Заблудшие - [35]

Вертолёт взлетел плавно, повисел несколько секунд на одном месте, пока пилот что-то нажимал, и направился в нужную сторону. Андрей с неподдельным интересом наблюдал за действиями пилота, но вертолёт после взлёта спокойно летел в заданном направлении и пилот вскоре перестал привлекать внимание парня. От нечего делать, он уставился в окно.

Машина быстро летела на восток. Внизу ещё черные или грязно-желтые поля перемежались с начинающим зеленеть лесом, изредка попадались небольшие речушки и озёра. Андрей несколько раз замечал плохо замаскированные укреплённые точки и небольшие колонны разнообразной техники. Кому они принадлежали было открытым вопросом, но скорее всего – «Степным волкам».

Вертолёт не мог быть незамеченным. «Волки» видели его, и похоже знали, кому он принадлежит, потому что не стреляли. Гронин не знал, что вертолеты в новое время – непозволительная и дорогостоящая роскошь, диковинка, доступная очень немногим, но в первую очередь – торговцам. Впрочем, Паша особо о таком и не задумывался. Вместо этого он пытался на основе информации, полученной от Акима, выстроить максимум возможных вариантов развития событий и разработать план действий. К слову сказать то, что в итоге вышло, он тоже предусмотрел, но немного не в таком виде и не отработал до конца, но польза от этого в итоге все равно была.

По пути им попался небольшой городок. Павел с Андреем впились в него взглядами, жадно рассматривая остатки строений – городок был полностью разрушен, и лишь кое-где среди руин попадались частично уцелевшие дома. Сгоревшие машины, поваленные столбы линий электропередач, заваленные горами обломков и мусора улицы… Серость и уныние царили в этих руинах, когда-то бывших человеческим муравейником… Разрушения, которые принёс вирус, впечатляли. А самым неприятным было понимание, что сам вирус ничего не разрушал – это сделали люди, которых он не смог убить. Действительно: самый страшный враг человечества – это оно само.

Подлетая к территории гильдии, картина немного изменилась. И хоть городов больше не было видно, но организация войск была совсем другой. Тщательно замаскированные и изредка замечаемые даже опытным взглядом Гронина позиции разительно отличались от показа мод, наблюдаемого у бандитов чуть ли не кем угодно. Здесь все было сделано четко и качественно. Это был совсем другой уровень.

Наконец, вертолёт приземлился на специальной площадке базы гильдии. Она находилась в маленьком городке, который выглядел вполне прилично. По сути, весь городок и был базой. В нескольких стареньких пятиэтажках точно кто-то жил, потому что окна здесь были застеклены, во многих из них виднелись тюли или занавески, а изредка на подоконниках можно было увидеть даже цветы в горшках. Все это выглядело для Андрея настоящей диковинкой, ведь в последний раз он видел такое в далеком детстве.

Ещё несколько многоэтажек были сильно повреждены, а местами разрушены почти до основания, потому для жилья не годились. Эти дома больше смахивали на укрепления – на уцелевших этажах выше первого здесь оборудовали огневые точки. Явно жилыми были и небольшие одно- и двухэтажные дома, с внешней стороны окружающие пятиэтажки, а сами многоэтажки в свою очередь окружали базу по периметру, как будто были здесь для этого специально построены. Сама база представляла собой больше даже не военную базу в прямом смысле этого слова, а, скорее, большие склады.

Как только Андрей и полковник вышли из вертолёта, к ним направился незнакомый пожилой мужчина в сопровождении вооруженного бойца. Если гильдия переняла военные знаки различия, то погоны на хорошо выглаженной форме говорили о том, что их хозяин пребывает в чине генерал-полковника. Он был тучен и неприятен на вид: с небольшой головой на широких плечах, низким морщинистым лбом, большим носом с горбиной. Но наиболее неприятно на его выглядели глаза – глубоко посаженные, они смотрели на прибывших нагло и высокомерно.

Генерал шёл навстречу и широко улыбался, но даже издалека было заметно, что улыбка не искренняя. Да и вообще, весь его вид не располагал, а наоборот – отталкивал. Непонятно как такой человек мог вообще вести переговоры, если любое желание иметь с ним дело он отбивал уже с первого взгляда. Разве что в этом конкретном случае он делал это специально, чтобы показать гостям, что они для него никто. От такого человека можно было ожидать чего угодно.

– Добро пожаловать, – сказал он, стараясь придать своему скрипучему голосу побольше фальшивого дружелюбия, – надеюсь, вам у нас понравится.

– Спасибо. Я тоже искренне на это надеюсь, – ответил полковник. – Полковник Гронин. Это – мой помощник. С кем имеем честь говорить?

– Люблю деловых людей. Знаете, с ними приятней иметь дело, – уже более холодно продолжал генерал. – Я генерал-полковник Леонелли – управляющий торговой гильдии в этом регионе.

Шум вертолёта усилился – он начал взлет.

– Если с формальностями покончили, то прошу за мной, – перекрикивая гул, предложил Леонелли.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вальяжной походкой пошёл вперед. Охранник подождал, пока Андрей с Павлом пойдут следом, и замкнул процессию.