Загадка старого имения - [14]

Она слышала, как Зосимовна дошла до середины коридора, постояла над Жоржем, довольно громко и ехидно хмыкнула, потом раздался шум, как будто что-то тяжелое по коридору тащат, – и вдруг, так внезапно, что Александра подскочила на месте, Зосимовна завопила истошно, во весь голос – ну сущая труба иерихонская:

– Ой, спасите! Помогите! Лушка, Васька, сюда! Беда! Скорей! Георгий Антонович упали и расшиблись!

Александра одним прыжком вскочила в кровать и забилась под одеяло, вся трясясь от испуга – и в то же время с трудом сдерживая смех. Да, такой комедиантки, как эта нянька-домоправительница, не сыскать было и в городском драматическом театре в Нижнем!

Глава 6 Когда кота нет дома, мыши гуляют по столу

Проснулась Александра поздно. И немудрено! Пока утихла ночная суматоха, пока удалось собраться с мыслями и уснуть, да и потом она то и дело просыпалась – все чудились крадущиеся шаги под дверью…

Тогда, ночью, на крики Зосимовны она вышла не прежде, чем коридор наполнился гомоном сбежавшейся дворни и не зазвучал испуганный голосок Липушки. Та, конечно, ударилась в слезы над недвижимым телом господина Ского… Впрочем, он вскоре опамятовался, сел, держась за голову и постанывая, и даже попытался объяснить, что, томимый бессонницей, пошел среди ночи за книжкою в библиотеку, да, видимо, налетел невзначай на столб, подпиравший потолок на манер колонны, ударился лбом – ну и упал, при этом ушибив еще и затылок.

Липушка рыдала, сочувствуя поверженному герою, слуги громогласно причитали, желая угодить своей жалостливой госпоже, Зосимовна поминутно хваталась за сердце, что не помешало ей, однако, параллельно развить бурную деятельность по перенесению Ского в его комнату, прикладыванию уксусных компрессов, приготовлению успокаивающего питья… Все это выглядело весьма впечатляюще и достоверно, и кабы Александра своими глазами не видела, как Зосимовна зашибла Ского, кабы не слышала, как та ехидничала над ним, а потом оттаскивала его, беспамятного, к столбу, заметая следы, чтобы ни у кого и мысли не возникло, будто упал он под дверью барского кабинета, – кабы не все это, она, конечно, вместе со всеми поверила бы в искренность Зосимовны.

«Что все это значит?» – вот какой вопрос не давал уснуть Александре, из-за чего наутро проснулась она с большим опозданием и с настороженностью вышла из своей комнаты. Потом направилась в столовую, сомневаясь, расщедрятся ли опечаленные хозяева на чай.

В самом деле – столовая пустовала, о завтраке никто и не помышлял. А есть хотелось. Александра пошла в кухню, но и там царила пустота, хотя в плите горел огонь, самовар был еще горячий, а на столе стояла миска с творогом и горшок со сметаной. Видимо, Липушка отсыпалась и еще не встала, то же и Ский, а о неприятной ей гостье Зосимовна заботиться не намеревалась. Впрочем, Александра привыкла сама о себе заботиться. Она отыскала плошечку и ложку, положила творога, щедро полила его сметаной и наполнила кружку кипятком, долив его вчерашней заваркою. Нашелся также и мед, так что, даже если Зосимовна и решила уморить ее голодом, сегодня это у нее не получится.

Вдали со двора послышались голоса девок, идущих готовить обед, – они несли ощипанных кур, с коими, видимо, будет приготовлен либо курник, либо лапша, – и Александра поспешила закончить завтрак. Ее снова потянуло в сон, тем паче что за окном хмурилось небо, собирался дождь. Вернулась в свою комнату – и отличнейшим образом добрала то, чего не удалось получить ночью, иначе говоря, заснула и спала долго.

Пробудилась от странного скрежета, перемежавшегося с дробным перестуком. Подняла голову с подушки – и увидела, что по стеклу приотворенного окна елозит березовая ветка.

Мигом поняв, что сие значит, Александра подхватилась с кровати и кинулась к окну. Распахнула его – так и есть, на завалинке (даром что дом был одноэтажный, окна располагались довольно высоко, не менее чем в казенной сажени[8] над землей) сидел, прикрывшись от дождя рогожкой, Федотка и с видом усталого терпения пытался достучаться до спящей Александры.

– Ну и горазда ты спать, барышня, – укоризненно произнес он вместо приветствия. – К обеду ужо накрыли. У господ нынче лапша куриная. – Он облизнулся. – Пора и тебе, коль не хочешь голодной остаться. Заспишься – проголодаешься, у нас так говорят.

– Заспишься тут небось, – усмехнулась Александра. – Слышал, что за дела у нас ночью творились?

– Как не слышать, – хмыкнул Федотка. – Приезжий барин снобродом оказался.

Александра знала, что так в деревнях называют лунатиков.

– Это кто ж такое сказал? – удивилась она.

– Да кто, как не Зосимовна, – ответил Федотка, поглядывая лукаво, и Александра поняла, что смышленый мальчишка подозревает неладное, но пока что соваться со своими суждениями остерегается.

– Зосимовна опять в барском кабинете шарилась. Господин Ский хотел было за ней подсмотреть, да она в эту минуту дверь отворила – и пришибла его. Ладно хоть не до смерти!

– А ты почем знаешь? – хихикнул Федотка. – Так говоришь, будто сама видела.

– Так и есть, – призналась Александра. – Только гляди не болтай! Не сносить нам с тобой головы, коль прознает Зосимовна, что мы в ее ночные дела нос сунули.