Майор Киреев нервничал. "Не слишком ли поздно установили мы наблюдение за этим Верешем?" - тревожно думал он.
Чтобы рассеять эти сомнения, Киреев связался с авиационной частью местного гарнизона и с пограничниками. Оказалось, что случаев нарушения границы за последние дни замечено не было. Пришлось набраться терпения и продолжать наблюдения за Верешем.
Майор устроился в одном из домиков поселка и с чердака, с помощью бинокля, тщательно изучил жилище, в котором проживал Вереш. Внешне в нем все казалось обычным, не внушающим подозрений. Сам Вереш был человеком немолодым, нигде не работал и жил на пенсию за сына да на кое-какие доходы от огородничества. Огород его находился тут же, при доме, и выходил в поле. Пенчо почти весь день копался в нем, пропалывая и поливая грядки.
На третий день наблюдения за Верешем Киреев предпринял первую попытку проникнуть в его жилище. Для начала он направил к нему лейтенанта Шагина.
Поздно вечером лейтенант подъехал к дому Вереша на легкой повозке и, спрыгнув с нее, не спеша подошел к дверям. Вереш, обычно ложившийся спать в десять часов, в этот вечер что-то очень уж засиделся - сквозь щели ставней в его окнах виднелся свет.
Шагин постучал негромко, но энергично. Дверь открылась ровно через столько времени, сколько понадобилось бы для того, чтобы пройти через одну из комнат (ту, в которой горел свет) до дверей дома. Вереш открыл Шагину, не спросив даже, кто стучится к нему в такое позднее время.
- Что же вы не спрашиваете, кто к вам пожаловал? - весело спросил лейтенант. - Могут ведь и грабители ворваться.
- А у мэнэ нэма чого грабуваты, - спокойно ответил Пенчо, приглашая Шагина в комнату.
Лейтенант, переодетый в гражданский костюм, снял кепку и перешагнул через порог.
- Я к вам, папаша, вот по какому делу,-с деланным смущением проговорил он.-Лошадь мне нужно напоить, нельзя ли ведро раздобыть?
- Чого ж не можно?
С этими словами Вереш не спеша направился через заднюю дверь в коридор, выходивший, очевидно, во двор. Вскоре оттуда раздался грохот железных ведер.
Оставшись в комнате один, лейтенант окинул ее быстрым взглядом. Все тут было очень просто и как бы на виду: стол посередине комнаты, деревянный диванчик у окон, старинный комод, овальное зеркало на столе, несколько стульев вдоль стен.
Свет во вторую комнату падал так, что можно было разглядеть кровать, вероятно, там находилась спальня Вереша.
Едва Шагин успел осмотреться по сторонам, как Пенчо уже вошел в комнату с ведром воды в жилистой руке.
- Ось, возьмите,-проговорил он, ставя ведро на пол.
- Да чего ж вы сами-то тащили его, папаша! - сокрушенно покачал головой Шагин. - Сказали бы где взять, я бы мигом. Нехорошо получилось, честное слово!
Вереш небрежно махнул рукой:
- Чого там!
Лейтенант торопливо схватил ведро и выбежал из дома. Конь его, действительно томившийся жаждой, опустил морду в ведро и, отфыркиваясь, стал жадно пить. Напоив коня, Шагин еще раз поблагодарил Вереша и, прыгнув в повозку, тронул вожжи.
Спустя несколько минут лейтенант докладывал майору Кирееву:
- Этот Пенчо - форменный артист! До того у него все натурально, что просто сомнение берет, тот ли это человек. Прямо как по нотам разыгрывает добропорядочного старикашку...
Рассказав Кирееву подробности своего визита к Пенчо, Шагин с любопытством заглянул ему в глаза, ожидая, к какому решению придет майор.
- А вы что же, полагали, что, как только к нему войдете, так сразу же и застанете его за передачей секретных сведений по рации? - усмехнулся Киреев. Или, может быть, он в это время взрывчатку для диверсионного акта должен был приготовлять? Нет, дорогой! Не так все это просто, к сожалению. Но уж и то хорошо, что мы расположение его комнат теперь знаем и обстановку в них.
- Надо полагать, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно? - не то спросил, не то заключил лейтенант.
- Как сказать... - пожал плечами Киреев. - Кто у нас сегодня в дозоре?
- Ефрейтор Марченко, товарищ майор.
- Ну хорошо, идите отдыхать.
Было около двенадцати ночи, но спать Кирееву не хотелось. Он потушил свет, открыл окно и закурил папиросу. Ночь была темная, душная. Остро пахло цветами, росшими под окном. Кругом было тихо, только где-то вдалеке трещали кузнечики...
И вдруг раздался резкий звук телефонного звонка, показавшийся майору необычно громким. Киреев вздрогнул от неожиданности. Вскочив с подоконника, он почти бегом бросился к телефонному аппарату:
- У телефона майор Киреев.
- Говорит дежурный хозяйства Пчелова, товарищ майор. (Пчелов был командиром авиационной части.) Сообщаю, что, кажется, появилась долгожданная птица. Курс, во всяком случае, совпадает. Вы поняли, товарищ Киреев?
- Понял.
- Тогда действуйте. Птицу засекли пять минут назад-значит, минут через пятнадцать будет у вас. На обратном курсе мы ее приземлим, конечно.
"Как же это получается,-подумал Киреев.-Пенчо Вереш сидит себе дома, а самолет, которому он должен подавать сигналы, уже почти в районе выброски парашютистов. Да тот ли это Вереш? Нет ли тут еще какого-нибудь другого Вереша?.."
Майор торопливо зажег свет и, посмотрев на часы, стремительно бросился в комнату, в которой спал лейтенант.
