Загадка Розуэлла - [18]

А на базах ВВС, расположенных вдоль западного побережья, истребители были готовы подняться в воздух по первому сигналу. На базах Орегона и Вашингтона самолеты были подготовлены для киносъемки. И уж ради съемок шаров-зондов никто не стал бы огород городить.

6 июля 1947 года, воскресенье

Эти постоянные появления НЛО над территорией США обсуждались в печати и в радиопередачах, и требовалась какая-то адекватная реакция со стороны ВВС. 6 июля телеграфное агентство Ассошиэйтед Пресс сообщило, что «ВВС объявили состояние боевой готовности для реактивных и обычных истребителей по всему тихоокеанскому побережью... в надежде решить загадку «летающих тарелок», за которыми, затаив дыхание, следит вся нация вот уже в течение 12 дней»[72].

По сообщению «Чикаго Дэйли Ньюс», полковник Том Браун из службы ВВС по связям с общественностью в Вашингтоне подтвердил 6 июля, что Военно-воздушные силы пытаются решить загадку «летающих тарелок», но пока успехов нет[73].

***

Полагая, что подобранные им обломки являются все же кусками взорвавшегося военного объекта, Брейзел решил отправиться в воскресенье в Розуэлл. Он также рассчитывал на хорошее вознаграждение, на получение которого его настроили Прокторы и разговоры с товарищами в Короне. (Обычно за найденный зонд платили всего 5 долларов, но в данном случае, учитывая необычность обнаруженных обломков... Можно было надеяться.) Дата приезда к шерифу Джорджу Уилкоксу — воскресенье, 6 июля — установлена точно. Да и время тоже: дороги были ужасные, Брейзел выехал на своей старенькой машине около половины восьмого утра и, уладив в Розуэлле кое-какие дела, оказался у шерифа около одиннадцати часов дня. Там он вручил Уилкоксу коробку, в которой находилось около тридцати различных кусков непонятного происхождения, а кусок побольше — около 85-ти сантиметров — лежал в машине. Шериф мгновенно оценил всю важность находки.

— Думаю, мы должны немедленно сообщить об этом в 509-ый,— сказал он и направился к телефону. Его тут же соединили с начальником службы разведки майором Джесси Марселом. Майор обещал приехать немедленно.

В ожидании его приезда Уилкокс решил действовать и сам и отправил двух своих помощников на ранчо, полагая, что они сумеют отыскать поле с обломками по описанию Брейзела.

***

Звонок шерифа застал Джесси Марсела в офицерской столовой. Пришлось возвращаться в бюро.

— Что случилось, шериф ?— спросил Марсел.— У меня здесь человек, рассказывающий нечто странное.

— Слушаю внимательно !— В этот момент майор и не думал, что эта история оставит большой след в его жизни.

— Фермер говорит, что нашел на своем ранчо нечто, упавшее накануне или раньше. Он не знает, что это такое.

— Еду[74].

Краткой информации, полученной от шерифа, было достаточно. Марсел понимал, что так просто с неба ничего не падает; необходимо немедленно выехать самому и посмотреть, о каких обломках идет речь. Он тут же информировал о происшествии командира авиаполка полковника Бланчарда и отправился к шерифу.

***

Только шериф положил трубку, как зазвонил телефон: это готовивший полуденную сводку новостей репортер местной радиостанции KGFL Фрэнк Джойс справлялся, как обычно, не было ли в округе каких-либо интересных происшествий.

А откуда взяться происшествиям, если в таком маленьком местечке по-настоящему интересные события происходят не так уж и часто? Чаще всего журналистам приходилось довольствоваться только сообщениями о напившихся накануне вечером, но тут на ранчо что-то новое, какие-то обломки... И шериф передал трубку Брейзелу, который повторил репортеру историю о своей находке. Фрэнк Джойс прослушал, похоже, рассказ вполуха и поначалу не придал ему никакого значения: ну, нашли какие-то куски, делов-то! Но что-то рассказывать по радио надо, и он упомянул об этой истории.

«Он говорил о вещах, не вызывавших у меня доверия,— сказал Джойс в 1993 году,— Корреспондент радио часто встречается со всякими странными историями. Вот я и порекомендовал ему связаться с военными базы ВВС, поскольку они были экспертами во всем, что летало»[75].

***

И вот Джесси Марсел уже у шерифа. 12.00. К этому времени привезенные фермером куски успели побывать в руках всех присутствовавших, включая нескольких полицейских, находившихся в офисе шерифа, его жены и детей, и никто не мог сказать ни что это такое, ни откуда взялось.

Теперь Марсел и сам убедился, что загадка налицо; требовалось срочно показать привезенное фермером полковнику Бланчарду. Марсел уложил куски в свою машину и, оставив Брейзела в офисе шерифа до своего возвращения, поехал на базу.

В 12.50 Марсел уже у командира, они вместе рассматривают привезенные обломки, и ни один, ни другой — ни командир единственной в мире элитной части, ни начальник службы разведки — не могут определить, откуда взялся такой материал. Ничего подобного встречать им ранее не приходилось.

— Что делать?

— Отправляйтесь на место находки. Сколько там такого?

— Судя по тому, что рассказывает этот парень, полно.

— В вашем распоряжении три офицера контрразведки. Возьмите с собой одного из них.

Марсел решил ехать с капитаном Шериданом Кэвиттом, переведенным в Розуэлл всего несколько дней назад. Сам — на своем служебном «Бьюике», а Кэвитт на джипе. Они заскочили к шерифу за Брейзелом и в 17.00 уже ехали за машиной Брейзела в сторону его ранчо.