Загадка американского родственника - [30]

— Я только не понимаю, зачем ему внуком Марии Александровны себя изображать? — спросила, наконец, Катя.

— Как раз это понятней всего, — отозвался Олег. — В квартире Эмилии Карловны он работал. А у второй бабушки у него как бы тыл. Там можно при случае отсидеться. Или встречу с агентом устроить. Или, например, что-то прятать. По-моему, он очень надежно устроился.

— Да уж, тут догадаться трудно, — сказала Таня. — Кто будет интересоваться внуком учительницы на пенсии. Тем более, заграничные родственники теперь оказались почти у всех. Если бы Темыч случайно его не увидел…

— И то мы ему не верили, — смущенно подхватил Женька.

— Бывает, — проявил великодушие Тема. — Я бы, возможно, и сам не поверил, если бы все не со мной случилось.

— Это уж точно, — не удержалась от колкости Катя.

— А тебя вообще не спрашивают, — нахохлился мальчик.

— Перестаньте! — крикнули хором Таня, Олег и Женька.

— Да мы ничего, — тоже хором отозвались Тема и Катя.

— Как дальше поступим? — спросил Женька.

— Следить надо, — ответил Олег. — Тут вообще еще многое нужно проверить. Мы пока даже на сто процентов не можем быть уверены, что это один и тот же человек. А вдруг действительно просто сходство разительное? Но даже если мы с тобой, Темыч, не ошибаемся, все равно рано поднимать тревогу. Мы его этим только спугнем раньше времени. И он вообще просто смоется. А тайна его так никогда и не будет раскрыта.

— Ну нет! — крикнул Тема. — Этого допустить нельзя.

— Согласен, — кивнул головой Олег. — Я считаю, что в первую очередь нам нужно поставить чистый эксперимент.

Ребята вопросительно на него посмотрели.

— Ну, мы же хотим знать наверняка: одно и то же лицо Эдвард и Венечка или нет, — принялся растолковывать он. — Есть такой способ. Мы проверяем по телефону, что Эдвард дома. Лучше всего достать у Марии Александровны телефон Венечки. Тогда можно одновременно ему позвонить в гостиницу.

— Это понятно, — быстро проговорил Женька. — Мы устанавливаем, что они оба одновременно дома сидят.

— И тогда наша версия, что это один и тот же человек, рушится, — подхватила Катя.

— Или, наоборот, подтверждается, если кого-то из них нет дома, — не сводя глаз с Олега, сказала Таня.

— Приблизительно так, — подтвердил Тот. — Хотя лучше всего было бы выяснить у Марии Александровны заранее, когда к ней придет в очередной раз Венечка. А потом проводить его от Астраханского до дома Эмилии Карловны. Если он, конечно, именно туда пойдет.

Тут в передней хлопнула дверь.

— Предки, — вскочил Олег на ноги. — Ладно, пока. Думаю, у нас уже завтра будут какие-то новости.

Однако Олег ошибся. Новости появились гораздо раньше. Тема застал мать в большом волнении. Она бегала из угла в угол по квартире с радиотелефоном.

— Да, да, Верунчик! — слышались то и дело ее восклицания. — Просто невыносимо! Обстановка ужасная! Приличным людям скоро у нас вообще будет жить невозможно! Ты где так долго? — не сразу заметила она возвращение сына. — Ой, извини, Верунчик, — спохватилась она. — Это я не тебе, а Темке. Шляется в темноте, когда все так страшно. Совсем голову потерял.

— Ничего я не потерял, — моментально ушел в оборону сын. — Просто мы репетировали. А потом немного с ребятами погуляли.

— Они погуляли! — выдохнула с трагическим видом Надежда Васильевна. — А я тут с ума схожу! Ой, Верунчик, ты извини. Совершенно поговорить не дают. Давай созвонимся позже! Ты что? Ничего не знаешь? — отложив радиотелефон, обратилась она к сыну.

— А что я должен знать? — был в полном недоумении мальчик.

— Натульчик звонила! — последовал тут же ответ. — На Эдварда террористы напали. Он ранен!

— Да кто на него нападал? — выпалил от неожиданности Тема. — Он просто сам поскользнулся!

— Как, как? — осела в кресло Надежда Васильевна. — А ну, повтори!

— Да я ничего, — дошло, наконец, до Темы, что он едва все не испортил. — Просто я так потрясен, мама. Кому Эдвард понадобился? Вот я и подумал: может, он как-нибудь сам упал?

— Ты совершенно невыносим! — всплеснула руками Надежда Васильевна. — У человека такое несчастье! Натульчик тоже в ужасе! А он, видите ли, подумал. Ты лучше послушай! На квартиру Эдварда совершено настоящее нападение.

Сын испытал облегчение. Мама явно не усмотрела в его словах ничего, кроме неуместной шутки. Зато Темыч узнал от нее потрясающую историю. По словам Натульчика, Эдвард дожидался ее прихода. Поэтому, когда в дверь позвонили, открыл, даже не посмотрев в глазок. Внутрь немедленно ворвалась банда вооруженных террористов кавказской национальности. У Эдварда стали требовать деньги. Тот оказал бешеное сопротивление. Тогда один из террористов выстрелил. Эдварду удалось увернуться. Пуля царапнула его по виску и ушла куда-то в стену. Террористы сбежали.

— Главное, какой благородный человек! — воскликнула в заключение Темина мама. — Не захотел даже милицию вызвать. Сколько Натульчик ни уговаривала, отказывается. Говорит: «Пусть это останется на совести террористов. Надеюсь, моя доброта заставит их образумиться». Вот такой он противник насилия.

— Ну, да, — вяло согласился Темыч. «Знаем мы таких противников насилия, — подумал он. — Раз решил все замять, значит, действительно что-то скрывает».