Зачарованное сердце - [13]

— Что?

— Да мне надо сделать еще пару звонков. Знаете, я собиралась сегодня устроить вечеринку, а Бланш обещала посидеть с Рони. Ну а теперь надо как-то все менять…

Сид прикусил язык, чтобы не вызваться посидеть с ребенком вместо Бланш. Ему не так хотелось быть полезным славному малышу, как послужить его прелестной маме.

— Ладно, все это потерпит, пока я приготовлю Рони молоко, а нам кофе.

Сид молча наблюдал, как Лора суетится в маленькой кухоньке. Через пару минут он пришел к выводу, что она или абсолютно неприспособленна к домашнему хозяйству, или сильно нервничает в его присутствии. Казалось, что приготовление двух чашек кофе и бутылочки теплого молока потребовало от нее напряжения всех сил.

— Проклятье! — Она уронила на пол соску, и пришлось заново кипятить ее. В какую-то минуту Лора сбросила жакет и перекинула его через спинку стула. У нее оказалась неожиданно полная грудь, тонкая талия и аккуратные бедра.

Сид смотрел на нее и думал, что судьба посмеялась над ним. В кои веки он встретил такую привлекательную женщину, а она оказалась сестрой его друга. У нее было все, что он ценил в женщинах. Внешность. Ум. Стиль. Она даже была бизнес-леди!

В то же время он видел, как ранима Лора. Даже если бы она и не была сестрой Майкла, уже из-за одного этого он не смог бы включить ее в свой список потенциальных сексуальных партнеров. Ну и, конечно, из-за того прискорбного для самолюбия Сида факта, что он был не в ее вкусе.

А жаль, думал Сид, глядя, как она идет к нему с дымящейся кофейной кружкой в одной руке и бутылочкой молока для Рони в другой. Ее грудь соблазнительно покачивалась под белой блузкой. Это было уже слишком. Сид почти пожалел, что не подцепил ту блондинку в баре.

— Не знаю, как вы можете пить черный кофе без сахара. — Она поставила кружку на стол слева от него. — Пожалуй, я отнесу Рони в кроватку.

— Нет, не стоит. Думаю, он вполне может пить свое молоко здесь. — Рони был прекрасным помощником для того, чтобы отвлечься от волнующих его мыслей.

— Что? А, да-да, конечно, может пить и здесь.

Сид уложил Рони рядом с собой, одну подушку пристроил ему под голову, другую сбоку, чтобы малыш не скатился с софы. Тот не возражал, хотя и не сводил с Сида внимательных глаз. Потягивая молоко, Рони принялся тихонько толкать Сида в бедро маленькими ножками, в точности как котенок теребит лапками кошку, когда сосет. Это, похоже, успокаивало ребенка, и он уснул, едва допив до половины.

— Поверить не могу! — воскликнула Лора. Она пила свой кофе, стоя за стойкой бара. — Вы демонстрируете потрясающую сноровку! Даже Бланш иногда считает Рони невыносимым, а ведь у нее трое детей и пятеро внуков!

— Умные дети часто бывают невыносимы, — сказал Сид. — Им нужно постоянное поощрение для того, чтобы развить чувство дисциплины и соблюдение режима. Иначе они сядут вам на голову. Может быть, вам нанять профессионала присматривать за Рони, пока вы работаете? Кого-нибудь с опытом воспитания детей.

— Вы имеете в виду няню?

— Думаю, вашему малышу нужна не простая няня.

Сид чувствовал, что Рони особенный ребенок. Сообразительный маленький мальчик, с которым нужно проводить как можно больше времени. Меньше всего здесь поможет пожилая няня или одно из этих детских заведений, где на несколько детей приходится один воспитатель. Нет, этому малышу необходим индивидуальный подход. В ситуации, когда его отец погиб, а мать явно эмоционально не в состоянии заниматься ребенком двадцать четыре часа в сутки, без настоящего профессионала не обойтись.

— Вы могли бы позволить себе приличную няню? — спросил Сид. — Такую, что будет жить у вас?

— Думаю, да.

— Так наймите поскорее, — жестко посоветовал он. — Ясно, что Бланш какое-то время будет не у дел. Честно говоря, я не совсем уверен, что она подходит для этой работы.

— В самом деле? — сухо заметила Лора и холодно взглянула на него.

Сиду было наплевать, сочла она его слова дерзкими или нет. Он думал о Рони.

— Да, в самом деле, — твердо повторил Сид. — Конечно, я не сомневаюсь, что она делает все, что может, но этого явно недостаточно. Дети, подобные Рони, нуждаются в твердой руке, но им также нужно много любви и внимания.

— Значит, вы думаете, что ему все это даст чужой человек, работающий за деньги? — насмешливо спросила Лора.

— А какая альтернатива? Собираетесь бросить работу и заниматься им сама?

— А вы считаете, что я не способна на это? Думаете, для меня не мучительно сознавать, что как мать я безнадежна? В конце концов, у меня достаточно здравого смысла, чтобы признавать свои ошибки.

— Я вовсе не думаю, что как мать вы безнадежны, — намного мягче сказал Сид. — Вы все делали правильно, притом что получали самую малую поддержку. Но сейчас в одиночку вам не справиться. Вам нужна профессиональная помощь.

Лора обиженно поджала губы.

— Спасибо за совет, я вам очень благодарна за все, что вы сделали для меня сегодня, но думаю, что это не ваше дело. А как вы считаете?

Сид осекся и замолчал. Она права, конечно. Это совсем не его дело. Он сам не понимал, почему так стремится помочь. Лора и Рони пробудили в нем мужской инстинкт защитника слабых. Так почему же он не бежит от них, как делал это последние десять лет при появлении первых признаков душевной привязанности к кому-то? Почему не старается оказаться подальше от этого дома?