Заклинатель - [4]

Конечно, я вспылила. А эта разряженная кукла начала играть на публику, чтобы у моих друзей сложилось впечатление, будто ее незаслуженно обижают. Я знала, что поддалась на хорошо продуманную провокацию и веду себя неправильно, но поделать ничего с собой не могла… Тот самый первый раунд моя соперница выиграла, причем выиграла вчистую. Конечно, Серый Ворон предсказуемо встал на защиту своей подружки, сделав именно то, на что и рассчитывала хитрющая Каришка. Я даже в какой-то момент поняла, что Каришка при желании может увести у меня не только Серого, но и Пузыря. Когда тайфлинг зашвырнула в кусты горсть драгоценностей, она остановилась и посмотрела мне прямо в глаза. Я случайно встретилась с ней взглядом и… обмерла. В том взгляде не было ни капли покорности и смирения, ни малейшего намека на желание дружбы. Наоборот, было столько ехидства, превосходства и женского коварства, что я отшатнулась.

Я психанула и ушла, чем полностью признала свое поражение. И в тот же день обвенчалась с Пузырем в храме богини Амины. Обвенчалась потому, что с ужасом осознала, что могу потерять обоих друзей, которые с самого детства смотрели на меня влюбленными глазами. Потерять из-за Каришки.

Ко второй встрече с соперницей я уже была морально готова. Каришку тогда послал ко мне Серый Ворон сообщить, что он ранен. Помнится, я хотела тогда поставить эту зарвавшуюся нахалку на место, но тайфлинг предъявила ультиматум – или я признаю за ней право быть с Сергеем, или она уведет у меня обоих друзей. Конечно, я попыталась решить вопрос силой, применив заклинание контроля гуманоида. Но той осенью я была еще новичком в магии разума. К тому же, чем выше интеллект цели, тем меньше шансов, что это сложное заклинание сработает. А Каришка очень даже не глупа, это я сразу заметила…

К зиме моя магия стала заметно сильнее. По дороге к замку Древний Брод я прощупала уровень защиты тайфлинга. Каково же было мое разочарование, когда я наткнулась на непробиваемую стену – ее разум был закрыт. Купить себе и Каришке амулеты, блокирующие магию, решил Сергей, и сделал он это явно с подачи своей хитрющей подруги.

Сама же Каришка явно хотела со мной помириться. Но поговорить по душам у нас долго не получалось. Лишь в подземельях разрушенного храма, когда все уснули, у нас состоялся откровенный разговор. Оказалось, что Каришка почти втрое старше меня и тридцать лет проработала в бродячем цирке гимнасткой, канатоходцем и танцовщицей. За эти годы она до совершенства отточила умение нравиться привередливой публике, а в особенности зрителям-мужчинам. У меня сложилось впечатление, что тайфлинг может стать неплохим другом. Она верная, умелая, ловкая и… беспечная. Когда девушка наклонилась к сумке, чтобы достать одеяло, я заметила колечко храма Амины, висящее на шнурке. Понять, с кем она обвенчана, было нетрудно.

Только об этом колечке я и думала все последующие дни. И, возможно, поэтому богиня судьбы Фаэтта сделала мне неожиданный подарок. На обратном пути, когда на нас напали демоны, я почувствовала такой прилив сил, будто сама богиня магии поддерживала меня. Мои чувства обострились, я видела каждую пущенную эльфами стрелу, каждый взмах клинка, слышала каждое слово. Каришка рубилась с опасным демоном. Она уже потеряла один кинжал и еле уклонялась от секиры противника. Висящее на шее колечко выскочило из-за ворота куртки. Только я заметила, как лезвие демона разрезало шнурок, и серебряное кольцо улетело в глубокий снег.

После тяжелого боя я собралась с силами и на негнущихся от усталости ногах подошла к месту схватки. Порывшись в сугробе, нащупала серебряное украшение и сунула в перчатку. Каришке я, естественно, ничего не сказала. Я хорошо изучила местные обряды и традиции, а потому знала, что, если по прошествии испытательного срока хотя бы один из обрученных не предоставит свое кольцо, помолвка объявляется недействительной. В моих руках оказался такой козырь, против которого были бессильны Каришкины женские чары, опыт и коварство.

С того самого дня я не расставалась с колечком ни на минуту. Даже сейчас оно лежало в моей школьной сумке. Признаться, я много раз хотела избавиться от него, но сделать это в Пангее не решилась, а дома незаметно уничтожить магическую вещь было невозможно – cразу после этого почернело бы и кольцо Сергея, а ему не составит труда догадаться, кто в этом виноват.

Пока я храню обручальное кольцо, складывалась весьма благоприятная для меня ситуация – мой друг не может ни жениться на Каришке, ни обвенчаться с какой-либо другой незнакомой мне девушкой. Если же Сергей решит избавиться от кольца, я об этом сразу же узнаю. Но вот, что случится, если сменился обладатель парного кольца? Смогу ли я занять место хвостатой Каришки? Ответ на этот вопрос можно было найти в трудах по предметной магии, доступных только адептам седьмого курса. Но я была готова терпеливо ждать.

Чего скрывать, Сергей Воронин мне действительно нравился. Хотя здесь, в нашем мире, он несколько уступал Петьке Калинину, однако в Пангее их соперничество выглядело совсем иначе. Там Серый Ворон становился восхитительно-притягательным: ловким, смелым, таинственным и гордым.