Загадка острова Раутана - [18]

— С энтузиазмом! — сказал кто-то на нарах.

Ребята оглянулись. Там лежал белобрысый парень, — видно, очень усталый, но веселый. Он как вошел, так и бухнулся на нары, — в телогрейке, в штанах, только сапоги успел снять, и одна портянка тянулась с ноги и исчезала под нарами.

Звеньевой закивал головой:

— Во, во…

Дверь открылась, медленно вплыл Жмакин. В руках он бережно нес маленький цинковый совочек. Кепочка сбита на затылок. И только теперь Ленька по-настоящему увидел его лицо — белое, как недожаренный блин, а борода отсыревшая, висит мочалом. Он умиленно и растроганно улыбался, будто нес новорожденного.

— Хороший вес, чую! — сказал Жмакин.

Сунул совок в раскаленную топку. Совок запарил. Жмакин осторожно подбрасывал его, словно дитя. Вот он вытащил совок и тихонько сдул дым. Тотчас лицо его плаксиво сморщилось.

— Пирит обозначился. Здешнему золоту конец.

— Точно, — звеньевой глянул через его плечо. Заглянул и Ник Палыч. Очки его блеснули. — Клади на весы.

Ребята, чувствуя на себе настороженный, косой взгляд Жмакина, подошли. И тотчас замерли в восхищении.

На белом цинковом совочке мерцал красным пламенем пологий холмик. А у самого края, словно черная накипь, — разные примеси.

Самолет с громадной скоростью несся прямо на ледяную глыбу. Эдька хотел крикнуть, вскочить, но не мог пошевелиться. Он только смотрел, как стремительно вырастают ледяные клыки.

Тут Цуцаев поднял голову. Он чуть тронул штурвал — и самолет с ревом пронесся над оскаленными торосами.

— Как я испугался! — зашумел Эдька. — Смотрю: летим прямо на айсберг. Ну, думаю, конец… Аж похолодел!

— Если на разведчике летишь, пугаться и холодеть не стоит, — усмехнулся капитан. — Не будешь успевать разогреваться. Так и превратишься в сосульку. А таких летчиков, как Цуцаев, даже в Арктике мало.

Мимо пробежал штурман.

— Приготовиться к повороту! — крикнул он. — Побережье.

— Ага, — оживился Елисеев. — Смотри-ка, точка в точку выходим.

Самолет накренился и стал разворачиваться.

— Колыма!

Внизу, совсем близко, чернела среди зеленых берегов широкая река. На ней белели льдины, потом они исчезли, стали появляться, как подсолнечные семечки, катера и лодки, срёди которых изредка арбузными корками проплывали большие морские суда.

Елисеев с силой потянул носом воздух.

— Видать, обед знаки нам подает.

Ребята тоже почувствовали, что по самолету разнесся вкусный запах борща. Это бортмеханик Торопов хлопотал у блестящих высоких бачков. Он поманил ребят:

— Сюда, с ложками!

Но ложки и миски он раздал сам, налил по большому черпаку борща. Ребята молниеносно опорожнили миски. Они даже и не подозревали, что у них такой аппетит. Бортмеханик обрадовался:

— Это по-нашему! Получайте второе.

В те же тарелки он горкой положил дымящейся гречневой каши, а на каждую горку бухнул по куску сливочного масла.

— Стоп, стоп! А шницели?

Большие коричневые шницели были очень аппетитными.

— Когда вы успели все это приготовить? — удивился Миша.

— Если бы готовил, то не успел бы. Все это получаем на земле, остается только разогреть. Но кое-что и сами готовим. Покушаете, загляните в книгу отзывов нашего ресторана «Крыло ворона».

— Какого ресторана? — не понял Василек.

— «Крыло ворона». Так мы называем «кухню» нашего самолета.

Пообедав, ребята чинно составили миски в стопочку. Сверху положили ложки и вилки.

— Эге, так не пойдет! — Торопов сделал большие глаза. — У нас твердое самообслуживание. Каждый моет тарелку за собой.

Ребята ужасно смутились, а Миша даже покраснел. Он схватил свою миску и начал мыть ее в тазу с теплой водой.

— А то небось дома папа и мама моют за вами тарелки? — допытывался Торопов, когда они сдали ему чистую посуду.

— Нет, — обиделся Василек, — по воскресеньям я сам мою посуду.

— Только по воскресеньям? А ешь-то каждый день?

Василек понял, что сморозил глупость, и, чтобы скрыть растерянность, уставился в иллюминатор.

— Черский! — сказал Миша. Самолет задрожал, подпрыгнул несколько раз и покатился по земле.

— Бежим искать Ксаныча, — зашептал Эдька Васильку. — Самолет стоит пятнадцать минут.

Скрытой камерой

Эдька и Василек бродили по залу аэропорта, заглядывая в лица ожидающих, но не могли найти Ксаныча. Какой-то бородач с подозрением посмотрел на них, когда они подошли к нему во второй раз.

— Кого ищете, мальцы? — спросил он, откладывая в сторону книжку с пестрой обложкой.

— Одного… знакомого, — промямлил Эдька.

Незнакомец стал расспрашивать их, потом посоветовал:

— А вы идите к диспетчеру. Она наверняка знает.

Ребята робко приотворили дверь с табличкой «Диспетчер» и остановились у порога. За столом сидела молодая женщина в голубой форме и разговаривала со телефону.

— А вам что? — она положила трубку.

— Мы Ксаныча ищем. Нашего руководителя. Мы из студии кинохроники. Вот… — и Эдька для убедительности показал кинокамеру.

Глаза у женщины округлились. Она побледнела.

— Неужели… неужели он вернулся? — Она так испугалась, будто увидела за дверью привидение. Ребята тоже испугались и оглянулись. Но сзади никого» не было.

— Где он? — вставая и держась за стол, спросила диспетчер. — Где этот, в берете? Я сейчас все-все скажу ему!

— А мы не знаем, — попятился Эдька. — Мы сами его ищем.