Загадочный материк - [86]

Самыми сложными будут первые рейсы в глубь Антарктиды. 1500–2000 километров, которые предстоит одолеть до района станций «Восток» и «Советская», для современной авиации сущий пустяк, если речь идет о полете над обжитыми областями и даже в Арктике, где нашим полярным пилотам знаком едва ли не каждый уголок, существуют десятки научных поселков, а рельеф местности ясно обрисован на карте. Другое дело — воздушные рейсы над замерзшим миром, над областями, где никто ещё не бывал.

Наши летчики и ученые проникнут в неведомую страну, заполнят белые пространства на карте обозначениями вновь открытых возвышенностей, долин, мощных ледников, вершин… Какие возможны открытия, что встретится на пути в глубинные области?.. Вероятно, полеты будут проходить на высоте 3000–4000 метров, но, быть может, горные хребты и вершины заставят значительно повысить «потолок»? Бесцельно гадать и об условиях, которые найдут наши исследователи на Южном геомагнитном полюсе и в районе Полюса недоступности, — это покажет опыт. После первых полетов и выбора места научных поселков начнутся регулярные рейсы: надо перебросить в глубь материка всё необходимое для успешной работы персонала станций: легкие разборные домики, научное оборудование, снаряжение, продовольствие, топливо — многие десятки тонн…

Никто не сомневался: будет очень тяжко, дикие пурги в сочетании с лютыми морозами доставят немало страданий, мучительных часов, дней, недель. Но люди, движимые благородной страстью познания, горячо стремились к белому материку, и каждый, кому это выпало, счёл своё назначение высокой честью и счастьем.

На борту экспедиционных судов сошлись антиподы — недавние обитатели противоположных областей земного шара. Биолог В.А. Арсеньев и аэролог Г.М. Таубер, авторы научных трудов об Антарктике, не раз месяцами путешествовали в высоких широтах Южного полушария с китобойной флотилией «Слава». Но тех, кому довелось побывать в Арктике, дрейфовать на ледовых станциях «Северный полюс», в составе КАЭ гораздо больше, — их тридцать восемь. Это испытанные и стойкие исследователи, вооруженные не только знаниями, но и ценным практическим опытом.

Неоднократно участвовали в арктических походах начальник геолого-географического отряда КАЭ Е.С. Короткевич, сотрудник аэрометеорологического отряда М. Погребников, инженер П.К. Евтюхов, радисты П. Целищев, И. Магницкий, П. Романов и Е. Ветров, геофизик П.К. Синько и многие другие. Кто в Арктике не знает Михаила Семеновича Комарова, неутомимого изобретателя и труженика, влюбленного в технику и прозванного «полярным Кулибиным»! Михаилу Семеновичу поручено руководство наземным транспортом и механическими мастерскими КАЭ. Это внушительное хозяйство: девять мощных тракторов С-80, два трактора КД-35, два автокрана, четыре вездехода новой конструкции, два автомобиля, обладающие высокой проходимостью. Не забыты и ездовые собаки; пятьдесят выносливых и сильных псов Колымского Севера доставили самолеты полярной авиации в Калининград. Сформированы четыре упряжки, ими ведают опытные погонщики во главе с каюром Татариновым, предки которого участвовали в экспедиции Ф.П. Врангеля.

Оберегать здоровье советских исследователей доверено врачам Александру Ивановичу Михайлову, работавшему в Арктике пятнадцать лет, и Николаю Романовичу Палееву, который только что провел год на дрейфующей станции СП-4.

Среди участников КАЭ видные советские ученые: доктор биологических наук П.В. Ушаков; доктор географических наук, профессор К.К. Марков; доктор биологических наук А.П. Андриашев; доктор географических наук П.А. Шумский; исследователь ледников — доктор географических наук Г.А. Авсюк; доктор физико-математических наук А.М. Гусев, ученый-синоптик и спортсмен; ещё двадцать с лишним лет назад он зимовал на Эльбрусе в 4250 метрах над уровнем моря, ему присвоено звание заслуженного мастера спорта СССР.

Действительный член Академии наук Украинской ССР Олег Степанович Вялов намерен изучить геологические черты Антарктиды. Олег Степанович — один из старейших среди участников КАЭ, а в числе самых молодых — 24-летний Андрей Петрович Капица. Как и М.М. Сомов, он потомственный исследователь: отец молодого географа-геофизика, Петр Леонидович Капица, — известный академик-физик, дед, Алексей Николаевич Крылов, был выдающимся ученым-судостроителем. Студентом Андрей Капица побывал с геологами в Заполярье. Летом 1955 года, когда потребовалось проверить качество специальной одежды для зимовщиков Антарктиды, он изъявил желание проделать эксперимент. В термобарокамере температуру понизили до минус 62°, и Андрей Капица некоторое время пребывал в условиях, испытанных отрядом Амундсена на пути к Южному полюсу.

Вместе с учеными, летчиками, моряками и строителями к берегам белого материка идет группа московских журналистов: П. Барашев, И. Денисов, Е. Рябчиков, О. Строганов. По их корреспонденциям миллионы советских людей следят за продвижением экспедиции. В дружном соревновании журналисты стараются ярко и доходчиво рассказывать читателям о замечательных людях, их трудах и творческих замыслах. Как и для всех участников похода, самая горячая пора у корреспондентов впереди. Впрочем, кинооператор А.С. Кочетков с первого дня взял высокий темп и неутомимо берет на прицел увлекательные кадры. На судне часто слышится стрекотание съемочного аппарата.