Загадочный ключ Меншикова - [30]

Когда он вышел на улицу, солнце уже давно село, хотя окончательно темнота ещё не сгустилась. Медленно идя по улице, Сычёв размышлял над тем, не попросить ли ему завтра у начальства парочку выходных. Он проделал большую работу в доме Долгоруковых, часто задерживаясь допоздна, поэтому ему не должны были в этом отказать.

Дойдя до подворотни, он встал перед выбором – либо ему пойти дальше прямо по освещённой улице, либо срезать путь через тёмные дворы. Усталость взяла своё, он очень хотел оказаться дома немного пораньше, поэтому всё-таки свернул в темноту. Каждый поворот здесь он знал наизусть, и шёл, почти нисколько не сбавляя темп. Вдруг от стены отделились две тени, преградив ему путь. «Грабители», – промелькнула у него в голове мысль, и он инстинктивно повернул обратно. Но там его ждало разочарование в виде ещё двух тёмных фигур. Драться он почти не умел, ему и с двумя-то было не справиться, а уж с четырьмя и подавно.

– И куда это мы так торопимся, человек хороший? – прозвучал хриплый голос из-за его спины.

Он снова повернулся в ту сторону, в которую изначально шёл, и теперь уже смог разглядеть лица преступников. Они внушили ему ужас. Он понял, что их не удовлетворят те жалкие гроши, которые есть у него с собой, и живым ему из этой подворотни наверняка не уйти. Сейчас сплошь и рядом происходит нечто подобное, об этом постоянно говорят и пишут в газетах. Можно, конечно, позвать на помощь, но тогда его сразу порежут, ждать не станут. Так же у него был хотя бы небольшой шанс. Ещё он подумал в тот момент, что дома его ждут жена и дети, которые, возможно, больше никогда его не увидят.

– Чего встал, как столб? – пробасил второй грабитель. – Выворачивай карманы, да поживее.

– У меня с собой совсем немного денег, – промямлил Иван Евстратьевич, доставая кошелёк и протягивая его преступникам.

Тот, у которого был хриплый голос, быстро выхватил кошелёк из рук Сычёва, заглянул внутрь, а потом вновь посмотрел на свою жертву и зло прошипел:

– Ты что нам дал, морда твоя пролетарская?

Иван Евстратьевич услышал, как что-то щёлкнуло. Присмотревшись, он увидел, что в руках у грабителя сверкнула полоска стали.

– Да мы тебя сейчас на куски порежем, – прохрипел тот, приближаясь всё ближе.

Сычёв стоял ни жив, ни мёртв, не видя выхода из этой ужасной ситуации. Ноги у него сразу же сделались будто бы ватные. Внезапно со стороны улицы раздался звонкий голос:

– Это что здесь происходит?

Сычёв резко обернулся и увидел в свете фонаря молодого мужчину. Тот немного подумал, а затем шагнул в сторону этой странной ночной компании.

– Помогите, – только и успел крикнуть ему комиссар, как двое бандитов уже налетели на мужчину, пытаясь сбить его с ног.

Что произошло дальше, он не смог рассмотреть, а увидел только, как оба они ударяются о стену и падают на землю без сознания. Тот, который был с ножом, побежал на мужчину с хриплым Рыком, но тот лишь отмахнулся, и грабитель тоже полетел на землю. Оставшийся на ногах преступник, видя, как трое его товарищей валяются без сознания, развернулся и бросился наутёк.

– Уходим, – мужчина схватил Ивана Евстратьевича за рукав и потянул в сторону улицы.

Они немного попетляли по дворам, пытаясь запутать следы, а потом остановились, чтобы немного перевести дух. Только тогда Сычёв смог внимательнее рассмотреть своего спасителя. У него было довольно молодое, но мужественное лицо, а его глаза с интересом изучали своего спутника.

– Зря Вы ночью один по тёмным подворотням ходите, – произнёс, наконец, мужчина. – Если Вам очень нужно куда-то, шли бы себе спокойно по освещённой улице.

– Я Вам так благодарен, – Сычёв постепенно стряхивал с себя оцепенение после встречи с грабителями. – Вы спасли мне жизнь, теперь я Ваш должник.

– Да ладно, любой бы поступил точно так же, окажись он на моём месте, – ответил Ясень.

– Меня зовут Иван Евстратьевич Сычёв, – комиссар протянул руку.

– Никита Артемьев, – пожал ему руку Ясень. – Показывайте, где Вы живёте, провожу Вас. Не хватало ещё, чтобы Вы опять влезли в какую-нибудь историю.

Они пошли по улице, и с каждым шагом комиссар всё больше и больше наполнялся благодарностью к своему спасителю. Возле своего дома он сказал:

– Никита, Вы завтра не заняты? Хочу пригласить Вас в ресторан, отметить наше знакомство.

– Я только за, – улыбнулся Ясень.

Они договорились, где и во сколько встретятся, попрощались, и Иван Евстратьевич ушёл домой.

Ясень направился в сторону своего временного жилища, думая, что всё прошло по плану. Теперь нужно будет ещё ближе сойтись с комиссаром и выяснить, какие предметы были изъяты из дома Долгоруковых.

Глава 7

На следующее утро Ясень проснулся поздно и прекрасно выспался. Когда он пришёл на кухню, то опять увидел Володю.

– Ты вернулся поздно, поэтому я решил, что ты захочешь поспать подольше, и не стал готовить завтрак рано, – сказал ему хозяин квартиры. – Сейчас я быстренько всё приготовлю, и мы с тобой позавтракаем.

Ясень пошёл в душ, а когда вышел, завтрак уже стоял на столе. Во время завтрака Володя спросил Ясеня:

– Как дела, всё ли в порядке?

– Всё хорошо, – пожал плечами Ясень.

Он решил присмотреться к Володе внимательнее. Хоть в штабе и сказали, что человек он верный, но бережёного бог бережёт. Так Ясеню подсказал внутренний голос, а Ясень привык ему беспрекословно доверять.