Загадочный материк - [82]
Ежегодно в октябре флотилия покидает Одессу, чтобы через семь месяцев вернуться с полными резервуарами жира и другими продуктами переработки китовых туш. За один сезон советские китобои вытапливают столько пищевых и технических жиров, сколько можно было бы получить от двух с половиной миллионов овец. Из продукции «Славы» изготовляют высококачественный маргарин и лярд, витамин А, инсулин и другие медицинские препараты; ценные материалы получают кожевенная, химическая, парфюмерная промышленность, сельское хозяйство.
Вместе с флагманским судном на дальний юг идут пятнадцать быстроходных и маневренных китобойцев — «Слава-1», «Слава-2» и т. д. Водоизмещение такого судна — 500 тонн, команда его состоит из 20–25 человек.
В ноябре, к началу антарктического лета, около семисот советских людей вступают в высокие широты. Прибывают иностранные флотилии — норвежские, голландские, английские, аргентинские, австралийские, шведские…
Промысел открывается охотой за кашалотами; по международной конвенции добыча их не ограничена какими-либо сроками.
Китобойцы расстаются с флагманским кораблем. Десять маленьких судов заняты охотой, четыре буксируют добычу к пловучему комбинату, а «Слава-15» предоставлена научно-исследовательской группе.
Команды китобойцев несколько возбуждены: кому достанется честь открыть сезон, какое судно первым передаст по радио флагману «Кашалот на лине»?
В районе вчерашней разведки замечены широкие кучевидные фонтаны. Гарпунер настороже. Он стоит на носу судна подле гладкоствольной пушки. Это орудие бьет 70-килограммовым снарядом-гарпуном, к которому прикреплен стометровый трос-линь, сплетенный из капроновых или нейлоновых нитей. Линь связан с толстым манильским канатом длиной около километра, аккуратно уложенным в трюме судна. Угодив в цель, гарпун раскрывает четыре металлические лапы, и в то же мгновение разрывается навинченная на него граната. Если животное ранено, линь не позволит ему уйти от погони, а убитому не даст утонуть.
Внимание! Китобоец подбирается к стаду кашалотов. Сейчас они вынырнут, чтобы набрать воздух после 25-минутного пребывания под водой. Машина остановлена… Вот показалась огромная голова, черная спина… Кашалоты отдыхают на поверхности десять-двенадцать минут… Гарпунер у прицела: надо попасть в область сердца… Выстрел! Наповал!.. При помощи паровой лебедки тушу подтягивают к китобойцу.
Флагманское судно принимает донесения по радио: «Говорит «Слава-5». Кашалот на лине…», «Слава-8» просит принять кашалота…», «Слава-2» взяла восемнадцатиметрового…», «Слава-5» имеет второго на лине…»
Один за другим маленькие суда буксируют добычу. Кашалот подведен к слипу — покатому спуску в кормовой части «Славы».
Крючья захватывают хвост и втаскивают тушу на палубу. Принимаются за работу раздельщики, вооруженные длинными ножами. Подняли второго кашалота, третьего… Начал действовать жироваренный завод…
Позднее наступают сроки охоты на финвалов и блювалов. Расширяются красноватые и светлокоричневые пятна — море кишит рачками-черноглазками, и синие киты, безусловно, явятся сюда, к своей излюбленной «похлебке».
Командир-гарпунер «Славы-8» заметил три 15-метровых фонтана. Китобоец понесся к цели. Гиганты снова всплыли, теперь они совсем близко от судна. Гарпунер молниеносно прицелился в ближайшую спину… «Первый готов!» К концу дня у «Славы-8» уже шесть блювалов «на лине»…
Множество китов добыла советская промысловая флотилия в Антарктике. Чтобы отправить их по железной дороге, потребовались бы многие тысячи вагонов. Народное хозяйство получило более двухсот тысяч тонн медицинского, пищевого и технического жира.
В содружестве с китобоями работают биологи научной группы на «Славе-15». Они сделали крупный вклад в познание животного мира Антарктики, помогают лучше организовать промысел и переработку добычи.
Ценные наблюдения ведут метеорологи, гидрологи и представители других областей науки. Они исследуют влажность воздуха, измеряют температуру воды и её прозрачность, скорость и направление ветра. В лаборатории определяют химический состав воды. В одном только рейсе ученые сделали 100 глубоководных гидрологических станций и провели 1240 измерений температуры воды на разных горизонтах.
Памятным днем для коллектива «Славы» было 20 марта 1948 года, когда флотилия пересекла 69-ю параллель и приблизилась к побережью Антарктиды — Земле принцессы Марты. Советские промысловые суда находились лишь в двадцати милях от того берега, к которому за 128 лет до них подошли первооткрыватели шестого континента. Беллинсгаузен, Лазарев и их спутники увидели «матерый лед чрезвычайной высоты», но вскоре «запасмурило и пошел по обыкновению снег».
Погода благоприятствовала советским китобоям, было ясно. Взорам их открылась белая ледяная стена, поднимающаяся до 30–40 метров, а за нею на горизонте четко обрисовались покрытые снегом горы и две высокие вершины.
С волнением вспоминали советские люди героев исторического похода.
Часть десятая
НАСТУПЛЕНИЕ МИРОВОЙ НАУКИ
Третий Международный геофизический год
Этот особенный год, не сходный с календарным, продлится восемнадцать месяцев: с 1 июля 1957 до 31 декабря 1958 года. Он явится важным событием во всех отраслях мировой науки, исследующих природные явления на земном шаре и в окружающей его атмосфере. Научные учреждения десятков стран осуществят по единой, заранее согласованной программе, обширные геофизические наблюдения одновременно во всех областях земного шара — на суше, море и в воздухе. Интенсивное развитие экспериментальной техники за минувшие четверть века позволяет ученым заняться совершенно новыми проблемами, сама постановка которых прежде была невозможна.
