Загадка миссис Дикинсон - [67]

– А что вы хотели узнать, продув трубу, сэр? – доверительно прошептал он. – Как всякий старый служака я всегда готов поучиться чему-нибудь новому.

– Макс, – коротко сказал мистер. Карлайл, – у нас есть еще необходимость задерживать Триггета?

– Еще один вопрос, – ответил Каррадос, немного подумав. – Газовый рожок. Триггет, на газовом рожке есть абажур?

– Нет, мистер Каррадос, нет, – доверительно сообщил старый служака с таким видом, как будто сообщал очень важную информацию. – Там нет абажура, да, ну, конечно же, там нет никакого абажура, в самом деле никакого абажура.

Мистер Карлайл с любопытством посмотрел на своего друга. Судя по всему, у того что-то не сошлось. После небольшой встряски Триггет расслабился, и в теплой комнате его развезло. Это очень плохо повлияло на уровень его мышления и речи.

– Может быть, там есть стеклянный шар? – предположил Каррадос.

– Шар? Нет, сэр, там даже шара нет, вообще-то говоря, то есть я хочу сказать, мистер Каррадос, там нет шара, ну в смысле ничего похожего на шар.

– Так что же там есть? – спросил слепой, терпеливо ожидая ответа. – Может быть, там есть еще что-нибудь.

– Нет, – решительно сказал мистер Триггет, – ничего там нет, совсем ничего. Только самый обыкновенный дешевый газовый рожок, а над ним вот такая вот штуковина висит.

– Абажур, нет, накопитель газа, а, ну тогда все ясно, –

воскликнул Каррадос, – точно, так оно и есть.

– Такая жестяная штуковина, – с достоинством продолжал мистер Триггет, – называйте ее как хотите, всякому понятно, зачем она нужна. Она работает как рассекатель или как там его…

– Льюис, – радостно воскликнул Каррадос, – как ты смотришь на то, чтобы окончить это дело сегодня ночью?

– Разумеется, дружище, с удовольствием, если у тебя есть время.

– Хорошо, давненько я не имел дела с привидениями. А

как насчет… – он показал на их собеседника. – Он будет в состоянии нам помочь?

– Может быть, вечером.

– Когда же?

– Скажем, в одиннадцать тридцать.

– Триггет, – резко произнес хозяин сыскного бюро, – в одиннадцать тридцать ровно вы должны встретить нас на углу Мидлвуд и Эндерби Роудз. Если вы не сможете прийти туда, Триггет, ваши услуги мне больше не понадобятся.

– Разумеется, сэр, я буду пунктуален, – ответил Триггет уже без всякой дрожи в голосе. Услышав такое предупреждение, он мгновенно протрезвел, и его речь и манеры сразу вошли в норму. – Я сочту большой честью, мистер

Каррадос, работать с вами вместе, сэр.

– А сейчас, – заметил Каррадос, – если вы не можете на время выкинуть это дело из головы, посмотрите в энциклопедии, что такое «катализатор». Может быть, это как раз то, что вам нужно.

– Конечно, сэр, но не могли бы вы мне подсказать, что такое «катализатор»?

– Это химическое вещество, которое обладает одним замечательным свойством: при контакте с ним водород или светильный газ воспламеняются, – пояснил Каррадос. –

Подумайте только, как хорошо иметь его под рукой, если нет спичек.

Чтобы отметить встречу, мистер Карлайл решил сводить своего друга на известную музыкальную комедию.

Каррадосу нужно было захватить кое-что с собой для ночной работы, но приготовления заняли не более часа.

Они успели пообедать в ресторане Палм-Три, посетить театр и вовремя прибыть на место встречи. Когда они вышли из машины, мистер Триггет уже был там в самом безупречном состоянии. К их компании присоединился

Паркинсон, который нес чемодан с необходимыми принадлежностями.

– Что нового, Триггет? – спросил мистер Карлайл

– Я обошел вокруг дома, сэр. В окне горел свет, –

услышал он в ответ. – Я не стал подниматься наверх, чтобы вы увидели все как есть. Это было минут десять тому назад.

Вы сходите во двор посмотреть еще раз? У меня есть ключи.

– Пойдем, Макс? – поинтересовался мистер Карлайл.

– Пусть сходит мистер Триггет, нам всем ходить ни к чему. Он может догнать нас у двери.

Триггет догнал их раньше, чем они успели дойти до входной двери.

– Свет еще горит, сэр, – доложил он.

– Нам нужно соблюдать какие-нибудь особые предосторожности, Макс? – спросил Карлайл.

– О, нет. Давайте вести себя так, как будто мы друзья привидения и пришли к нему в гости.

Триггет с ключами шел впереди до самой двери одиннадцатой квартиры. Там, остановившись, он некоторое время изучал свои пометки на двери в свете электрического фонарика, а потом показал всем присутствующим, что до них никто не дотрагивался. Они вошли в темную прихожую, и в тот же миг по пустой квартире эхом прокатился долгий холодящий душу вопль, который закончился чем-то вроде всхлипывания и затих, как будто душа, исторгшая этот звук, рассталась с телом. Триггет только что выключил фонарик. В темноте послышался испуганный возглас мистера Карлайла.

– Все в порядке, сэр, – сказал его помощник, скрывая тайное удовлетворение, – страшновато, не правда ли?

Особенно в первый раз, в пустой квартире. Это остатки воды выбежали из ванны через сливное отверстие.

Они прошли через прихожую, и он повел компанию к комнате в конце коридора. Из прихожей они увидели в конце коридора слабое сияние, которое погасло раньше, чем они успели определить, откуда оно исходит.

– Вот так всегда, – пробормотал Триггет.