Закари Ин и Император-Дракон - [4]

– Фу, ну и слабак. Эти мальчишки – не настоящие друзья.

Зак резко вдохнул. Что это был за голос? Почему он слышит его прямо у себя в голове?

– Зак, – Эйден наклонился ближе. – Ты меня слышал?

– А, гм, – Мальчик заколебался. На языке Эйдена слово «одалживать» не означало, что он отдаст то, что позаимствовал. Несколько месяцев назад, гуляя в очках с открытым Mythrealm возле пруда, Зак поймал ужасно редкого бота пятого уровня – дельфина-оборотня из южноамериканских мифов. На следующий день Эйден «одолжил» его. Но так и не вернул.

– Да ладно, – сказал Зак. – Он никогда не одолжит мне монстра за две тысячи долларов.

– Если родители разрешают двенадцатилетнему пацану – ему ведь тоже двенадцать? – покупать такое, значит, деньги для них не проблема. Да и, вообще, мы же его не потеряем.

– Эйден, у тебя ведь уже есть западный дракон десятого уровня. У него такой же функционал.

Монстры высшего уровня в Mythrealm отличались от других только внешне: такой красивый дизайн, как у них, был только у одного персонажа на десять тысяч.

– Но он не высшего уровня. Слушай, я формирую состав водного типа для следующих региональных соревнований. Если ты не достанешь мне этого монстра, я, очевидно, смогу использовать только западного дракона.

– Никто и не ждет, что у тебя будет лучшая версия, – умоляющим тоном произнес Зак. В отличие от западных драконов китайские управляли водой, а не огнем, и были самыми могущественными существами водного типа в Mythrealm – а значит, чрезвычайно редкими.

– Но представь себе их лица, если я с ним появлюсь! Это повысило бы наш статус. – Эйден смотрел своими поразительными голубыми глазами прямо Заку в душу, и ему стало жарко и неловко. – Ну же, друг. Поддержи команду.

Зак поджал губы. Отступать Эйден, похоже, не собирался, а ему не хотелось, чтобы капитан затаил на него злобу. Он не мог потерять друзей и снова стать чудиком, который обедает в одиночестве.

– Ладно. Я поговорю с ним.

На лице Эйдена засияла ослепительная улыбка. Он кивком указал на Тревора, а затем хлопнул Зака по плечу:

– Мы пойдем с тобой. Поддержим морально. – Он вернул мальчику его телефон. – Напиши ему, что мы хотим встретиться после уроков.

– Гм, окей.

Зак не знал, что, говоря «мы», Эйден имел в виду их двоих, Тревора и еще трех парней из команды, которые также посещали летние занятия.

– Зак! – Саймон нервно рассмеялся, когда над ним нависли тени нового знакомого и его пяти друзей. Они встретились у черного входа в школу, рядом с футбольной площадкой и окольцовывающей ее беговой дорожкой. – Ты прочитал статью, что я тебе отправил?

– Пока нет. Извини. – Зак почесал затылок. Ему не нравилось, что все это выглядит, словно они окружили Саймона. Но он подумал, что, если сказать что-то вроде: «Не волнуйся, мы не собираемся тебя бить», станет еще хуже.

– Итак, Саймон, – Эйден надел портальные очки, – Зак сказал мне, что у тебя есть высший китайский дракон десятого уровня. – Говоря это, он направился к беговой дорожке, и остальные, достав собственные портальные очки, последовали за ним. Оказавшись на улице, игроки в Mythrealm никогда не тратили время попусту. Они всегда находились в движении, собирая виртуальные игровые предметы и существ, которые возникали повсюду.

– Я… я не говорил ему этого. Точнее, это вышло не специально. – Зак поправил свои очки, чтобы скрыть виноватый взгляд, который он бросил на Саймона. – Только показал им твой профиль. Потому что он очень впечатляющий.

– Да, он действительно впечатляет. – Эйден искоса взглянул на Саймона. – Слушай, я не знаю, какой турнирный цикл в Китае, но здесь у нас через две недели проводят региональные соревнования. Я отвечаю за водный состав. Было бы очень здорово, если бы ты одолжил нам своего дракона.

– О, э-э-э… – Саймон вцепился в лямки своего рюкзака.

– Да ладно тебе. Ты окажешь нам огромную услугу.

– М-м-м… – Саймон остановился, шаркнув ботинками по красной беговой дорожке. – Этот дракон очень важен для меня. Не уверен, что мне комфортно его одалживать.

Эйден тоже остановился и, засунув руки в карманы джинсов, повернулся к Саймону:

– Расслабься, мы вернем его сразу после игры.

Саймон взглянул на ребят. Он был выше Зака, но ниже пятерых его приятелей, поэтому возникало ощущение, что они на него давят. Саймон, казалось, собирался пробормотать что-то в ответ, но вдруг зажмурил глаза, словно его обдало волной боли. Задул сильный ветер, растрепав всем волосы и уронив на очки Зака дождевую каплю. Он вздрогнул, но очки были сделаны из водостойкого материала, так что капля сразу соскользнула, даже не оставив после себя мокрой дорожки.

Когда Саймон снова открыл глаза, в нем будто произошла разительная перемена.

– Я не дам тебе своего дракона, – рявкнул он с шокирующей яростью. Мальчик поднял подбородок и выпрямил спину. Его взгляд из-под густой челки стал острым как лезвие ножа.

Эйден ощетинился. Зак обменялся с остальными растерянным взглядом, с облегчением обнаружив, что он не единственный заметил в Саймоне изменения. Когда порыв ветра отбросил с его глаз челку, тот показался Заку странно знакомым, но он не мог понять, откуда.