Забытая магия - [21]

Ещё бы он не принял: даже пятисотграновые накопители стоят порядочно, а такой и подавно… В вольных Городах и за меньшее могли убить. Но прежде чем согласиться, я изобразил на лице сомнение, будто готов отказаться внезапно поняв, что на кону. Увидев мое лицо, Нод напряженно замер, проглотив очередное оскорбление. Он совсем не хотел, чтобы рыбка соскользнула с крючка, не сейчас. Я же в свою очередь осмотрел притихшую толпу, после чего остановил свой взгляд на Миле.

Изобразив работу мысли, я произнес:

— Я согласен, но при одном условии… — и замолчал, не договорив.

Нод нетерпеливо меня поторопил:

— Говори уже и погнали, — обращаясь к толпе: — Вы же хотите увидеть нашу гонку?

Толпа хотела, одобрительно зашумев, не каждый день на кону такие ставки. Им было совершенно меня не жаль, им хотелось увидеть крови, унижения и горьких слез. Неважно кто будет страдать, я или Нод, толпу устроит любой исход, кроме отказа от гонки, потому они одобрительно шумели, сжигая за нами мосты. Отказаться сейчас от гонки было бы самым мудрым решением, но слишком скучным, к тому же я не планировал проигрывать, даже несмотря на кажущееся преимущество соперника.

Изобразив усиленную работы мысли, я будто под давлением толпы произнес:

— Я буду гонять с тобой, но только если моя девчонка поедет вместе со мной! — выдаю свою 'гениальную' мысль. — Хочу, чтобы она видела, как я выиграю!

Моя доска и так была медленнее Инферно, а если добавить на нее еще одного человека, то шансы и так никакие, становятся и вовсе нулевыми. Толпа оценила мое предложение, раздались первые смешки над 'идиотом', то бишь мной. Когда смысл сказанного дошел до последнего тормоза, все стали неприлично смеяться, гонка в один момент превратилась в фарс, впрочем, Нода устраивал подобный исход, не дав мне времени передумать:

— Отлично! — громко воскликнул он, заставляя всех замолчать. — Все слышали? Доска и накопитель на кону, гоняем прямо сейчас, прибывший первый на стоянку получает все!

Я перехватил парочку завистливых взглядов в сторону Нода, многие сейчас думали: 'Какой же везучий сукин сын', не понимая, кто здесь жертва. Мое представление подходило к логическому концу, пока к нам не подошли вооруженные головорезы из клуба. Охранники обступили людей, делая коридор для кого-то. Спустя пару секунд к нам вышел рогатый подросток в белом костюме с гербом клана Кроу на спине, похоже наши ставки привлекли ненужное внимание.

Представьте себе платинового блондина, в отделанном золотом пиджаке и небольшими изогнутыми рогами, обрамляющими голову подобно королевскому венку. Я его сразу узнал, Драг де Кроу, внук главы дома Кроу. Игорный бизнес, бары, опера, театр, тотализатор, кино и в целом индустрия развлечений. Говорят, что их куртизанки самые лучшие в городе, лучше только эльфийские наложницы, но те доступны только королям из Империи Людей.

Знаменит Драг был не знатным происхождением, а историей появления на свет. Рога — первый признак демонического племени. Он был полукровкой, его мать изнасиловали во время очередной стычки с демонами. Его бы убили при рождении, если бы не проявившая себя клановая магия. В первый момент жизни он вместо крика, убил свою мать и желающую его прикончить повитуху. По крайней мере так все говорят, что там было на самом деле едва ли кому-то известно, разве что главе клана и непосредственным участникам.

Позволив людям осмотреть себя, Драг начал свое маленькое шоу:

— До меня донесли весть, что сегодня состоится гонка, где ставка будет больше тысячи золотых! — произнёс он несколько надменно. — Я не мог пропустить нечто подобное! Мой клан издревле славится как самые лучшие посредники, потому я просто обязан проследить за гонкой сегодня! — посмотрев на нас с Нодом, он не терпящим возражения тоном уточнил: — Возражения есть?

Вопрос был риторическим, так что я просто пожал плечами. В голове же крутилась мысль, какого хрена семья Кроу влезла в эту гонку? Неужели Нод из их побочной семьи? Это объяснило бы Инферно, но не стал бы внук главы встревать в разборку из-за такой мелочи или мог? Накопитель стоил достаточно, чтобы вскружить голову любому подростку из бедных кланов, но для прямого потомка основной ветви — это мелочь, которую он может потратить за раз. Возможно, они друзья? Но дальнейшие слова Нода развеяли подобную мысль.

— Господин Кроу, — спрыгнув с гравиборда, низко поклонился Нод. — Я буду счастлив, если вы будете свидетелем моей победы и проконтролируете исполнение договора.

Все с ним понятно, боится, что я пойду на попятную, потому рад поддержке такой шишки. Не похоже, чтобы они знали друг друга, но тогда какого Драг вообще появился? Неужели ему настолько скучно? Неважно, буду придерживаться своего плана, а там куда кривая выведет.

— Ты еще не победил, — коротко ответил Драг, после чего внимательно посмотрел в мою сторону. Нод попытался что-то ответить, но охрана его отодвинула в сторону.

Мне бы, наверное, стоило поклониться, но сегодняшний вечер был моим, я знал это, потому не преклонил бы колени даже перед королем. Не сегодня. Нагло посмотрев на потомка знатного рода, я спросил: