Зачарованный камень - [2]

Со стороны садика, навстречу дворняге, трусила рыжая беспородная псина с лисьей мордой, остро стоящими ушами и пушистым хвостом. Собаки встретились посреди улицы и мирно обнюхались. Студент Невзглядов не выдержал профессионального искушения и нацелился на них камерой. Дворняги тут же повернули к нему морды и вопросительно посмотрели на него. «Ничего нет, уж извиняйте!» — крикнул им молодой человек и двинулся дальше по Малому проспекту, прибавив шагу, так как теперь уже две бездомные собаки неотступно следовали за ним. Но на углу Малого проспекта и Широкой улицы он вновь резко остановился.

На этот раз студента Невзглядова чрезвычайно заинтересовал недавно отреставрированный высокий кирпичный дом, выкрашенный в персиковый, даже, скорее, нежно-розовый цвет. По стилю строение явно принадлежало модерну. Фасад украшали барельефы и скульптуры сказочных зверей. Между оконными проёмами скалили пасти бурые медведи с картушами гербов в передних лапах. Вход охраняли выгнувшиеся дугой кошки со свирепыми мордами.

Завидев кошек, обе собаки, не отстававшие от молодого человека, громко и сердито залаяли. Студент Невзглядов нацелил на дом камеру, и тут ему показалось, что кошка, стоящая к нему ближе всего, злобно зашипела и вздёрнула хвост. «Померещилось», — пробормотал студент и сфотографировал здание целиком. Но тут вторая кошка вздыбила шерсть, прижала к голове уши, приподняла, оскалив клыки, верхнюю губу и в упор посмотрела на молодого человека. От холодного взгляда по его коже пробежали мурашки. Собаки ещё громче залились лаем, но кошки не обращали на них ни малейшего внимания. Студенту показалось, что их раздражает именно его появление. Ему стало не по себе, но он не подал вида и продолжал снимать фрагменты здания. Когда молодой человек выключил наконец камеру, ему почудилось, что бурый медведь благосклонно склонил голову и добродушно ухмыльнулся.

Студент Невзглядов перешёл Широкую улицу, чтобы посмотреть на этот чудной дом с другой стороны. Впрочем, ему всё равно нужно было пройти ещё один квартал до Лахтинской. Собаки оборвали лай и опять побежали за ним, недовольно о чём-то меж собой перетяфкиваясь. Молодой человек оглянулся, но увидел только пса с бельмом на глазу, а вместо рыжей дворняги с лисьей мордой за ним поспешала немолодая уже женщина, одетая совершенно не по сезону — на ней были высокие сапоги, длиннополая шуба и необычная остроконечная меховая шапка. Лицо женщины также показалось Невзглядову странным. Оно было вытянутым, худым, с остро обозначенными скулами, но не тощим. Большие карие глаза слегка косили. От них разбегались в стороны длинные морщинки, придавая облику женщины хитрый вид.

— Молодой человек! Как хорошо, что я вас встретила! — неожиданно обратилась к Невзглядову женщина, и голос её был обманчиво вкрадчив. — Вас интересует этот дом?

— Не совсем, — уточнил студент. — Я иду к храму. Он ведь там за углом? — обычно он разговаривал с людьми не столь сухо, но ему не понравился направленный на него напор женщины. Кроме того, что значило её заявление «Как хорошо, что я вас встретила»? Разве они знакомы?

— О да, строительство за углом, — подтвердила женщина и махнула подолом шубы, словно хвостом. — Но знаете, молодой человек, это место настолько злое, что я очень сомневаюсь в том, что церковь достроят.

— Чем же это место злое? — поинтересовался студент и сунул руку в карман, чтобы включить спрятанный там диктофон.

— А вы разве не почувствовали? — удивилась женщина и кинула взгляд на дворнягу с бельмом. Та вильнула в ответ хвостом и что-то глухо проворчала. — Ну, не настолько же вы невнимательны, мой дорогой. Поглядите хотя бы на этот дом.

Студент Невзглядов ещё не успел присмотреться к персиковому дому с этой стороны. Теперь он поднял на него глаза и увидел несколько фантастических барельефов с изображёнными на них химерами. Химеры выглядели столь уродливо, что студент от неожиданности и брезгливости содрогнулся. Страшные бесовские хари с поросячьими пятачками вместо носов уставились на него маленькими пронзительными глазками.

— Удивительно! — воскликнул студент. — Я никогда ничего подобного прежде не встречал! До чего необычный архитектурный декор!

— Это ещё что, — пообещала женщина с хитрым лицом. — Прямо напротив стройки вы увидите самого дьявола!

— В каком таком смысле дьявола?! — спросил Невзглядов и обратился лицом к собеседнице. Но, о чудо! Женщина исчезла. Рядом с ним никого не было, кроме двух дворняг. Рыжая, с лисьей мордой, дотоле куда-то убежавшая, возникла словно ниоткуда, потёрлась о штанину его джинсов клочковатым боком и потрусила в подворотню персикового дома. Напоследок она коротко звонко пролаяла, а студент чётко услышал у себя в голове голос женщины, с которой только что разговаривал: «Ещё увидимся».

— Невероятно! — пробормотал Невзглядов, и пёс с бельмом на глазу, преданно виляя хвостом, утвердительно подгавкнул ему. Но тут словно туча возникла рядом с ними. Что-то чёрное, многоликое, подобное стае ворон, с гиком налетело на студента, целясь прямо в глаза. Он отпустил камеру — хорошо, что она висела на ремне, иначе бы упала и разбилась — и закрыл руками лицо. Сверху его голову прикрывал капюшон, и он благодарил Бога, что тот был на нём надет, ибо кто-то вцепился в него сверху, проникая сквозь толстый слой синтепона острыми когтями. Рядом раздавались рычание, визги, шелест крыльев, клацанье зубов, рёв и писк. Студент боялся пошевелиться. Он чувствовал, что пёс мечется рядом с ним, кидается на нападавших, но не мог оторвать рук от лица и посмотреть, что происходит — их кто-то яростно царапал, намереваясь добраться до его глаз и ослепить их. «Господи, помилуй!» — громко воскликнул Невзглядов, и тут же всё стихло. Бешеная стая исчезла, словно её и не было.