Заброшенный Город - [29]

Теперь то я понимаю, что он испугался, что своим заклятьем причинил мне вред, но тогда я подумал, что он сейчас меня схватит, как и того человека. Я заорал от страха и бросился домой. В таверну я вернулся в ужасе, трясясь и ожидая, что маг вот-вот придет и за мной.

Дядя тогда сильно разозлился. Накричал на мага, когда тот пришел извиниться и не разрешил мне спуститься, хотя маг и хотел посмотреть, не причинила ли мне вреда ловчая сеть.

— Не нужно, сударь, — отрезал он. — Вы итак напугали мальчика до слез! Будет больше вреда, если он опять вас увидит.

Вот об этом то я и вспомнил, прикидывая, смогу ли незамеченным пробраться в Галаш. Конечно же нет. У магов его светлости моих вещей — пол гостиницы. Попадусь, едва поднимусь на обрыв. Утащат и повесят, как преступника. Ведь в городе считают, что я похитил Эллориэль и уволок ее в Пустошь.

Если я скажу им, что это не я, а она тащила меня в Пустошь и хотела убить, кто мне поверит? Я вспомнил Маришку и сына мельника и усмехнулся. В нашем мире всегда верят женщине, если она обвиняет мужчину. Да уж, в Галаш возвращаться мне нельзя.

И оставаться в Пустоши тоже — верная смерть. У меня ни оружия, ни опыта. Я совсем скис. Бедный мой дядя! Представляю, что он почувствовал, когда к нему в спальню, среди ночи вломились солдаты герцога и схватили! Он наверняка до последнего убеждал их в том, что все это ошибка. Что с ним сейчас? Сидит в темнице? Боже мой, я ведь могу никогда этого не узнать, понял я. Вот сейчас покажется из-за кустов какое-нибудь чудовище и сожрет меня. А бедный дядя сгниет в тюрьме так и не узнав правды.

Я едва не заплакал от жалости к себе, дяде, и от отчаяния. А потом мне в голову вдруг пришла мысль — Самдей! Вот кто мне поможет! Ну точно! Они вышли в Пустошь вчера утром и если я догоню их и расскажу правду, то наверняка Самдей даст мне хороший совет. Самдей всегда хорошо относился ко мне, даже приносил из походов для меня маленькие подарочки — человечка из неизвестного материала, кораблик, который не тонул в воде и был легче деревянного… А уж с дядей Киприаном они были закадычными друзьями…

Озерцо, которое я не заметил, занятый своими мыслями, оказалось глубоким. Когда испуг прошел я сделал несколько глотков и поплыл к берегу. Уже уцепился за ветку куста, как вдруг что-то вцепилось в мою ногу и рвануло вниз. Я пытался сопротивляться, но это было бесполезно. От неожиданности глотнул воды и чувствовал, что вот-вот захлебнусь. Дернулся, но ничего не вышло — мои руки и ноги плотно держали прозрачные щупальца. Ах, каким же я был идиотом! Вспомнилось, как охотники рассказывали о чудовищах, живущих в водоемах. Их не разглядишь с берега, потому, что они обладают прозрачными телами. Видимо в этом озерце тоже жил такой гад.

Все эти мысли вихрем пронеслось у меня в голове. Я знал, что будет дальше — утащив на дно, чудище разделает меня на кусочки, сожрет и уснет. Я собрался открыть рот и вдохнуть воды. Но в тот момент, когда я уже собрался это сделать, стремительный спуск прекратился и меня так же резко потащило к поверхности. Щупальца вытолкнули меня с такой силой, что я вылетел на берег и приземлился в трех метрах от кромки воды.

Что происходит? Я обернулся и увидел, как над поверхностью озера, кипящего от волн, поднялось прозрачное существо. Я увидел овальную голову и два совершенно прозрачных глаза. Заметил я это лишь потому, что деревья позади головы виделись как через мокрое стекло. С минуту глаза смотрели на меня. Потом голова скрылась под водой. Не успел я ничего понять, как из воды показалось щупальце и выбросило на берег двух рыбин. Щупальце скрылось, а я отскочил подальше от берега и замер, разглядывая странное озеро.

Что происходит? Почему меня выбросило на берег? Я — не вкусный? Как это не смешно, но на миг мне даже стало обидно.

Я посидел немного на берегу. Осторожно спустился, поднял рыб и бегом вернулся обратно. Поверхность озера не всколыхнулась, не появилось даже ряби, но мне казалось, что водяное чудовище все равно следит за мной.

Подобрав рыбу я нинизал ее на ветку и пошел вперед.

Несколько дней я скрывался в Пустоши, каждый вечер находя себе новые места. Я выбирал низины, в которых нос хищников не учует меня, или спал в рощах, скрючившись меж ветвей. Ел ягоды, траву, сырую рыбу.

На второй же день я впал в отчаяние. Мне стало казаться, что отряд Самдея уже давно вернулся и прошел мимо меня, а я и не заметил. Меня мучили голод, страх и одиночество и я не знаю, что сильнее. Издалека я увидел чудовищ. Кажется, это была стая волколаков.

В ужасе я забрался на дерево и сидел там больше часа, молясь и не решаясь посмотреть вниз. А когда посмотрел, мне показалось, что между ветвей я заметил что-то белое, похожее на шкуру тишки.

В тот же день, но немного позже, я заметил отряд воинов герцога. Их было много, человек тридцать. Все на лошадях, вооруженные и с ними маг. Маг!

Я едва не попался им, едва успел спрятаться в траве. Конники промчались мимо и долго еще после этого я слышал, как вибрирует земля под их копытами.

А буквально через час я увидел еще один отряд. Поменьше, но с ними тоже был маг. Эти ехали далеко и направлялись в другую сторону.