Забытая магия - [9]

Как-то незаметно для себя я все же заснул. Проспав несколько часов, я проснулся полностью разбитым. Голова трещала, а в горле было сухо, будто в пустыне. Взглянув на старые механические часы на стене, я решил, что лучше свалить до возвращения Курта.

Время было около пяти, день пролетел стремительно, значит, настало время немного развеяться. Накинув на плечи рубашку, как и обещал Арии, оделся более-менее прилично. Брюки, новенький ремень и среди горки вещей нашел чистые носки. В заключение я достал из тумбочки свой старый защитный талисман, который мог бы спасти меня от одного удара. Не бог весть что, но лучше, чем вообще без защиты. Повесив синюю подвеску на пуговицу рубашки, я посчитал, что готов выдвигаться.

К счастью, с Арией я не встретился, так что без лишней нервотрепки выбрался на улицу. Запрыгнув на доску, я покатил в кафе неподалеку, где подавали самые настоящие пельмени, которые лепили там же вручную, из настоящего фарша, а не заменителя сои, к чему я успел привыкнуть. Люди возвращались с работы, число мобилей на дороге резко увеличилось, но мне нравилось маневрировать среди машин, пускай их владельцы были не особо довольны, когда я их обгонял, иногда бибикая мне вслед, зато до кафе я добрался довольно быстро.

На первом этаже офисного здания был поставлен навес, а вывеска над ним гласила: 'Пельмешки'. Посетители могли зайти под навес и по-быстрому отведать самых вкусных пельменей в округе. За прилавком в белом колпаке располагался мужчина лет сорока. Невысокий с гладко выбритым лицом и широкой улыбкой на лице при виде нового клиента.

— Марти! — радостно поприветствовал он меня. — Как обычно? — дождавшись моего согласного кивка, он тут же сбросил очередную партию пельменей в кипящую воду.

Несмотря на свой простоватый вид Дирк был охотником в отставке. После того, как какая-то тварь откусила ему ногу, он уже не мог ходить в патруль в пустоши. Если заглянуть за прилавок, можно было бы увидеть деревянную колодку вместо ноги

Получив страховку, он открыл собственное кафе. Поначалу к нему ходили только другие охотники, чтобы поддержать его. По слухам, в те дни он готовит какую-то несуразную бурду, которую могли съесть, только закаленные в боях ветераны. К нему даже на слабо отсылали новичков, чтобы посмотреть на их реакцию. Так продолжалось какое-то время, пока Дирк не плюнул на кулинарные изыски и не стал готовить любимые им пельмени. После столь эпохального решения к нему стали заходить и обычные люди, привлеченные вкусным запахом.

Прислонив доску к прилавку, я уселся на свободный стул. Других посетителей кроме меня не было, так что Дирк скучал в ожидании вечернего наплыва клиентов.

Хитро на меня посмотрев:

— Мне тут птичка напела, что тебя видели в пригороде улепетывавшего от ведьмы в чем мать родила… — закидывает он пробный шар.

— Неправда, — качаю головой, не моргнув и глазом, но под вопросительным взглядом Дирка продолжаю: — На мне были шорты!

— Ха-ха! — от избытка чувств он хлопает рукой по прилавку, от чего поднос с посудой звонко зазвенел. — Помню, как мы еще курсантами бегали в город, скопишь жалованье и по бабам! Главное потом вовремя вернуться в казармы, иначе господин инструктор потом тебе всыпет таких пиздюлей, что прекратишь думать о всяком разном на целый месяц вперед! Да, знатно нас тогда гоняли… — с ностальгией кивает он.

Воспользовавшись паузой, я с любопытством спросил:

— А чему вообще учат охотников? — спрашиваю, не особо представляя их быт. — Стрелять там или разным видам нежити?

— В учебке-то? — уточнил он, увидев мой согласный кивок: — Исполнять приказы нас там учат. Услышал: 'вспышка справа', должен успеть отреагировать — не успел, тебе свои же потом объяснят, что ты не прав. Когда тебя вздрючат, что ты будешь исполнять приказы автоматически, тебя начнут пускать в патруль. Ты пойми, мы ведь не армия и не дружина кланов, наша основная обязанность — разведка. Мы уходим в пустоши не для развлечения, а чтобы не проморгать очередную волну.

Понятливо кивнув, я не стал больше задавать глупых вопросов. К тому моменту как раз подоспели мои пельмени, так что полив их с горкой майонезом, я приступил к трапезе. При этом я не мог перестать думать о пустошах. Представьте себе пустыню Сахара, наполненную всякими магическими тварями и искажениями магии. По слухам, эта местность раньше была колыбелью богов, пока люди их не свергли.

Боги, они… были теми еще тварями. Уничтожали целые народы, держали людей в рабстве и заставляли убивать друг друга по своей прихоти. Именно в пустошах был убит сильнейший из богов, вот только его предсмертное проклятие полностью испоганило целый материк. Единственное место, где еще можно нормально жить — это прибрежная зона, узкая полоска зелени, где можно вести сельское хозяйство и не страдать от проклятия убитого божества.

Если бы не волна, то эти территории были бы лакомым куском, а так Вольные Города напоминали чемодан без ручки. Вроде бы и надо, а вроде бы и нет. Всем хотелось оседлать поток синего песка, уходящий в Империю Людей, но никому не хотелось отбивать окрестности от нападок нечисти. Вот и получалось, что легче позволить местным самим разбираться в своем гадюшнике, чем держать здесь крупный гарнизон.