Загадочные явления природы - [54]

В открытом океане во время циклона нет тех волн, которые обычно ласково плещутся у наших ног, когда мы стоим на берегу, например, озера. Ураганный ветер бешено рвет поверхность моря, устраивает в волнах хаотическую вакханалию. От облаков, проносящихся столь низко, что, кажется, вот-вот заденут за пенный гребень особенно высоко вскинувшейся волны, льется красноватый свет. И в этом неописуемом хаосе может вдруг сформироваться водяной вал высотой 15–16 метров. Каждый такой вал несет в себе колоссальную энергию, его удар небезопасен, как уже говорилось, даже для огромных и прочных океанских лайнеров. Вот почему профессия моряка до сих пор считается одной из самых трудных, требующей от человека смелости, огромного мужества и величайшей самоотверженности.

До двух недель продолжается иной раз такое буйство стихии. Когда тропический циклон движется над теплыми водами океана, ему обеспечено питание энергией. Влажный и перегретый воздух, засасываемый гигантским естественным насосом, лишь усиливает его. Однако долго на одном месте он не остается: не прекращая своей круговерти, он попадает, наконец, в более холодные районы, где лишается силы, слабеет и разрушается из-за недостатка энергии.

Ураган

Само слово ураган произошло от имени бога страха — Хуракана, из эпоса южно-американского индейского племени киче.

Что же такое ураган? Во-первых, это очень сильный ветер. Он может быть и разрушительным. В отличие от шквала, ураган продолжителен по времени. Скорость ветра достигает 32 и более метров в секунду. Во-вторых, словом ураган иногда называют тропический циклон Атлантического океана в Северном полушарии. Антильский ураган (тропический циклон Больших Антильских островов) — его частный случай. В-третьих, чаще всего тропические циклоны зарождаются между 7 и 20 градусами широты в обоих полушариях. Они с регулярной частотой сеют панику и разрушения в Японии, Пакистане, Индонезии, Индокитае, Центральной Америке, Австралии, на Карибах и Филиппинах. В год их насчитывают до 120.

Разрушительная сила тропических циклонов в сотни раз больше, чем у торнадо или смерча. Скорость ветра тропического циклона — от 100 до 300 м/с. Скорость перемещения самого циклона относительно невелика (15–20 км/ч). Предвестниками тропического урагана бывает появление зыби и повышение уровня воды на 3–4 метра. Ураганы и тайфуны порождают гигантские морские волны, которые все слизывают на своем пути. Ужасные ливни, очень сильные грозы и разрушительные ветры дополняют картину. Глаз бури — центральная часть урагана, окружает стена кучево-дождевых облаков.

Небывалые разрушения вызвал ужасный по всем параметрам ураган Катрина в 2005 году. Эксперты NASA проанализировали снимки Катрины из космоса, сделанные в момент ее обрушения на Мексиканский залив. При этом скорость ветра в центре урагана превышала 300 км/ч. Учеными NASA было обнаружено аномальное явление — тепловая башня. Высокое облако вытянуто в высоту, и его нагретая до 25–30 °C вершина поднимается на 16–18 км. На такой высоте температуры достигают — 80 °C. Это практически вдвое больше той высоты, на которой летают пассажирские самолеты.

Контраст температур создает мощные восходящие потоки. У поверхности Земли давление резко падает. Так ураган подпитывается энергией. Поэтому, придя на побережье Мексиканского залива, ураган не ослабел, а наоборот, набрал силу и скорость. У Катрины обнаружились сразу две башни, выступавшие из центра урагана. То есть энергия поступала сразу из двух мощнейших источников. Обычно, коснувшись земли, ураган производит мгновенные и огромные разрушения.

В прошлом веке сильные ураганы происходили, но были значительно более редким явлением, чем в наши дни. Нельзя сказать, что на Земле есть какие-то места, жители которых на 100 процентов застрахованы от встречи с ураганом. Вот несколько примеров.

18 сентября 1906 г. — разрушительный тайфун (скорость ветра 161 км/ч) обрушился на Гонконг.

12 ноября 1970 г. — ураган со скоростью ветра до 240 км/ч и волной высотой 15 метров обрушился на побережье Бангладеш.

2 сентября 1985 г. — тайфун Айк (скорость ветра 220 км/ч) налетел на Филиппины.

23–24 июня 1996 г. — ураган прошел в Воронежской, Ярославской и Омской областях России.

9—12 июля 1996 г. — разрушительный ураган Берта пронесся по странам Карибского бассейна и штатам Северная и Южная Каролина (США). Хотя нужно отметить, что ранее — до Катрины — ураганы наивысшей категории опасности лишь трижды достигали территории США. В последний раз это было в 1992 году, когда ураган Andrew стер с лица земли отдельные районы в южной части штата Флорида, унес жизни 43 человек и причинил экономический ущерб в 31 миллиард долларов. Два других урагана такой же разрушительной силы прошли над территорией США в 1935 году, когда погибли 600 человек, и в 1969 году, унеся жизни 256 человек. Это не идет ни в какое сравнение с жертвами урагана Катрина.

По данным властей, число погибших от урагана Катрина насчитывало десятки тысяч человек. По традиции всем ураганам, приходящим на территорию США, присваиваются мужские и женские имена. Показательно, что в последнее время частота мощных ураганов несомненно возросла. Только в 2004 году на США обрушились сразу 4 урагана из 15 сильнейших за период с 1938 года и причинили наибольший ущерб.