Загадки Шестого континента - [2]

Часть первая. К БЕРЕГАМ ШЕСТОГО КОНТИНЕНТА

Первые тайны Антарктики

Название «Антарктика» можно перевести с греческого как «область, расположенная против Арктики» или «лежащая против севера». Первоначально Антарктидой называли один из берегов южнополярного материка — Землю Эндерби («Антарктида» в переводе с греческого — «принадлежащая, относящаяся к Антарктике»). Позднее это название было перенесено на весь материк. Границу Антарктики обычно проводят по одной из параллелей градусной сетки Земли: 50,55,60-й или по Южному полярному кругу (66.5 градусов южной широты). Единой, принятой всеми границы Антарктики до сих пор нет.

Легенды о существовании огромного южного материка родились в незапамятные времена. Ходили слухи, что это густонаселенный, сказочно богатый край. Не удивительно, что с развитием мореплавания, в пору великих открытий, Антарктиду искало немало предприимчивых мореплавателей. В те годы были открыты Австралия, Новая Зеландия, множество архипелагов и островов. И только ледяной континент остается материком, история которого спорна.

Идея о существовании удивительного континента была высказана еще древними географами. При этом они весьма подробно указывали его границы, но… без ледового покрова.

Есть мнение, что самым первым его изображением на карте стал рисунок Птоломея, который показал обширный южный материк, занимавший все внетропические широты южного полушария.

Еще один источник, подтверждавший, что когда-то над антарктическими пустынями практически до самого Южного полюса не было ледяного покрова, нашли в Стамбуле. После детального изучения этот рисунок был назван картой известного адмирала военного флота Оттоманской империи Пири Рейса (он жил в начале XVI века). Ему вторили известные древние картографы Иоганн Шерер и Оронтеус Финиус, которые в 1515 и в 1531 годах, не только изобразили Антарктиду, но и предположили, что здесь есть свободные ото льда берега, горы и реки. К этим источникам очень доверительно относился Герард Кремер, известный всему миру под именем Меркатор. Позднее эти источники подтвердил еще один известный картограф — действительный член Французской академии наук Филипп Буаше. В 1737 году он опубликовал свою карту Антарктиды и дал точное изображение материка в то время, когда Антарктика была совершенно свободна ото льда. Здесь была представлена подледная топография всего континента, о которой человечество не имело полного представления вплоть до 1958 года.

Основываясь на утраченных ныне источниках, Филипп Буаше изобразил в середине самого южного материка водное пространство, разделяющее его на два субматерика, лежащих к западу и востоку от линии, где теперь показаны Трансантарктические горы. Со временем появился весьма любопытный термин — «Антарктанда».

Интересное подтверждение факта, что когда-то Антарктида имела иную конфигурацию территории свободной ото льда, удалось найти в книге «Земля Королевы Мод», опубликованной в 1974 году известным советским антарктическим исследователем, пять раз зимовавшим в здешних пустынях, Владимира Бардина. Во время зимовки 1961 года в оазисе Ширмахера он нашел мумифицированный труп тюленя. По данным радиоуглеродного анализа кусочков его шкуры и костей удалось установите, что найденный тюлень жил здесь приблизительно 2 200 лет назад. Как это водное ластоногое животное попало в оазис, находящийся в 10 километрах от моря, сложно сказать. Быть может, оазис Ширмахера когда-то был берегом открытого моря?

Не менее интересной стала находка, сделанная в 1970 году американскими исследователями. Ее не случайно назвали великой находкой ископаемых всех времен. В тот день в 750 километрах от Южного полюса, около горы Сириус (Трансантарктические горы), геологи из Института полярных исследователей США обнаружили скелеты и отпечатки позвоночных, живших около 200 миллионов лет назад. Это были останки древних рептилий — цинодонтов и листрозавров. Ранее листрозавра находили только в Южной Африке, Западном Китае или Индостане. И вот нашли в Антарктиде. Это стало еще одним свидетельством существования единого материка, а затем — его раскола на несколько континентов.

Возможно, первой экспедицией, участники которой могли бы увидеть Антарктику, был поход португальской эскадры под командованием адмирала Фернанда де Норонья. Есть мнение, что его корабли подходили к антарктическому острову Южная Георгия. Хотя это могли быть Фолклендские острова или даже Огненная Земля. Так рассказал об увиденном в апреле 1502 года ее участник знаменитый флорентийский астроном Америго Веспучи: «Мы оказались в таких высоких широтах, что Южный полюс находился на 52 градусе над горизонтом… и мы прошли уже 500 лье на юго-восток от бухты Канеа. 7 апреля ночь продолжалась 15 часов… мы увидели новую землю, вдоль которой мы шли 20 лье, и обнаружили, что ее берега скалисты. Мы не нашли там гавани и людей, как я полагаю, из-за холода, который был так силен, что никто из флотилии не мог бороться с ним или переносить его… корабли едва различали друг друга из-за большого волнения и дымки… мы должны были покинуть землю и взяли курс на Португалию».