Закари Ин и Император-Дракон - [89]
После этого время снова пошло своим чередом. Армия духовных существ бросилась вперед, не осознавая, что Зак был уже позади. Сдвинутые им существа вызвали несколько столкновений. Желтый император взвизгнул, ударившись о землю и пытаясь выпутаться из своего комбинезона. У Цзэтянь и Тан Тайцзун удивленно ахнули, осознав, что переместились.
– У Цзэтянь, призови свой молот и разбей гроб! – закричал Зак.
К ее чести, она мгновенно осознала ситуацию и начала читать заклинания, пока в ее руке не трансформировался белый духовный молот. Несколько раз взмахнув им над головой, она ударила по гробу. В нем образовалась огромная пробоина, открывшая несколько слоев материала, из которого он был сделан.
Неустойчивый свет масляных русалочьих ламп осветил кости Цинь Шихуана, которые лежали так уже две тысячи двести лет. На скелете были безупречные черно-красные одежды, сотканные из такого гладкого и блестящего шелка, будто их сшили только вчера. Мальчику показалось странным, что плоть императора сгнила, а все остальное осталось вне времени. Но затем Зак вспомнил, что чиновники, предавшие Цинь Шихуана на смертном одре, держали его смерть в секрете и плели свои интриги, в результате чего тело сгнило, и им пришлось замаскировать запах, положив труп с кучей маринованной рыбы. К тому времени, когда предатели наконец упокоили его, от императора, должно быть, остались только кости.
Зак не мог решить, испытывает ли он к нему сочувствие. Но все же не мог отрицать, что смотрит на кости легендарного человека.
Руками, которые тряслись так сильно, что он едва мог ими пошевелить, Зак пролез в дыру и схватил череп Цинь Шихуана.
В него хлынула магия. Ураган невероятной силы пронес его сквозь воспоминания всей жизни императора. Он стал свидетелем каждой истории, которую рассказывал о себе Цинь Шихуан, и каждой истории, которую о нем рассказывали другие, – только увидел все ярче чем когда-либо. Мальчик проследил весь его путь: от потерянного принца, брошенного во вражеском царстве, до борца за власть с порочным двором, где каждый видел в нем иностранца, и до завоевателя всего известного ему мира, устранившего для себя понятие «чужая страна».
Когда первая буря воспоминаний наконец утихла, Зак обнаружил себя в полутемных покоях, освещенных редкими масляными лампами. На кровати лежал старый Цинь Шихуан – нет, даже не старый. Среднего возраста, почти все его волосы еще отливали черным. Император закашлялся, с его губ брызнула кровь, но он продолжил попытки прочитать стопку бамбуковых свитков возле своей кровати.
Затем, в отличие от всех предыдущих воспоминаний, в которых побывал Зак, он взглянул на него. Как будто действительно мог его видеть.
Мальчик обернулся, но позади никого не было.
– Выживет ли Китай? – спросил Цинь Шихуан настолько низким голосом, что он прогрохотал как далекий раскат грома.
– Да, – сказал Зак между его глубокими, недоверчивыми вздохами, – выживет.
Окровавленный рот Цинь Шихуана искривился в ухмылке:
– Тогда пусть говорят что захотят.
Его глаза закрылись. Бамбуковый свиток выскользнул из пальцев. Император упал на холодный каменный пол с таким ударом, что это вернуло Зака к реальности.
Он снова смотрел в пустые глазницы черепа Цинь Шихуана, который вытащил из гроба. У Цзэтянь и Тан Тайцзун что-то кричали ему, уничтожая своим оружием существ вокруг. Армия духов изменила курс и окружила их. Стоявший снизу Желтый император выкрикивал команды.
Но Зак смотрел лишь на море расставленных по всей усыпальнице статуй солдат. Теперь он точно знал, как отсюда выбраться и какую именно легенду он должен пробудить.
Зак поднял над головой череп Цинь Шихуана и крикнул:
– Первый император объединяет Китай!
Его голос разнесся по всей похожей на пещеру усыпальнице сверхъестественным эхом. А затем все масляные русалочьи лампы одновременно погасли.
