За взлетом взлет - [17]

29 марта Леваневский с Ушаковым вылетели на Чукотку. Самолет благополучно вышел к северной оконечности Чукотского полуострова. Повернули на Ванкарем. Облачность быстро опускалась. Началось обледенение. Двигатель стал работать с перебоями. Отяжелевший самолет стремительно терял высоту. Летчик сделал все, чтобы спасти машину и экипаж. При посадке сам получил травму, но пассажир и механик остались невредимы. С помощью чукчей добрались до Ванкарема.

К этому времени прилетели и другие летчики.

1937 год — год великих успехов советских летчиков. Посадка первого самолета, пилотируемого М. В. Водопьяновым, в районе Северного полюса. Исторические перелеты из Москвы через Северный полюс в Америку экипажей В. Чкалова и М. Громова на самолетах АНТ-25.

Третьим в беспосадочный рейс Москва — Северный полюс — США отправляется четырехмоторный гигант с бортовым номером Н-209. Командир корабля — Герой Советского Союза С. А. Леваневский.

Поначалу полет проходил нормально. Но после пролета Северного полюса самолет попал в зону интенсивного обледенения. 13 августа в 17 часов 53 минуты связь с ним прекратилась. Длительные поиски пропавшего самолета не дали результата.

С целью увековечения памяти отважного летчика его имя присвоено военно-морскому авиационному училищу.

Василий Сергеевич Молоков прилетел на льдину к челюскинцам 7 апреля. Кабина самолета Р-5 рассчитана на одного пассажира. Молоков ухитрялся сажать в нее по четыре человека. 9 апреля он трижды летал в лагерь Шмидта, брал на борт по шесть человек. Правда, всего лишь четверо были в кабине, двоих же сажали в футляры для грузовых парашютов, привязанные простыми веревками под крыльями самолета. Так за девять рейсов он вывез тридцать девять человек. И каждый перелет из Ванкарема к лагерю Шмидта длиной 160 километров и обратно был сопряжен со всякими неожиданностями.

…Революция застала солдата царской армии Василия Молокова в штрафной роте. Он попал сюда, как недисциплинированный: отказался чистить сапоги офицеру.

Случайно узнал — нужны механики. Но надо знать слесарное дело и грамоту хотя бы в пределах программы церковно-приходской школы. Молоков ни одного года не учился. Зато хорошо знал слесарное дело, и его приняли. Быстро изучил мотор. В школе механиков овладел грамотой. Механик-военлет Молоков сражался на фронтах гражданской войны. В 1919 году общее собрание отряда единогласно решило послать Молокова основательно поучиться летному делу. Так он попал в школу морских летчиков. Учился хорошо. Оставили инструктором. Получился отличный воспитатель.

В 1927 году его послали учиться в Военно-воздушную академию имени Жуковского. Уехал командиром звена, вернулся командиром отряда.

Потянуло к дальним перелетам. И тут повезло: пригласили работать на Севере. Был частым гостем на Лене, в Норильске, Дудинке, Игарке. В Карском море помогал проводить суда, разведывать льды.

Весть о гибели «Челюскина» застала Молокова в Красноярске, откуда он был направлен во Владивосток. Там попал в группу Каманина, которая с самолетами отправилась на пароходе на Камчатку. Выделили ему самолет Р-5 с голубой двойкой на борту.

Пять машин Р-5, поднявшись с небольшого замерзшего озера Камчатки, взяли курс на лагерь Шмидта. Путь был далекий — 2500 километров. Финишировали только двое — Н. Каманин и В. Молоков.

Четвертым воспитанником училища, принимавшим участие в спасении челюскинцев, был Иван Васильевич Доронин.

Будучи на последнем курсе в военно-морском училище в городе Балаково, он подал рапорт о переводе на учебу в морскую авиацию. Летал грамотно. После окончания школы морских летчиков в 1926 году в характеристике было сказано: годен к полетам как инструктор, разведчик, истребитель и пилот тяжелых машин. Прослужил в военно-морской авиации пять лет. Далее работа в Аэрофлоте на линии Иркутск — Якутск — Бодайбо. Осваивал другие трассы.

Когда его направили спасать челюскинцев, за плечами уже был солидный пилотский стаж и 300 тысяч километров налета.

Из Хабаровска летели втроем: М. Водопьянов на самолете Р-5, И. Доронин и В. Галышев на ПС-3. Более 5000 километров от Хабаровска до базы в Ванкареме предстояло пролететь над пустынной местностью, без надежных навигационных приборов и радиосвязи.

Все летчики были опытными. Садились в снежную пургу, туман. Ломали самолеты. Ремонтировались. И снова летели. Оставался один бросок, когда на самолете Галышева отказала бензиновая помпа. Хотели ремонтировать втроем, но Галышев воспротивился:

— Летите без меня. Дружба дружбой, а жизнь челюскинцев дороже…

И. В. Доронин прилетел в Ванкарем первым. За ним — М. В. Водопьянов. Тут же начали готовить машины к прыжку на льдину.

На льдине Иван Васильевич взял на борт четырех человек и пошел на старт, но внезапно у самолета подломилась стойка шасси. Стойку починили, но теперь, чтобы не перегружать машину, взял только двоих. У самого конца взлета стойка опять подломилась, но самолет был уже в воздухе.

Об этом полете Доронин сам рассказывал: «Теперь задача состояла в том, чтобы при посадке в Ванкареме не поломать самолет. Нагнувшись насколько можно, я увидел лыжу, висящую на амортизаторе… Перед посадкой я сделал четыре круга, стремясь выбрать самую ровную полоску. Сел на одну лыжу очень удачно».