Загадка американского родственника - [27]

— Тогда под твою ответственность, — согласились друзья.

Еще часа через два с Большой Спасской улицы свернула на Сухаревскую площадь очень странная компания. Две девочки выглядели вполне прилично и благополучно. Чего никак нельзя было сказать об их спутниках, которые по всем признакам принадлежали к сословию бомжей и нищих. Это были ужасные оборванцы. Засаленная одежда с чужого плеча болталась на них. Лица грязные. У одного из бомжей на левой щеке красовался шрам. Другому в какой-то драке подбили глаз. Третий нахлобучил на самые уши папаху. Прохожие в панике шарахались от пятерых друзей в разные стороны.

— Вроде бы мы нормально подготовились, — проводил Женька взглядом молодую женщину в норковой шубке, которая явно раздумала ехать с ними в одном троллейбусе.

— С одной стороны меня это радует, — отозвался Олег. — А с другой не очень. Как бы не угодить в милицию. Пожалуй, я правильно решил до Тверской на троллейбусе добираться. В метро все равно бы не пустили.

Когда они проникли в троллейбус «Б», вокруг, несмотря на столпотворение, моментально образовалось свободное пространство.

— Довели страну! — услыхали друзья возмущенное восклицание одной из пассажирок.

— Да уж, сироты эти несчастные, — подхватил ее спутник.

— Девочки еще вроде бы как ничего, — заговорила вновь женщина, — А на мальчишек смотреть невозможно. Грязные. А главное, запах жуткий.

И женщина с шумом потянула носом.

— У самой у тебя запах, — обиженно пробормотал Тема.

— Тихо, — потряс у него кулаком перед носом Олег. — Неужели не понимаешь? Это волшебная сила искусства. Они на нас смотрят, вот им и кажется, будто запах кошмарный.

Друзья засмеялись.

— Еще хорошо, что веселенькие, — тут же сочувственно проговорила женщина. — Ничего. Скоро их жизнь обломает.

— Это уж точно, — радостно подтвердил мужчина. — Потенциальные преступники.

— Может, они и сейчас уже, — покрепче прижала к себе сумочку еще одна женщина. — Вон у них девки какие с виду приличные. Наверняка для отвода глаз.

— Воротниковский переулок. Метро «Маяковская», — наконец объявил в микрофон водитель троллейбуса.

Ребята вышли.

— Пересадку делать будем? — поглядел Олег на друзей.

— Ну уж нет! — решительно запротестовали девочки. — С нас хватит.

— Тут и пешком хорошо. Проветримся, — поддержал их Женька.

А Темыч вдруг заявил, что его от долгих поездок в общественном транспорте всегда укачивает.

— Как хотите, — согласился Олег. Друзья свернули на Тверскую и зашагали по направлению к центру.

— Слушай, а Эдвард вообще-то дома? — вдруг посмотрел Олег на Темыча.

— Натульчик матери говорила, что Эдвард чаще всего вечерами в квартире сидит, — отвечал тот. — Но можем для верности позвонить. Я телефон его наизусть выучил.

— Тогда давайте подстрахуемся, — шагнул решительно к автоматной будке Олег. — Диктуй телефон, — кинул он пластмассовый жетон в аппарат.

Едва Олег соединился с Эдвардом, друзья, которые сгрудились в будке, отчетливо услыхали:

— Наташенька, ты?

Олег опустил на рычаг трубку. Девочки фыркнули.

— Удачно все складывается, — уже быстро шагал вперед Олег.

Вскоре они остановились у тяжелого дубового подъезда.

— Ну, вперед, — рванул на себя ручку двери Олег.

Миновав две тяжелые двери, ребята были неожиданно остановлены мощной лифтершей.

— Куды? — последовал нелицеприятный вопрос. — Сейчас милицию вызову.

Олег тут же сообразил, что сопротивляться бессмысленно. Ребята выскользнули на улицу.

— Вот вам и все расчеты, — был разочарован Женька. — Столько трудов совершенно напрасно. И переодевались, и гримировались, и ехали…

— Подожди ныть! — перебил Олег. — Лучше давайте какой-нибудь отвлекающий маневр придумаем.

— А если она и впрямь милицию вызовет? Знаете, какой скандал будет, когда выяснится, кто мы такие, — передернуло Темыча. — Лучше едем домой.

— Маленький Темочка заволновался, — сказала нараспев Катя. — Езжай, езжай домой. А то мама накажет. В угол поставит.

— Не боюсь я вообще никакую маму! — завелся Темыч. — А если хотите лифтершу отвлечь, вон туда посмотрите.

Там, куда он показывал, ошивался неспешно взад-вперед вдоль шершавой стены огромный клочкастый кот. Замысел Темыча всем был понятен. И подкупал своей простотой. Если такого кота запустить в подъезд, сознательная лифтерша ляжет костьми, но выгонит его. Естественно, пока она будет занята, ребята успеют проникнуть на четвертый этаж.

— Кис-кис-кис-кис! — попыталась позвать

кота Таня.

Кот посмотрел на нее, несколько раз грубо мяукнул и стал вновь слоняться вдоль стенки.

— Все ясно. Бесплатно с ним не договориться, — покачал головой Олег.

— Там гастроном напротив, — посмотрел на другую сторону Тверской Женька. — Давайте я там этому Барсику сосисок куплю.

Он бросился к переходу.

— Стой! — окликнула его Катя. — С ума, что ли, спятил?

— А чего? — уставился на нее Женька.

— Да так. У тебя сейчас вид немного для гастронома неподходящий. Такие, как ты, еду себе в магазинах обычно не покупают. Давай лучше я схожу.

Она убежала. Вскоре друзья уже приманивали взъерошенного кота нарезанными кусками любительской колбасы. Дело пошло настолько успешно, что минут пять спустя кот был запущен в подъезд и с торжествующим мяуканьем направился прямо к лифтерше.