Несколько мгновений спустя они снова вспыхнули жутким сине-белым пламенем. Магический холод, который Зак не ощущал уже давно, словно ледяные веревки сковал его кости с такой силой, что он согнулся пополам. Меридианы стали абсолютно черными, и мальчик знал, что его глаза тоже почернели. Следующий выдох, вырвавшийся изо рта, был холодным, как зимний воздух. Череп Цинь Шихуана разошелся на черный дым ци и обвился вокруг рук и тела Зака, ненадолго вспыхнув за его спиной, словно крылья – крылья их предка, черной птицы. Зак хватал ртом воздух, его плечи вздымались и опускались, руки напряглись, напоминая когти. Исходившее из портала радужное сияние потемнело и ударной волной пронеслось через усыпальницу к армии статуй. Их раскрашенные глаза почернели, словно заразившись тьмой. Холодный воздух мавзолея наполнили звуки призрачного марша и низкого хорового пения. Все, включая духовных существ, в замешательстве оглянулись.
Глиняные солдаты заскрежетали и заскрипели, поднимая оружие.
Лучники упали на одно колено и принялись стрелять в демонов из арбалетов. Пехотинцы размахивали длинными мечами и кинжалами. Колесницы пришли в движение, и на них тоже стояли лучники, которые убивали любое существо, подошедшее слишком близко к Заку и императорам. Огромный зал заполнил шум войны.
Цзэтянь живет в мире, который уже несколько столетий ведет войну с захватчиками. Главное оружие этой войны – истребители, управляемые жизненной энергией пары пилотов – мужчины и женщины. Женщины, отдав всю энергию, умирают в первом же бою. Но Цзэтянь выходит из кабины невредимой. Теперь ее называют Железной Вдовой, и совладать с ее силой может только один мужчина-пилот – Ли Шиминь, убийца, Железный Демон. На русском языке публикуется впервые.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Элизабет, Джойс, Рон и Ибрагим недолго наслаждаются покоем в идиллической обстановке Куперсчейза. Не успевают утихнуть страсти после раскрытого ими убийства, как Элизабет получает письмо из прошлого. Ее приглашает в гости человек, который умер давным-давно — у нее на глазах. Элизабет не может отказаться от приглашения — и вот уже Клуб убийств по четвергам оказывается втянут в новое дело, в котором замешаны колумбийские наркоторговцы, британская контрразведка и похищенные алмазы стоимостью в двадцать миллионов фунтов.
Джеки не любит сюрпризов. Ее жизнь распланирована на годы вперед, но все планы рушатся, когда она теряет семью в автокатастрофе. Теперь Джеки предстоит сменить роскошную квартиру в Нью-Йорке на ранчо в Колорадо, где живут ее новые опекуны. И вот сюрприз — у них двенадцать детей! Как выжить в этом хаосе? А может быть, в нем что-то есть? Может быть, под этой крышей Джеки обретет семью, любовь и лучших друзей?
Комиссар полиции Петер Винстон приезжает в живописный уголок Швеции, чтобы отдохнуть у моря. Отпуск недолго остается безоблачным — в роскошной недостроенной вилле на берегу находят тело известного риелтора Джесси Андерсон. Дело только поначалу кажется простым — вскоре обнаруживается, что Джесси сумела досадить почти всем в этом райском краю и убийца может скрываться за каждой садовой изгородью.
Среди мирных английских пейзажей живут четверо друзей. У них необычное хобби: раз в неделю они собираются, чтобы обсудить нераскрытые преступления. Элизабет, Джойс, Ибрагим и Рон называют себя «Клуб убийств по четвергам». Все они уже разменяли восьмой десяток и живут в доме престарелых, но сохранили остроту ума и кое-какие другие таланты. Когда местного строителя находят мертвым, а рядом с телом обнаруживается таинственная фотография, «Клуб убийств по четвергам» внезапно получает настоящее дело. Вскоре выясняется, что первый труп — это только начало и что у наших героев есть свои тайны.