Загадки цинхоны - [13]

Однако сбор кедровых орехов — дело очень трудоемкое и до сих пор ведется, к сожалению, почти первобытным способом. На когтях залезают в кроны высоченных исполинов деревьев и там сбивают кедровые шишки деревянными колотушками или бьют ими по стволу. Сбитые и опавшие шишки собирают и затем вымолачивают из них орешки. Столь примитивный способ, конечно, не дает возможности своевременно и полно собирать богатейшие дары кедра, не говоря уже о вреде, который наносится ветвям деревьев. А иные ретивые сборщики идут и того дальше: валят наиболее урожайные экземпляры и, собрав орехи, спешат загубить новое дерево. И как только рука поднимается?!

Есть у сибирского кедра и собратья. На востоке от Байкала этот коренастый великан сменяется обширными зарослями кедрового стланика. В горах Станового хребта, Камчатки, Сахалина это своеобразное стелющееся деревце тесно прижимается к земле, образуя низкорослые густые «леса», прячущиеся от стужи в мощном снежном покрове. Так кедровый стланик защищает себя не столько от суровых и затяжных сибирских морозов, которых он почти не боится, сколько от сильных холодных ветров. Второй брат сибирского кедра под стать красавцу сибиряку, тоже богатырь, кедр корейский (или маньчжурский) раскинулся широкой тайгой по Уссурийскому краю, чуть южнее владений стланика. От своего сибирского брата он отличается характерной ботанической и немаловажной хозяйственной особенностью — несколько более крупными, чем у сибиряка, орехами. Ценится он так же высоко, но территориальные владения у него скромнее.

Есть родня у этих вечнозеленых «хлебных» деревьев и в Карпатах. Здесь хорошо растет кедр европейский, который, кстати, распространен и в других районах Европы. Однако европейский собрат в сравнении с сибирским великаном во многом проигрывает. Не случайно ведь каждый сибиряк убежденно утверждает, что, говоря о «хлебе будущего», Мичурин имел в виду именно сибирский кедр.

Трехгранный орешек

— Так это же о наших бучинах и говорил Иван Владимирович! — восклицает гуцул-проводник и движением палки-обушка направляет наш взгляд на леса, широко и привольно раскинувшиеся всюду, насколько хватает глаз.

Причудливо извивается хорошо утоптанная тропа в верховьях Черной Тиссы, то углубляясь в темный, суровый лес, то скрещиваясь с бурными, кристально чистыми потоками и толстыми поваленными гигантами деревьями, то пересекая маленькие полутемные полянки. Только после трудной многочасовой ходьбы она вывела нас на широкий ярко-зеленый карпатский простор.

Хороша живописная горная равнина под нежно-голубым небосводом, вся она купается в лучах щедрого и такого, кажется, близкого солнца! Как же здесь не отдохнуть! Как не налюбоваться вдоволь сказочной красотой этих безграничных далей!

Словно угадав наши мысли, проводник предлагает сделать привал. Сразу завязывается разговор о растительных богатствах этого края. Кто-то вспоминает и «хлебный прогноз» Мичурина. И наш проводник, уже немолодой, но крепкий, как карпатский бук, живо реагирует на эти слова…

Более полумиллиона гектаров занимают карпатские буковые леса. Да и какие это леса!

Нельзя оставаться спокойным, когда знакомишься, например, с небольшим заповедным участком — островком в Чинандаевском лесничестве: гиганты двухметровой толщины, с гладкой, светлосерой, будто бронированной, стальной корой закрывают своими могучими кронами солнце и шумят ветвями на высоте десятиэтажного дома. В этом заповедном 300-летнем лесу темно и прохладно даже в самые жаркие солнечные дни. С одного такого дерева можно собрать около 90 тысяч орехов, правда, они не очень велики: не намного больше семян подсолнечника (сотня орешков весит всего 20–22 грамма). Гектар букового леса дает от двух до десяти миллионов орешков. Посчитайте, каков карпатский урожай (а ведь еще есть крымские, кавказские бучины).

И снова большой «список благодеяний» маленького орешка:

Первое — масло: миллионы орешков — и тысячи тонн масла (не хуже прованского!).

Второе — белки, крахмал, сахар, ценные кислоты («карпатский разговор» — ничуть не хуже «сибирского»).

Третье — напиток: вкусный, сытный, он соперничает с какао.

Четвертое — конечно, жмых (белковое лакомство для скота).

Пятое — твердая ореховая оболочка (топливо).

Шестое — древесина (вспомните отделку кают, салонов, кабин, купе на кораблях, самолетах, в поездах).

Седьмое — это цепочка: буковая древесина — деготь — креозот (важное средство борьбы против некоторых кожных заболеваний).

Есть и восьмое, девятое, десятое… Да разве обо всем расскажешь? Еще только одно.

Помните, как негритенок Сэм из «Хижины дяди Тома» незаметно подложил буковый орешек под седло работорговца Галей. Острые ребрышки орешка (их у него три) вонзились в спину лошади, она пришла в ярость и сбросила своего хозяина. Сэм с матерью воспользовались этим и скрылись в лесной чаще.

Но как американской писательнице Бичер Стоу стали известны свойства далекого карпатского орешка? Оказывается, она и не думала наводить о нем справки: за океаном есть родной брат нашего бука — американский. Он близок не только буку лесному из Карпат, но и восточному — с Кавказа, который, как и американский родственник, образует обширные леса бучины. Кроме того, есть еще немало форм бука, созданных человеком с декоративными целями. Таков бук с шаровидной, пирамидальной или плакучей кроной, с бело-пестрыми, темно-пурпурными или рассеченными листьями. Эти формы украшают наши парки и другие декоративные насаждения.