Загадочный ключ Меншикова - [21]

Несколько часов отряд скакал довольно быстро, но после обеда пришлось немного сбавить скорость, так как они свернули в сторону с наезженной дороги, а там заросли были более густыми. Ближе к вечеру они вообще остановились около леса.

– Дальше нужно идти пешком, прямиком по лесу и потом через болото по специальной тропе, – сказал деревенский мужик, слезая с лошади.

Меншиков оставил на ночь вместе с лошадьми отряд из пяти человек, вторая же половина отряда отправилась вместе с ним и мужиком в затерянную деревню, и уже через минуту они совсем скрылись из виду.

Их не было всю ночь, а также часть следующего утра, и солдаты, которые были оставлены охранять лошадей, уже начали волноваться и думать, не случилось ли с чего-нибудь дурного с их товарищами. Но вдруг ветки рядом с ними зашевелились, и из леса показались знакомые лица – измученные и уставшие. Хотя нет – у Меншикова лицо освещалось загадочной улыбкой, а глаза горели яркими огнями. И это заметили все присутствующие.

На обратном пути он то и дело доставал из кармана какой-то небольшой свёрток, держал его в руках, а затем убирал обратно. И так повторялось несколько раз за всё время перехода до Санкт-Петербурга. В эти моменты у него было очень счастливое, довольное лицо. Во время привала солдаты, которые оставались ночью с лошадьми, расспрашивали своих товарищей, которые ходили в деревню о том, что же там произошло, но те и сами ничего толком не видели и не знали. Меншиков велел им всем оставаться на улице, когда заходил в дом провидца.

Но всем присутствующим было совершенно ясно одно – сегодня ночью в жизни Александра Даниловича Меншикова произошло какое-то невероятное, грандиозное событие.

Глава 7

С того самого дня удача и везение стали следовать вместе с Меншиковым по жизни рука об руку. Вверенный в его сильные, надёжные руки город стал стремительно расти и развиваться, и всего через каких-нибудь несколько месяцев в порт Санкт-Петербурга уже вошёл первый иностранный торговый корабль. На строительстве города работало множество людей, возводя одновременно огромное количество объектов. И Меншиков успевал следить за всем, быть в курсе всех дел, хоть сам и бывал в Санкт-Петербурге в самые первые годы со дня его основания не так уж и часто. Продолжалась война со Швецией, и основное время он проводил на театре военных действий, в самой гуще событий.

После памятной встречи со святым отшельником в деревне Богомолово военная слава Меншикова стремительно полетела впереди своего хозяина. Он стал одерживать победу за победой, и слухи о силе и мощи русской армии в скором времени облетели всю Европу. И сам Пётр, и правители союзных России стран, смогли оценить его успехи по достоинству. Награды и титулы стремительно следовали друг за другом, а Меншиков с каждым разом показывал всё более грандиозные успехи. В 1705 году стараниями Петра I Александр Данилович Меншиков становится князем, в 1706 году одерживает громкую победу над шведами под Калишем, и теперь даже сам шведский король Карл XII вынужден считаться с ним, оценив по достоинству его знания и умения на военном поприще.

Решающее сухопутное сражение между русскими и шведскими войсками произошло в июне 1709 года под Полтавой. За долгие годы войны русская армия смогла значительно укрепиться, одержала множество громких побед, и к Полтавскому сражению по численности даже превышала шведскую армию. Правда, последняя всё ещё считалась более организованной и дисциплинированной. В этом сражении кавалерия под командованием Меншикова храбро сражалась против наступающих шведов, да и сам он проявил завидную смелость и отвагу на поле боя.

За участие в Полтавской битве Пётр I удостоил Александра Даниловича Меншикова звания генерал-фельдмаршала. Он стал вторым человеком в русской армии после Шереметева, кто смог дослужиться до такого чина. После этой громкой победы Меншиков приложил все усилия, чтобы Россия выполнила свои обязательства перед союзниками, поэтому до 1713 года он командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн.

Война со Швецией, названная впоследствии Северной войной, продолжалась ещё долго – вплоть до 1721 года. Но основы победы России в этой войне были заложены в её первой половине. И немалая заслуга в этом принадлежала Александру Даниловичу Меншикову. Он посчитал, что сделал всё возможное, чтобы снять опасность вторжения шведской армии в Россию, а в частности на вверенные ему земли. И с 1714 года он решил полностью посвятить себя Санкт-Петербургу – городу, генерал-губернатором которого он являлся.

Все эти годы за успехами Меншикова особо внимательно наблюдал один человек по имени Матвей Григорьев. Он был военным, и служил под командованием Меншикова, а в 1703 году именно он вместе с ещё четырьмя солдатами сопровождал Александра Даниловича в деревню Богомолово на встречу со святым провидцем Прокопием. Он тогда никак не мог понять, зачем они потащились среди ночи через болота в какую-то глухомань.

Когда Меншиков ушёл в дом, один из солдат, который уже слышал раньше об этой деревне, рассказал остальным много чего интересного. В частности, Матвей запомнил рассказы о том, как святой провидец наделял людей и предметы магическими свойствами. Эти рассказы очень сильно подействовали на него тогда, но он в тот момент списал своё состояние на чрезмерную впечатлительность из-за ночного времени суток. Другие солдаты вообще не поверили в эти байки и лишь посмеялись над ними.