Задача — найти - [42]

— Как самочувствие? Что скажешь? — сходу спросил он.

— Потрясающе, — искренне ответил я, — причины этого явления удалось выявить?

— Нет, правда, мы особо и не старались, — ответил он, — пойдем, тебе надо еще покормить твоих питомцев, потом мне необходимо тебе показать основных хищников и объяснить, что от них стоит ожидать.

Кормежка прошла штатно, разве что мои паучки на этот раз опустились именно передо мною. Просвещать меня Зак привет, как и полагается, в учебный класс, потому что ничем другим это помещение быт не могло. По стенам развешаны кожаные полотна, на которых мастерски изобразили различных животных, а в середине стояли скамейки. Сейчас он был пуст. И Зак принялся рассказывать о самых опасных хищниках, встречающихся в данной местности и всего о двоих, виденных им на подходе к Гиаро Аконо.

— Про этих двоих ничего сказать не могу, я их только видел и мне удалось укрыться, что они меня не заметили, тем более что оба в тот момент занимались тем, что поедали пойманную добычу. Но волну сильнейшей опасности, исходившую от них, я помню до сих пор.

— Что ж, — ответил на это я, — чему быть, того не миновать.

— И еще, — он достал деревянную коробочку и протянул мне, — намажься, на некоторое время, часов на пять — шесть, эта мазь скроет твой запах. Сразу скажу, что с собой взять не получиться, поскольку она не хранится, точнее, хранится те же шесть часов.

Через полчаса я уже шел по лесу, направляясь в эту самую странную рощу. Хотя и нейросети, и имплантатов, и симбионтов, наверное, не было, но все, что говорил Зак, запомнилось мне слово в слово. В данный момент отбросил все мысли, сконцентрировавшись на передвижении. Передвигался средним шагом, вооружившись только коротким мечом, правда, не обнаженным, чтобы не сверкать им, а на ножны я сумел выделить немного аграфской ткани. К’тарры, узнав, что мне требуется меч, подарили его. Их кузнец еще жаловался, что нет подходящего по моей руке, хотя, на мой взгляд, тот был прекрасно сбалансирован. И он был сталкритовый. Оказалось, что за время отсутствия Ксин и Чена их соплеменники нашли небольшие залежи вблизи Гиаро Аконо, поэтому и смогли позволить себе такой подарок. Сейчас лес был редкий, идти по нему было одно удовольствие, да и просматривался он хорошо. Поэтому дролов я увидел заранее и остановился как вкопанный, потому как они шли в мою сторону.

Стая насчитывала пятнадцать особей, чего бы мне хватило за глаза, если нападут. Прижался к дереву, спрятав обнаженный меч за спину. Первые прошли мимо, а вот вожак забеспокоился рядом со мной и остановился. Поводил из стороны в сторону, то ли принюхиваясь, то ли присматриваясь, но все же пошел дальше. Что ж, можно сделать вывод, что на дролов маскировка действует. Хотел уменьшить скорость передвижения, но подсчитав, что на все про все уйдет более трех недель, отказался о этого, так как предполагал, что мои любимые опрометчиво бросятся меня спасать и наделают много ошибок. Увидел местного съедобного поросенка, затем миграцию муравьев. Вот уж кто — кто, а эти насекомые были один в один похожи на их земных собратьев, только размером не менее десяти сантиметров. И еще тем, что после себя не оставляли полосу мертвой земли, съедая что — то выборочно. Подходило время ночлега и я начал искать наиболее удобное место. По словам Зака безопаснее всего было ночевать в гамаке, так как ни на земле, ни на дереве не было гарантии, что ночью меня не съедят, а вот на раскачивающие гамаки местная живность шла с большой неохотой, только если уж с очень большого голода. Гамака у меня не было, но мою палатку вполне можно было приспособить для этого. Искал я место с более густым лесом, можно даже дебрями — там спрятаться легче, но пока только редкий лес с большими деревьями.

Подходящее место нашлось довольно далеко в стороне от моего маршрута. Что заставило меня сделать такой большой крюк, я и сам не знал, но был благодарен этому. В этом месте и большие деревья росли ближе друг к другу, и был подлесок. И удивительней всего это то, что размерами это место было всего метров сто в диаметре или правильней сказа в поперечнике. Идеальное для ночлега место нашлось примерно в центре этой рощицы, где четыре больших дерева стояли рядом, а ниже рос невысокий подлесок. Палатку можно было подвесить так, чтобы находился непосредственно в верхушках маленьких деревьев. Именно так я и сделал, затем удобно устроившись, уснул. По данным Селены крем, который уничтожал мой запах, должен еще действовать примерно два часа.

Проснулся я рывком, как будто кто — то выдернул меня из сна, но открывать глаза не спешил. Прислушался — ночную тишину нарушало хлопанье крыльев, и все. Но что — то же заставило меня проснуться, да еще таким образом. Чуть приоткрыл глаза. Ух ты, ночное зрение стало понемногу возвращаться, по крайней мере, сейчас я вижу лучше, чем раньше, но значительно хуже, чем до потери способностей. Значит, не до конца погибли мои симбионты, и даже в таком виде пытаются мне помочь. А в данное время ночи на планете самые темные, поскольку она ушла в обратную от двух других звезд сторону. Подсознательно старался не шевелиться, хотя и немножко раскачивался на ветру, но рисковать в такой ситуации — увольте. Скосил глаза и чуть не «ахнул», пораженный увиденным зрелищем — несколько десятков почти невидимых бабочек кружились в завораживающем танце. Это бы именно танец, а не просто полеты: то они принимались кружить хороводы, то вдруг «взрываясь» разлетались в разные стороны, чтобы в следующее мгновение вернуться обратно. И тут я обратил внимание, что они из почти невидимых становятся полупрозрачными, а когда они стали почти полностью непрозрачными — изумился. Это оказались не бабочки, а маленькие человечки, которые были очень похожи на маленьких фей. Став полностью непрозрачными, они изменили свой танец, разбившись парами, стали кружится в чем — то наподобие вальса, и понял, что у них наступил брачный период. Получаются, что эти удивительные существа живут в тонком мире, а воспроизводить потомство могут только в материальном или по моей новой классификации — мире плотной энергии.