Закари Ин и Император-Дракон - [91]
Ее настойчивый тон заставил Зака нахмуриться, и он провел рукой над стаканом с водой. Жидкость взметнулась вверх, перемещаясь по его воле из одного конца комнаты в другой.
Саймон и Мелисса вздохнули с облегчением.
– Тебе удалось поглотить все по из тела Цинь Шихуана. – Саймон следил взглядом за перемещениями воды. – Слава богу. Теперь ты такой же могущественный, каким мог бы быть он, если бы овладел тобой должным образом.
Зака охватило беспокойство:
– Неужели портал закрылся недостаточно плотно? Мы что… провалились?
– Нет, но императоры опасаются, что все может измениться, – объяснил Саймон.
Мелисса нахмурилась еще больше:
– В Месяц призраков духи не выходят все сразу. Поток медленно увеличивается вплоть до фестиваля Чжунъюань в середине месяца. А это уже через одиннадцать дней. Печать все еще может быть взломана.
Губы Зака скривились. Он поставил стакан на тумбочку.
– Серьезно? И что нам тогда делать? Наследственной печати больше не существует!
Ребята переглянулись, и Саймон достал из кармана портальные очки Зака и протянул их ему:
– Он оставил кое-что для тебя.
При воспоминании о Цинь Шихуане Зака скрутила острая боль:
– Они были у меня с самого начала! – удивился он.
– Нет, я имею в виду… просто надень их.
Зак послушался и взял портальные очки. Что-то дрогнуло в нем, когда он не почувствовал абсолютно никакой магии.
Тем не менее в его портальном интерфейсе появился Цинь Шихуан.
Зак попятился, а виртуальная форма между тем заговорила:
– Привет, Закари. Не паникуй. Я не живой. Я – программа искусственного интеллекта, созданная Цинь Шихуаном, чтобы обеспечить тебе дальнейшую помощь в твоем путешествии, которое, как он подозревал, так просто не закончится.
– Мы зовем его Цинь Ай, – несколько неловко сказала Мелисса. Они с Саймоном тоже надели портальные очки. – Это каламбур от китайского слова «дорогой», которое звучит как цинь ай, – она произнесла этот второй «цинь» немного по-другому.
– Согласно моему коду, это имя должно меня глубоко оскорбить, – тон Цинь Ая оставался ровным, как у робота. – Но учитывая, что я не испытываю никаких эмоций, мне все равно.
Зак сжал пальцами виски, чувствуя, что его голова вот-вот взорвется:
– Он… он… он создал искусственный интеллект? Двухтысячелетний император-тиран создал ИИ?
Саймон моргнул:
– Тебя все еще удивляет нечто подобное?
– Ладно, хорошо! – Зак вскинул руки. – Цинь Ай, что нам делать дальше? – спросил он таким тоном, будто обращался к Siri.
– Перед тем как мой создатель развеял себя, его последним убеждением стало то, что ситуацию можно спасти, только если создать для портала новую печать. Ее первая версия была сделана из пятицветных камней – того же материала, которым богиня-создательница Нюйва заделала дыру в небе. – Цинь Ай взмахнул широким рукавом мантии. Многоугольники сформировали рядом с ним виртуальную карту Китая, подсвеченную сияющими метками. – Теперь вы должны отправиться в путешествие по Китаю, чтобы собрать эти пятицветные камни и создать новую печать. На это у вас есть одиннадцать дней.
Зак уставился на карту, под его глазом дернулся мускул:
– Класс. Еще одна миссия на время.
– Кроме того, я должен предупредить вас, что на этот раз мой создатель может стать вашим врагом. Его дух соберется снова, и очень скоро, но он уже не будет прежним. Цинь Шихуан будет помнить только то, что сохранилось в культурном сознании людей, а значит, у него не будет воспоминаний ни о том, что он делал как легендарный дух, ни о портале, так как та битва не вошла в историю, ни о тебе. Но он сможет почувствовать, что ты родился с частицей его легкого духа хунь, и захочет ее поглотить. Убив тебя.
Кровь Зака застыла в жилах.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
Выражение лица Цинь Ая не изменилось:
– Я искусственный интеллект. Я не умею шутить.
Зак сорвал с лица портальные очки, бросил их на одеяло и рухнул на кровать, закрыв лицо руками.
