче, — напоследок пообещал мне Малахов. Володя по телефону заказал такси. Павличенко переоделся и предстал перед нашими изумленными взорами во всей красе. Кроме ордена Славы, было еще множество медалей, перечислить все я не берусь. Увидев Володю, я чуть не лопнула от смеха. Весь его облик полностью соответствовал телохранителю могущественного босса, так часто показываемому по телевизору в гангстерских боевиках. Темные очки довершали сходство. С левой стороны под пиджаком вырисовывались контуры плечевой портупеи. В общем, все было правильно, но почему-то его вид вызвал у меня невольный смех.

— Ты что? — обидчиво спросил Малахов.

— Да так, анекдот вспомнила, потом расскажу, — весело ответила я. — Не обижайся, к тебе это не относится. Внимательно за дедушкой смотри, — уже серьезно еще раз напомнила ему, — помнишь, о чем мы с тобой в Москве в гостинице говорили?

— О чем вы говорили? — встрял в разговор Павличенко.

— О твоем слабом здоровье, — невинно ответила я.

За воротами засигналила машина.

— Ладно, не скучай, — бросил напоследок Малахов, и они уехали.

Я быстренько поднялась к себе и тоже заказала такси.

После ночных раздумий в купе я пришла к выводу, что мне необходимо выяснить, кто же третий сопровождает. То, что Павличенко собирается с кем-то встретиться помимо официального мероприятия, я нисколько не сомневалась. Стал бы он заботиться так о моем здоровье, как же!..

Я надела парик и превратилась в жгучую брюнетку. Поработав над своим лицом, я последний раз глянула в зеркало и осталась довольна. Узнать меня теперь можно было только с близкого расстояния. Переодевшись в брючный костюм, который еще ни разу не надевала за время нашей поездки, повесила сумочку на плечо и вышла из отеля. Машина еще не подъехала, и я закурила сигарету, спокойно оглядывая окрестности. Вокруг отеля раскинулся смешанный лес. Перед воротами находилась небольшая асфальтированная площадка, примерно тридцать на тридцать метров, к ней шла прямая дорога, по которой мы ночью и приехали. Вскоре я увидела приближающееся такси. Я посмотрела на часы. Половина четвертого. Вполне успею к началу церемонии, если водитель поторопится.

Водитель торопился, как мог. Его подстегивала мысль о щедром вознаграждении, которое я ему обещала, если мы успеем к четырем часам.

— Притормози, не доезжая, — приказала я.

Он покосился на меня и притормозил за полквартала до памятника.

Я отпустила машину и подошла поближе. Дорога обтекала стелу с двух сторон. На время возложения венков и цветов движение было перекрыто милицейским кордоном. Телевизионщики суетились, стараясь с разных сторон снять происходящее. «Интересно, что вызвало у них такой ажиотаж?» — пробираясь сквозь толпу, подумала я.

— Девушка, дальше нельзя, — остановил меня молоденький милиционер, лет двадцати, не больше.

— А почему телевизионщиков так много? — задала ему интересующий меня вопрос.

— Международная встреча, — не совсем ясно ответил блюститель порядка с глубокомысленным видом.

— Международная? — удивилась я.

— Да, тут представители из Польши, Чехословакии, Германии даже, — объяснил он.

Я всмотрелась в участников. Ага, вон Федор Петрович беседует с невысоким плотным пожилым мужчиной. Я поискала глазами Малахова. Тот почтительно стоял сзади, беспокойно вращая головой в разные стороны. Заиграл оркестр. Заработали кинокамеры. Двое военных четкими отработанными движениями возложили венок. Ветераны с цветами подходили по одному и группами, отдавая долг памяти погибшим товарищам.

Среди группы военных, стоявших поодаль, я с удивлением обнаружила нашего соседа по купе. Он о чем-то спрашивал какого-то офицера. Тот был значительно моложе нашего летчика.

Я выбралась из толпы зевак. Поискала глазами и обнаружила то, что мне было нужно. Поодаль стоял потрепанный «жигуленок» первой модели со скучающим водителем.

— Вы ждете кого-нибудь? — спросила шофера.

— Кто заплатит, того и жду, — буркнул он мне в ответ.

Договорившись о цене за час поездки, я уселась на переднее сиденье.

— Что, кататься будем? — он окинул меня оценивающим взглядом.

— Да муж, по-моему, загулять собрался, — изображая невыносимую горечь, ответила я ему, — хочу узнать, куда поедет.