Зачем, Почему, или Приключения совсем маленького цыпленка, который еще не появился на свет - [4]

Он осматривается и видит женщину. От выпитого меда тело ее стало столь огромно, что она не может пошевелиться; она не может идти, настолько стала тяжелой, выпив целое озеро.

Тогда дух озера Шитукулумакумба, людоед-который-живет-на-дне, набросился на нее, крича:

- А! Глупая женщина! Я тебя съем!

И он ее съел.

А в это время муж женщины спокойно лежал себе дома. Он ждал жену и продолжал упорствовать, не желая есть, ничего есть, ничего, пока не вернется жена. И в конце концов он заснул, шепча, как шепчут, когда умирают от голода:

- Зачем? Почему?

А вот почему.

Послушайте историю!

Прекрасную историю!

История пришла издалека, ее узнали от заблудившейся лягушки, безнадежно заблудившейся лягушки, лягушки, заблудившейся в стране Мозиказика, стране младенца-который-еще-не-появился-на-свет.

Когда Мозиказика появился на свет, оказалось, что это крошечный цыпленок. Это был совсем-совсем маленький цыпленок, но он сразу же наделал множество хлопот. Он не любил мед.

Когда Мозиказика появился на свет, он уже был сиротой.

Он сказал:

- Мой отец умер от голода, значит, король должен ему маисовое зерно!

Он берет охотничью сумку отца и тотчас же отправляется в путь, чтобы заставить короля выплатить долг.

Не прошел он и трех шагов, как встретил полено, которое так его толкнуло, что цыпленок упал. Но он быстро встал и сказал:

- А, это ты, полено! Как это я тебя не заметил?

- Куда идешь? - спросило полено.

- Иду получить долг за отца, - ответил цыпленок.

- Пошли вместе, - предложило полено.

- Пошли.

Цыпленок взял полено и засунул его в сумку.

Идет он дальше и встречает кошку, которая и говорит ему:

- О! Да это совсем не дурная еда для меня!

- Нет, - отвечает цыпленок, - поверь, я не стою труда!

- Куда идешь? - спрашивает кошка.

- Иду получить долг за отца.

- Тогда пошли вместе, - сказала ему кошка, - может, по пути попадется что-нибудь съедобное.

- Может быть!

Цыпленок взял кошку и засунул ее в сумку. Но тут подбегает гиена и спрашивает его:

- Куда ты идешь с такой сумкой?

- Иду получить долг за отца, - отвечает цыпленок.

- Пошли вместе, - говорит гиена.

- Пошли.

Цыпленок взял гиену и засунул ее в сумку, а потом вновь тронулся в путь. Вдруг встречает он льва.

- Куда идешь?

- Иду получить долг за отца.

- Пошли вместе, - говорит лев.

- Пошли!

Цыпленок берет льва и засовывает его в сумку. Встречает он слона, жующего банан. Слон вежливо спрашивает:

- Куда идешь, цыпленок?

- Иду получить долг за отца.

- Долг-то большой? - спрашивает слон.

- Такой же большой, как и ты, - отвечает цыпленок.

- Тогда пошли вместе, - говорит слон.

- Пошли.

Цыпленок берет слона и засовывает его в сумку. Идет он, идет и встречает воина, который спрашивает его:

- Куда это ты идешь с такой набитой сумкой?

Цыпленок отвечает:

- Иду получить долг за отца.

- У кого? - опять спрашивает воин.

- У короля, - отвечает цыпленок.

- Тогда пошли вместе, - говорит воин.

- Пошли.

Цыпленок берет воина и засовывает его в сумку. Наконец пришел цыпленок в деревню, где жил король. Жители деревни тотчас бросились предупредить короля, что пришел цыпленок и собирается потребовать долг за отца.

Король говорит:

- Нагрейте воды и окатите его кипятком; он умрет, и деревне не придется выплачивать ему долг.

Дочка короля закричала:

- Дайте мне это сделать! Дайте мне это сделать!

И вот нагрели воды, и дочка короля с горшком кипятка на голове отправилась разыскивать цыпленка.

Увидев ее, цыпленок сказало полену:

- Полено, настал твой час!

Он вытащил полено из сумки и положил на землю. Девушка споткнулась об него и упала. Кипяток вылился на нее, и дочка короля обварилась.

Тогда деревенские жители сказали так:

- Нужно кинуть его в курятник к самым большим курам, и пусть те заклюют его до смерти.

Но цыпленок вытащил из сумки кошку и сказал ей:

- Выпускаю тебя на волю.

Кошка передушила всех кур, потом выбрала самую толстую и со своей добычей улизнула.

Тогда решили:

- Посадим его в загон к козам, пусть они его затопчут.

Все хотели во что бы то ни стало убить цыпленка, чтобы не возвращать ему долг за отца.

Цыпленок сказал:

- Гиена, выпускаю тебя на волю!

Гиена загрызла всех коз, потом выбрала самую толстую и со своей добычей была такова.

Тогда сказали:

- Бросим его быкам.

И бросили.

Но цыпленок сказал:

- Лев, теперь твое время!

Лев выскочил из сумки, разорвал в клочья всех быков, потом выбрал самого толстого и сожрал его на месте.

Жители деревни разозлились. Они постановили:

- Этот цыпленок - наглец, не желающий умирать. Запрем его с верблюдами, они его затопчут.

И цыпленка заперли с верблюдами.

Но цыпленок сказал:

- Дорогой мой малышка слоник, спаси меня, пришло твое время!

И он вынул слона из сумки.

Увидев верблюдов, слон, не долго думая, затоптал их всех до единого.

Жители деревни побежали к королю:

- Этот цыпленок не собирается умирать. Вернем то, что мы должны его отцу, и пусть он отсюда убирается! Мы подкараулим его в зарослях, убьем и завладеем его наследством.

Король приказал открыть королевскую казну и выдать цыпленку маисовое зерно, которое ему задолжали.

И цыпленок пустился в обратный путь. Тогда все вскочили на лошадей, все, не исключая короля, и бросились в погоню за цыпленком. Но цыпленок осторожно вынул из сумки воина и сказал ему: