— Моя дорогая, — говорил он в ответ на слова Кати о том, что она почти замужняя дама. — Муж — это проблема, а вовсе не помеха. Так что, Катя, я люблю тебя и готов в любой момент бросить к твоим ногам всего себя! И мои миллиарды!
Но Кате этого не требовалось. У нее был Вадим.
Она переехала в Бланкенезе. Вадим уже привык к тому, что они живут в роскошном особняке со слугами. В конце концов, почему они сами должны убирать дом? И жена, студентка — владелица сети ювелирных салонов, ему нравилась. В новом году планировалось расширение фирмы, которое было отложено из-за смерти тети Герлинды. Вскоре новые отделения концерна «Ван Райк» откроются в ряде европейских и американских городов.
— Катя, ужин готов! — раздался голос Вадима. Он ее ждал и сам приготовил ужин! И это несмотря на то, что повар, темпераментный Сандро, обижается, думая, что если хозяева готовят сами, значит, они недовольны его стряпней.
Катя задержалась в кабинете. Ага, сегодняшняя почта. Вчера у нее был день рождения. У нее и у Евы. Но они отпраздновали эту дату вдвоем с Вадимом, не устраивая никакого торжества.
Просмотрев почту, Катя вскрыла всего одно письмо. Она тайно ждала его. И получила! Бледно-лиловый конверт с ангелочками. Из Ирландии.
Она знала — это послание от сестры Евы. Катя разрезала конверт золоченым ножиком. Вадим снова ее позвал, но она сейчас, только прочтет!
Открытка с изображением Изумрудного острова и старинной церквушки. И небольшой лист с несколькими абзацами текста. Почерк Евы. Она его узнает всегда!
«Моя дорогая Катрин! Самые искренние поздравления с твоим днем рождения. И с моим, стало быть, тоже.
Слышала, что ты скоро выходишь замуж за своего журналиста. Хороший выбор. Он будет тебе предан, как мопс. Однако скажи ему от моего имени: будет тебя обижать, я его отравлю. У меня все в полном ажуре. Я начинаю строить свою маленькую бандитскую империю. Уверена, что со временем она станет большой бандитской империей. Как тебе моя милая шутка с рыжеволосым лопоухим Юргеном и его папочкой? Вот я-то смеялась, читая о суматохе в благородном семействе в газетах!
Где я сейчас нахожусь — неважно. Сегодня здесь, а завтра там. Я не сожалею о такой судьбе. И вообще, я не сожалею о том, что сделала. Появись у меня возможность все повторить, я бы снова поступила так же. Только, возможно, отравила бы и тебя своевременно. Но теперь тебе бояться нечего…
Хотя кто знает… Когда-нибудь я обязательно вернусь за своей законной половиной наследства милой тети Герли. Ты ухаживаешь за ее могилкой?
Ты расширяешь семейное предприятие. Похвально! Я тобой горжусь. Напишу тебе еще, когда стану тетей. Ведь письма сыграли в нашей истории важную роль, не так ли?
Ciao![27]
P.S. Ах, кстати, ты не возражаешь, если я и тебе с журналистом на венчание пришлю коробочку конфет? Думаю, что со временем смогу открыть свою собственную шоколадную фабрику. Как бы ее назвать? Именем Лукреции Борджиа или, может, Кристы Леман?[28] Кушайте на здоровье!
Любящая и ненавидящая тебя сестра Eva».
