За тридевять земель - [28]

Россия выходит в океан

Настоятель Валаамского монастыря, приюта монахов-молчальников, что на Ладожском озере, старец Назарий еще и еще раз перечитывал послания отца Германа. Отряжен был сей монах с группой миссионеров для проповеди Святого Евангелия и утверждения веры Христовой среди язычников Америки. И полутора лет не прошло, а в руках игумена вот уже два письма с далекого острова, прозывающегося Кадьяком. Сомневался старец: посылать или не посылать оные депеши владыке Гавриилу, митрополиту Санкт-Петербургскому, Новгородскому и Олонецкому. Уж больно строг владыко, выдумок не терпит. А в письмах Германа столько диковинного... Пишет он между прочим, что прознал от тамошних местных жителей про поселение российское, учиненное якобы новгородцами еще в конце XVI века, во времена государя Ивана IV; а если быть абсолютно точным — в 1571 году от Рождества Христова. Бежали будто бы те новгородские ушкуйники от царского гнева в Сибирь: проходили по рекам и озерам, переваливали через горы высокие, пробирались лесом дремучим, плыли морем студеным. Пять их муравленых ладей пристали — какая где, шестая же девалась без вести. Оттого и думают, что непременно принесло то судно в Америку; порушилось оно о берега Аляскинские — высокие и суровые. Те же, кто спасся тогда, церкву соорудили, а вокруг нее, «на берегу некой богатой рыбой реки», жила себе понастроили... Не знал преподобный Назарий, что к этому времени многим уже его соотечественникам, побывавшим в тех далеких краях, ведомо было об ушкуйниках новгородских. Про то, что «есть-де на Востоке за морем Большая Земля, где живут бородатые, белокожие люди», слышал от чукчей и камчадалов в 1648 году Семен Дежнев. В 17II году якутский служилый человек Петр Попов рассказывал, что «противу того Анадырского Носу с обеих сторон — с Кавымского моря и с Анадырского — есть-де значитца остров, и про тот остров подлинно ему, Петру со товарищи, сказывали носовые чукчи. Есть-де на том острову люди зубатые, а верь-де иной всякой обыкности и языку не их чюкоцкова...». Капитан Шпанберг, участник Второй Камчатской экспедиции, в 1746 году в рапорте Адмиралтейств-коллегий доносил: «В бытность мою в тамошних местах доводилось мне слышать о некоих русских, поселившихся на Американском материке». В 1762 году анадырский казак Иван Гребешков сообщал в канцелярию Охотского порта о бородатых русских поселенцах на «Большой Американской Земле»: «Домы у себя строют оные народы рубленные как русские, а платье носют долгое и едят из посуды деревянныя». Другой казак, Леонтий Вершинин, подтверждал сказанное: «А за теми двумя островами имееца да Большая Земля, на которой живут бородатые, подобно русским людям». Тойон с Диомидова острова Каигуню Момахунин и чукча Ехипка Опухин рассказали сотнику Ивану Кобелеву, что «на американской земле, по реке Хеврене, острожке, называвмом Кынговей, жительство имеют российские люди; язык у них свой, и писание они сохраняют, разговор имеют по-российски ж, читают, пишут, из книг молятся и иконам поклоняются, и прочая собою от американцев отмениты, ибо у американцев бороды редкия, а и те выщипают, а у живущих-де там россиян густые и большие».

Туземцы-кускоквигмюты сказывали русским землепроходцам о «белых людях, похожих на россиян», что живут на Аляске в «деревянных и каменных домах, покрытых тонкой медью, и крышки сии блестят весьма ярко в солнечные дни»; и что до тех белых людей «надобно идти лето и зиму, перегон к ним речками, и во многих местах байдарки переносят волоком, и показали идти на восток». Не было старцу Назарию ведомо и о карте ученого чукчи Николая Даур-кина, составленной в Анадыре в 1754 году, где была помечена река Хеврен (Хеуверен) и сказано было, что «то есть река глубокая, и по ей лес есть стоячий, который ухвата два-три и четыре, а именно березняк, сосняк и кедр, пихт, ельник, еще ж есть лес, подобно кость, толстой, а на нем листья широкия». На правом берегу, неподалеку от устья реки, показана крепостца и семь вооруженных людей, а под изображением подпись: «Люди живут, носят платье соболье, лисье и рысье, разговор с чукчами не сходен, а торг у них имеется на правом острову, противу Чукоцкой землицы». Не знал игумен и о карте Ивана Кобелева, начертанной в 1779 году. «Хутор Верен, где живут люди российские», был показан и на карте, приложенной к книге Г. И. Шелихова — о его «странствовании в 1783 году из Охотска по Восточному океану к американским берегам».

На поиски легендарного поселения новгородских ушкуйников и реки Хеу-верен были отправлены экспедиции: П. Корсаковского (1818—1819), В. Хром-ченко и А. Этолина (1821), А. Авинова (1821). Снаряжались они Российско-Американской компанией на средства, полученные радениями государственного канцлера, графа Николая Петровича Румянцева. Главный правитель РАК Матвей Иванович Муравьев писал графу: «Почти баснословное предание о жительстве русских в самых северных пределах Америки и в недавнем еще времени повторенные некоторыми из наших колоний, посланными для опознания земель сего материка, обратили внимание вашего сиятельства... Сколь ни мало заслуживают вероятия сии рассказы, но нельзя вовсе йе уважать или по крайней мере должно доказать их несправедливость».