Закат и падение Римской Империи. Том 1 - [12]

Итак, Паскаль и Монтескьё были те писатели, к помощи которых он постоянно обращался для того, чтобы умерять природную напыщенность еще не совсем сформировавшегося слога. Не трудно заметить, какие напряженные усилия он должен был делать для того, чтобы низвести эту напыщен­ность до одного уровня с его любимыми образцами; они всего более бросаются в глаза в первых главах, когда он не успел еще совершенно свыкнуться с тем слогом, который он сам для себя избрал. Но так как эти усилия сделались вследствие привычки менее трудными для него, то они вместе с тем сде­лались и менее напряженными. В своих "Мемуарах" и в пре­дисловии к последним частям его сочинения Гиббон радуется приобретенной им легкости. Иные, быть может, найдут, что в последних частях своего сочинения он ради этой легкости иногда жертвовал правильностью. Он стал менее вниматель­но следить за теми недостатками, с которыми вначале уси­ленно боролся, но к которым вследствие привычки стал отно­ситься с меньшею осмотрительностью, а оттого и впадал мес­тами в ту декламацию, которая заключается в употреблении неопределенных и звучных эпитетов взамен точных выраже­ний и сжатых оборотов речи, придающих мысли особенную энергию. Обороты и выражения этого рода тем легче замет­ны в первых частях сочинения, что Гиббон старается выста­вить их рельефно посредством контрастов, цель которых слишком ясно видна, но которые тем не менее производят желаемое впечатление; что же касается следующих частей, то иногда приходится сожалеть, что усилия, которые делает автор, хотя и всегда успешны, но недостаточно скрыты от глаз читателя.

В начале своих занятий Гиббон, как я уже заметил выше, был избран в члены парламента. Он всегда затруднялся в приискании для своих мыслей надлежащей формы выраже­ния, а потому не мог сделаться хорошим оратором; а созна­ние этого недостатка и неловкость его манер внушали ему робость, которую он никогда не мог преодолеть. В течение восьми следовавших одна за другою парламентских сессий он не раскрывал рта. Не будучи связан ни с какой политиче­ской партией ни узами самолюбия, ни узами какого-либо публично высказанного мнения, он мог беспрепятственно принять на себя в 1779 г. заведование торговлей и колониями (Lord - Commissioner of Trade and Plantations); эту долж­ность доставила ему дружба лорда Лофборо, носившего в ту пору имя Веддербёрна; согласие Гиббона принять ее навлек­ло на него много укоров, и вообще он вел себя в политиче­ских делах как человек слабохарактерный и не имеющий ни­каких твердых убеждений; но может быть, это было отчасти извинительно со стороны человека, получившего такое воспитание, что ему были совершенно чужды идеи его родины. Он сам признается, что после пятилетнего пребывания в Ло­занне он перестал быть англичанином. "В моем юношеском возрасте, - говорит он, - и мои мнения, мои привычки, и мои чувства были пересажены на иностранную почву; слабые и отдаленные воспоминания об Англии почти совершенно из­гладились, и я стал отвыкать от моего родного языка". В ту пору, когда он выехал из Швейцарии, ему стоило некоторого труда написать по английски письмо. Даже в конце жизни он употреблял в своих письмах галлицизмы и из опасения, что их смысл будет не понят, прибавлял к ним французское выражение, от которого они были заимствованы. После его первого возвращения в Англию его отец изъявил желание, чтобы он баллотировался в члены парламента; но молодому Гиббону, натурально, было бы более приятно, если бы расхо­ды, неизбежные при выборах, были вместо того употреблены на путешествия, которые он считал более полезными и для своего таланта, и для своей репутации; по этому поводу он написал к отцу письмо, которое дошло до нас; приведя резоны, основанные на его неспособности публично произносить речи, он объявлял отцу, что у него даже нет национальных и партийных предрассудков, без которых нет возможности ни иметь успех в этой карьере, ни приносить какую-либо пользу. Хотя после смерти своего отца он и соблазнился представившимся ему удобным случаем вступить в парла­мент, но он много раз признавался, что он вступил туда без патриотизма и даже без честолюбия; и впоследствии он никогда не простирал своих замыслов далее покойного и по­четного звания Lord of trade. Может быть, и можно бы было пожелать, чтобы человек, одаренный большим талантом, признавался с меньшей откровенностью в такой скромности, которая ограничивается желанием денежного достатка, при­обретаемого без всякого труда. Но Гиббон выражал это же­лание так же не притворно, как не притворно чувствовал его; только из опыта он узнал, что избранное им положение имеет свои неприятные стороны. Из некоторых выражений, встречающихся в его письмах, можно заключить, что он глу­боко сознавал весь позор зависимости, в которую он был по­ставлен, и что он очень сожалел о том, что поставил себя в положение, недостойное его характера. Впрочем, в то вре­мя как он таким образом выражался, он уже лишился своего места.

Оно было отнято у него в 1782 г. вследствие перемены ми­нистерства. Он, как кажется, не очень сожалел об этой неу­даче, возвращавшей ему свободу, так как он искренно отка­зался от всяких честолюбивых замыслов, не увлекся надеж­дой снова получить потерянное место при новой перемене министерства и решился покинуть Англию, где, при своих скромных денежных средствах, он не мог бы пользоваться теми удобствами, к которым привык, когда состоял при дол­жности; его привлекала к себе Лозанна, которая была свиде­тельницей его первых горестей и первых радостей и которую он и впоследствии посещал всегда с новым чувством удоволь­ствия и привязанности. Его тридцатилетний приятель Дейвердён предложил ему поселиться в его доме на таких усло­виях, которые были выгодны и для Гиббона, и для этого очень небогатого приятеля; таким образом, Гиббону пред­ставлялась возможность жить в обществе, которое соответст­вовало его вкусам домоседа, и вместе с тем пользоваться спо­койствием, необходимым при его занятиях. В 1783 г. он при­вел в исполнение этот план и впоследствии всегда был очень этим доволен.