– Зак, – Саймон коснулся его руки.
– Дай мне минутку, – сказал мальчик приглушенным голосом – к его лицу были прижаты ладони.
– Черт, я до сих пор не могу поверить, что Цинь Шихуан действительно так поступил, – сказала Мелисса. – По сути, он отказался от всего, чем был.
– Никто из нас не может, – тихим голосом сказал Саймон. – Но это означает, что, когда Первый император появится снова, он уже не совершит подобного. Тан Тайцзун от этого в полном шоке. Говорит: «Более двух тысяч лет эмоционального развития насмарку». Он вернется таким же плохим, каким все его и считают.
– Ладно, я понял! – Зак с рыком убрал руки от лица.
Саймон и Мелисса вздрогнули.
Мальчика захлестнуло чувство вины. Боже, в кого он превратился?
«Ты можешь позволить этому путешествию либо сокрушить себя, либо сделать намного сильнее – как того и желаешь», – однажды сказал Заку Цинь Шихуан. Но это была не та трансформация, которой он хотел. Возможно, он и желал стать сильнее, но отказался бы получить эту силу, если бы ему пришлось стать ненавистным для всех придурком, обреченным умереть в одиночестве.
Нет. Он не был Цинь Шихуаном. Он не был ни Джейсоном Сюанем, ни Шудой Ли. Зак провел большую часть своей жизни, равняясь на своих кумиров, пытаясь стать тем, кем не являлся, но все они оказались подделками, скрывавшими намного больше хаоса, чем предполагали их сверкающие образы. Ему надоело следовать за другими. Он был Ин Цзыяном, Закари Ином, и отныне он пойдет своим собственным путем.
Цзэтянь живет в мире, который уже несколько столетий ведет войну с захватчиками. Главное оружие этой войны – истребители, управляемые жизненной энергией пары пилотов – мужчины и женщины. Женщины, отдав всю энергию, умирают в первом же бою. Но Цзэтянь выходит из кабины невредимой. Теперь ее называют Железной Вдовой, и совладать с ее силой может только один мужчина-пилот – Ли Шиминь, убийца, Железный Демон. На русском языке публикуется впервые.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Элизабет, Джойс, Рон и Ибрагим недолго наслаждаются покоем в идиллической обстановке Куперсчейза. Не успевают утихнуть страсти после раскрытого ими убийства, как Элизабет получает письмо из прошлого. Ее приглашает в гости человек, который умер давным-давно — у нее на глазах. Элизабет не может отказаться от приглашения — и вот уже Клуб убийств по четвергам оказывается втянут в новое дело, в котором замешаны колумбийские наркоторговцы, британская контрразведка и похищенные алмазы стоимостью в двадцать миллионов фунтов.
Джеки не любит сюрпризов. Ее жизнь распланирована на годы вперед, но все планы рушатся, когда она теряет семью в автокатастрофе. Теперь Джеки предстоит сменить роскошную квартиру в Нью-Йорке на ранчо в Колорадо, где живут ее новые опекуны. И вот сюрприз — у них двенадцать детей! Как выжить в этом хаосе? А может быть, в нем что-то есть? Может быть, под этой крышей Джеки обретет семью, любовь и лучших друзей?
Комиссар полиции Петер Винстон приезжает в живописный уголок Швеции, чтобы отдохнуть у моря. Отпуск недолго остается безоблачным — в роскошной недостроенной вилле на берегу находят тело известного риелтора Джесси Андерсон. Дело только поначалу кажется простым — вскоре обнаруживается, что Джесси сумела досадить почти всем в этом райском краю и убийца может скрываться за каждой садовой изгородью.
Среди мирных английских пейзажей живут четверо друзей. У них необычное хобби: раз в неделю они собираются, чтобы обсудить нераскрытые преступления. Элизабет, Джойс, Ибрагим и Рон называют себя «Клуб убийств по четвергам». Все они уже разменяли восьмой десяток и живут в доме престарелых, но сохранили остроту ума и кое-какие другие таланты. Когда местного строителя находят мертвым, а рядом с телом обнаруживается таинственная фотография, «Клуб убийств по четвергам» внезапно получает настоящее дело. Вскоре выясняется, что первый труп — это только начало и что у наших героев есть свои тайны.