Захоронение - [14]
Покачав головой и поморщившись в их адрес, Бреннан сказала:
– В вашей последней фразе я не поняла ни слова.
Доктор By улыбнулась ей.
– Это нормально. Вы вовсе не обязаны разговаривать как «рубаха-парень». А я выразилась на их «национальном» языке. Мне приходится это делать, живя в таком городе как Чикаго… Я просто объяснила уровень вашей квалификации теми словами, которые в состоянии понять мужчина.
– Да, и теперь мне все ясно, – от чистого сердца заверил ее Бусс.
Бреннан, поняв, что ее коллега решила взять ее под свое покровительство, обратилась к Буссу:
– Слова доктора By вовсе не были комплиментом.
– Конечно же, были! Она сравнила тебя с…
– Я имею в виду слова, обращенные ко мне.
Бусс пожал плечами.
– А мне без разницы. Я ведь понял, что она сказала.
Мобильный доктора By запищал, и она достала его из кармана белого халата.
– Да?
Послушав с минуту, она сказала «спасибо» и выключила телефон.
– Извините, – обратилась доктор к Бреннан и Буссу, – Это был мой босс. Он сообщил, что ваш багаж только что прибыл с черного хода. Хотите взглянуть на него?
– Да, – ответила Бреннан.
Они прошли мимо доски объявлений, конторки, где продавали билеты, и небольшой очереди людей, которые собирались пройти в музей на экскурсию. Бусс и Бреннан проследовали направо за доктором By, которая открыла дверь и пригласила их войти.
Они очутились в длинном пустом коридоре с белыми стенами, с правой стороны которого находились три или четыре двери.
Доктор By открыла первую из них и подождала, пока они пройдут, – на этот раз на серую бетонную лестницу.
Подождав на лестничной площадке, пока гостеприимная хозяйка закроет дверь и присоединится к ним, Бусс и Бреннан пошли дальше – шаги отдавались эхом, напоминавшим выстрелы.
Бреннан спросила:
– Как долго вы здесь работаете, доктор By?
– Я проходила здесь интернатуру, когда училась, – сначала на бакалавра по Северо-Западу, а затем на степень магистра и профессора философии по Лойоле [6].
– А. – Бреннан нечего было добавить.
– Так что, отвечая на ваш вопрос, я работаю здесь около пятнадцати лет. Начала с мытья полов и пробила себе дорогу наверх. Некоторое время я была даже доцентом… но в основном мое место за кулисами, а именно – здесь.
Лестница закончилась, и доктор By открыла еще одну дверь, ведущую в слабоосвещенный коридор, в конце которого виднелась еще одна дверь, на этот раз открытая.
Они вошли в большое, пропахшее антисептиками помещение, занимавшее, казалось, весь этаж: с деревянными стеллажами на стенах, великим множеством склянок с химикалиями и различных инструментов. Центр комнаты занимали три прямоугольных рабочих стола.
Пусть здесь было не настолько современное оборудование и не столь хорошее освещение, как в ее собственной лаборатории, но Бреннан почувствовала себя как дома.
О доме напомнил черный пластиковый мешок на молнии, лежащий на центральном столе.
– Ваш анонимный истец, – констатировала доктор By.
Прежде чем приступить к работе, оба антрополога надели лабораторные халаты и резиновые перчатки. Затем Бреннан прошла вперед, а доктор By отступила на несколько шагов, готовясь ассистировать, если возникнет такая необходимость.
Очень осторожно Бреннан расстегнула молнию на мешке.
И мгновенно обнаружила две интересные детали.
Первая – кости скелета были соединены между собой проволокой, и вторая – несколько костей были обесцвечены.
Кроме того, от костей шел хорошо ощутимый запах земли. Бреннан не любила делать скоропалительные выводы, но могла бы поспорить, что этот скелет провел немало времени под землей.
– Все это может быть обычной мистификацией, – сказала она Буссу.
– Мистификацией? – спросил он, нервно переводя взгляд с доктора By на Бреннан.
– Когда в последний раз ты видел, чтобы скелеты жертв перевязывались проволочкой?
Бусс задумался, и по выражению его лица Бреннан поняла, что от хода своих мыслей он не в восторге.
– Никогда.
– Как-то не вяжется эта проволочка с твоим пропавшим свидетелем.
– Ладно, признаю, что я мог поспешить с оценкой ситуации.
– И что, никто из осматривавших место происшествия не додумался, что это может быть просто наглядным пособием из ближайшей школы или нечто в этом роде?
Робко улыбнувшись, Бусс ответил:
– Я из ФБР, Бонз. Если кто-то из наших парней что-то говорит, люди обычно этому верят.
– Странная доверчивость.
– Слушай, я сам осматривал эту штуку. Она напомнила мне о школьном пособии, но звоночка в мозгу не прозвучало.
«Нет, зануда ты эдакая, – подумала Бреннан, – звоночек прозвучал в кабинете моего босса».
– Бусс, ты представляешь, как легко кому бы то ни было взять подобную вещь в ближайшей школе и подсунуть ее тебе под окно?
– Думаю, такое возможно, – ответил Бусс.
Обе женщины улыбнулись одновременно, и агент напрягся, приготовившись к защите.
– Ну что еще? – спросил он.
Доктор By ответила:
– Она только что провела тебя, Бусс. Хотя покупка настоящих человеческих костей – вполне легальное дело в Соединенных Штатах, но настоящий скелет стоит больше тысячи долларов. В то время как пластиковый обойдется где-то около трехсот.
– Но, – добавила Бреннан, – настоящие скелеты используются в качестве наглядных пособий некоторыми академическими учреждениями, – там, где это обусловлено учебным планом. Обычно это маленькие скелеты, их закупают в Индии… Но это еще не значит, что в нашем случае мы не имеем дело с глупой шуткой.
