Заблудшие - [20]

‒ Ладно. Я тебе вот что скажу. Я тоже недавно ныл, как ты сейчас, что вот де «волки» страшные-ужасные, противостоять им смерти подобно, всех половят и кожу живьем сдерут. Выл, как побитая шлюха, в общем.

Игорь недовольно поморщился, но промолчал, хоть ответная колкость и рвалась наружу.

‒ Майор Родионов сказал мне кое-что на этот счет, ‒ продолжал Андрей. ‒ Он сказал, что когда засовываешь голову в песок ‒ задница остается неприкрытой, и тебя в нее обязательно поимеют. Для тех, кто в бронепоезде, поясняю: это значит, что прятаться, скулить и умолять о пощаде ‒ удел слабаков. И побитых шлюх. Майор сказал, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях. И знаешь, Игорь – я с ним абсолютно согласен.

Брат хотел что-то вставить, но Андрей жестом остановил его и продолжил.

– Мы с тобой полгода бродили, как два малолетних идиота, не зная в какую сторону идти. Мы вообще ничего не знали и блуждали бы всю жизнь, тщетно пытаясь добраться до Волгограда, а по окончании лета – просто умерли бы от голода. Наше решение остаться в Прохоровке стало самым верным, какое мы с тобой когда-либо принимали самостоятельно. Может, мы бы прожили там всю жизнь, копаясь в земле, охотясь и собирая ягоды в лесу, одичали, смогли бы, наконец, забыть, что когда-то обладали мозгами, а не с детства разбирались только в сортах говна… Зная тебя я уверен ‒ ты был бы дико «счастлив» до конца жизни ковыряться в коровьих лепёшках.

Он выделил жестом слово «счастлив», сделал небольшую паузу, снова жестом заткнув Игорю рот, и продолжил.

‒ Но «волки» не дали нам даже такой никчемной жизни. Даже ее они хотели отнять… и чуть было не преуспели. Но, несмотря на твой сарказм, на твои выпады и глупости, которые ты тут нёс, я знаю ‒ ты не дурак, и прекрасно понимаешь, что где бы мы не спрятались, где бы не осели, убежав от них ‒ «волки» придут туда. А если не они, то какие-нибудь «тигры», «кабаны» или «дикие скруджи мак-даки» ‒ придут, и снова все у нас отнимут. И возможно, тогда они будут удачливее, и мы с тобой уже никуда не сбежим.

Игорь сосредоточенно глядел в точку на стене и больше не пытался ничего говорить. С его губ не слетело ни одно едкое замечание. Андрей понял, что его слова доходят до адресата, и это ещё больше воодушевило его.

‒ Люди, которые заправляют здесь ‒ не такие, как «волки». Да, они суровые, возможно даже не менее жестокие, чем бандиты, но добрячкам типа нас с тобой в этом мире не выжить. Если бы нам не повезло попасть к Акиму – мы давно бы уже сдохли. Но несмотря ни на что, эти люди не используют свою силу для зла. Да, они убивают, но убивают, защищая других, как убили троих, спасая меня. В них нет ни капли того безумия, которое есть у бандитов. Они не увозят людей непонятно куда, угрожая оружием, не похищают, не грабят, не насилуют. Они хотят достойной жизни. Для всех. И я верю, что они способны нам её дать, и поэтому хочу им помочь. И очень хочу, чтобы ты присоединился к нам… ко мне, в этой борьбе за лучшую жизнь.

Игорь перевел взгляд на брата. Его губы дрогнули, какое-то слово хотело сорваться с них, но он так и не издал ни звука.

‒ Но я ещё не сказал тебе самого главного, ‒ Андрей слегка понизил голос. ‒ Тут есть учёный, да и все остальные тоже не деревенские тупицы. Они могут многое нам дать, научить нас. С их помощью мы, возможно, сумеем добраться до Волгограда, и тогда, если повезет, сможем найти отца.

Глаза Игоря расширились при упоминании отца. Его поиски были их единственной целью долгие годы. Эта цель придавала им сил, не позволяла пасть духом, разувериться в жизни. Используя такой аргумент, Андрей был уверен, что теперь-то брат точно согласится с его доводами.

Игорь сосредоточенно смотрел на него. Было заметно, что внутри него происходит сильное внутреннее противоборство.

‒ Ты ослеплен их самоуверенностью, братец. И в глубине души знаешь, чем все это закончится, ‒ наконец, выдавил он. ‒ Поэтому НЕТ. Нет, Андрей. Я не стану рисковать жизнью за безнадёжное дело. И тебе тоже горячо советую отказаться.

Андрея словно током ударило. Волна напряжения прокатилась по всему телу и остановилась в груди, угрожая вырваться мощным толчком ярости. Внезапно он почувствовал, как ярость сменилась на отвращение. Он всегда знал, что Игорь, скажем так, чересчур осторожен. Но сейчас он своим осязанием ощутил липкую и мерзкую сущность труса, смог дотронуться до неё и в ужасе отпрянул. Теперь Андрей знал, что почувствовал на совещании Родионов по отношению к нему самому, и сейчас устыдился ещё больше, чем тогда.

‒ Ты просто трус, Игорь, ‒ сказал он с нескрываемым презрением. ‒ Иди, прячься, сиди в углу. Ты будешь до конца жизни оглядываться, бояться каждого шороха и дрожать от страха. Мне жаль тебя, брат.

Андрей поднялся со стула и, больше не глядя на брата, вышел из комнаты. Игорь остался сидеть на своём месте, словно каменный истукан, так и не проронив ни звука.

4

У Гронина и его товарищей не было времени, чтобы долго раскачиваться – еда, несмотря на серьезные запасы, перевезенные на лошадях из деревень, все равно быстро заканчивалась. Необходимо было действовать и как можно скорее.