Загадки истории - [5]
Пещеры в пойме Риу-Синжу оказались очень красивы. Со сводов свешивались сталактиты всевозможных цветов, стены покрывала ярко-красная и желтая плесень, образуя узоры, похожие на кружева, часто попадались ручьи и живописные гроты. Однако никаких следов присутствия человека спелеологи на своем пути не встречали.
Но вот на глубине семидесяти метров дорогу им преградила необычная каменная плита. Поверхность ее в отличие от остальных стен была гладкой, что наводило на мысль о ее искусственном происхождении. С помощью лебедки огромный камень был сдвинут с места. Оказалось, что он стоял на каменных шарнирах, которые действовали подобно дверным петлям. За плитой находился прямой и длинный туннель, уходивший вниз под небольшим углом.
Спелеологи осветили туннель мощными прожекторами. Стены подземного коридора были выложены плотно пригнанными друг к другу плитами. На каждой плите красовалось резное изображение птицы, похожей на павлина. В полу имелись два желоба. Напрашивалось предположение, что они использовались как рельсы, по которым катились колеса нагруженных тележек, подобных тем, на каких вывозят уголь из штолен в шахтах.
Сообщение об открытии древней галереи наделало много шума и заинтересовало ученых всего мира. В 1995 году в пещеры под Риу-Синжу спустилась новая экспедиция. Она провела фотосъемки в галерее с павлинами и обследовала смежные коридоры, изобиловавшие фотами, озерами и даже целыми реками. Однако обследовать весь подземный комплекс и установить, где закачиваются туннели, не удалось и этой экспедиции.
На основании полученных сведений ученые сделали вывод, что для создания подземных галерей в районе Риу-Синжу нужны были знания, недоступные диким обитателям Амазонии. Не могли их соорудить и инки, власть которых над здешними землями была непродолжительной и чисто номинальной. Кроме того, как установили зоологи, птицы, изображенные на плитах, не известны в Южной Америке.
Некоторые исследователи поспешили объявить находки в галереях под Риу-Синжу вещественными следами цивилизации атлантов. Другие считают, что эти галереи сооружены в доинкскую эпоху теми, кто возвел Тиауанако и прочие мегалитические памятники.
Недавно пришло сообщение об очередной попытке проникнуть в пещеры под Куско. Попытка оказалась неудачной: подрыв перегораживавшего туннель древнего каменного блока привел к обвалу. Остается надеяться, что будущие археологи окажутся удачливее своих предшественников и завеса тайны над южноамериканскими пещерами наконец приоткроется.
Глава 4
МАЧУ-ПИКЧУ — ЗАБЫТЫЙ ГОРОД
Этот город называют исчезнувшим городом инков. Он был построен великим правителем древнего народа Пачакутеком около 1440 года и существовал до 1532-го, когда испанцы вторглись на территорию священной империи. Именно тогда все его жители таинственно исчезли.
Более 400 лет город был забыт человечеством, но в XX веке вдруг возродился вновь, сделавшись туристической меккой и одним из семи новых чудес света. Однако мы до сих пор не знаем о нем почти ничего…
Буквально Мачу-Пикчу с языка инков переводится как «старая вершина». Но старым город назвать сложно. Пожалуй, это последний город, созданный индейцами Южной Америки до того, как на континент пришли испанцы. По наиболее распространенной версии, построил его великий правитель инков Пачакутек в качестве своей зимней резиденции. Но не прошло и века, и конкистадоры захватили империю инков. Несмотря на то что испанцы до города так и не добрались, все его жители покинули цитадель и навсегда скрылись в джунглях.
Что же представляет собой Мачу-Пикчу? Он расположен на вершине горного хребта над долиной реки Урубамбы, на территории современного Перу. Находится он всего в 120 километрах от Куско, древней столицы инков. Причем соединяет эти два города хорошая дорога, мощенная каменными плитами, которая идет сквозь джунгли и через горные перевалы.
Дорог у инков было много — они пересекали всю империю и общая их протяженность составляла приблизительно 40 000 километров. Инки не знали колеса, и во многих местах дороги представляют собой бесконечные лестницы, по которым удобно подниматься пешему.
Высота, на которой находится Мачу-Пикчу, составляет 2057 метров над уровнем моря. Современные туристы чувствуют себя там не слишком комфортно. Однако древние жители Анд были привычными к высокогорью. К тому же расположенная у самого неба резиденция верховного правителя, светской и религиозной знати подчеркивала их верховный статус. А разреженный, но насыщенный кислородом воздух, ледниковая вода и все прочие прелести гор, как говорят, способствуют долголетию. Во всяком случае, согласно немногим дошедшим до нас легендам, люди, населявшие Мачу-Пикчу, жили долго. Особенно духовная и светская знать.
Благодаря тому что город дошел до нас почти в первозданном виде (разумеется, относительно других городов, созданных индейцами Южной Америки — их испанцы попросту стирали с лица Земли), исследователи легко разобрались в его планировке. Мачу-Пикчу даже по своим временам был весьма небольшим поселением — всего около 200 сооружений, разделенных на несколько кварталов. Одновременно в нем жили 1000–1500 человек, и то во время пребывания там верховного правителя. Летом же в городе оставалось всего около 200 жителей.
