За тенью ушедшего Алхимика - [54]

Проснулся последним, когда новый день уже явно подходил к своей середине, судя по вертикально падающим с небес лучам света, пробивающимся сквозь кроны высоких деревьев. И пробуждение не принесло, как здесь стало для меня вполне обычным, приятных ощущений и полноты сил. Все тело болело как после интенсивной тренировки вперемежку с периодическим избиением. Еще и аппетит совершенно зверский, как у тех самых волков. Пара глотков «эликсира жизни» немного отогнала тянущую боль, но бодрости так и не добавила. Вот еще одна проблема скоро появится. «Эликсир жизни» постепенно заканчивается, несмотря на весьма приличные запасы, бывшие еще недавно. И ведь расходую не для спасения и лечения ран, а как обычный допинг. Да, с моим дерганым образом жизни и постоянными напрягами он действительно оказывается настоящим подспорьем, однако запасы далеко не безграничны, покупать дорого, да и не всегда он есть в наличии у зельевара, за ним длинная очередь из желающих. Придется найти время и навестить дерево-страж, набрав свежих корней жизнянки, растущей вокруг него. А заодно надо бы попытаться разгадать загадку этого таинственного дерева. Почему меня оно привечает, а местные боятся его больше всего? Пока есть только некоторые слабые догадки, которые всячески стоит проверить практическим образом. Эх, строю тут какие-то далекие планы, а сам едва-едва шевелюсь. Дожили.

Заметив мое пробуждение, Марина захотела пристать с предложением повторения ночного сеанса – это хорошо читалось у нее на лице, но, разглядев мой бледный вид, резко приуныла.

– Лучше накорми, – попытавшись улыбнуться, с трудом я поднялся в сидячее положение.

– Извини, – склонила она голову, виновато улыбаясь, – в следующий раз постараюсь лучше контролировать себя.

– Мне бы теперь еще дожить до этого «следующего раза»… – Оптимизма в моем голосе сейчас явно недоставало. – Ты сама как себя чувствуешь?

– Хорошо, но мало, – с явным стеснением отвернула она в сторону свое прекрасное личико.

Выглядела девушка куда лучше, чем вчера. И скрытой силой от нее веяло заметно сильнее. Хотел оглядеть ее своим взором силы, но желание призвать магию вызвало сильный внутренний протест. Сначала завтрак и обед, потом «посмотрим».

Съев все специально оставленное для меня и потребовав добавки, вновь ощутил себя живым человеком, однако касаться внутренней силы немного опасался, чтобы не спугнуть идущий процесс восстановления. Тянущая боль осталась фоном, мои спутники быстро свернули лагерь, и мы выдвинулись в нужную сторону.

«Гладко было на бумаге…» – вот он, основной лейтмотив нашего дальнейшего пути. Оврагов, конечно, не встречалось, зато болота… Различия местности с имеющейся картой оказались разительными, и идея пройти по сухому лесу потерпела быстрый крах. Куда ни сунься – упираешься в топкие хляби, имевшихся на карте сухих перемычек между отдельными болотами почему-то совсем не встретилось. Возможно, мы проскочили мимо удобный для прохода район, однако, скорее всего, за прошедшее с момента составления карт время болота изрядно разрослись. Хорошо хоть в глубокую топь с разбегу не залезли, но все равно вымокли изрядно, пока прошли через болотный край. Не успели мы обрадоваться самому факту и немного обсохнуть, как обнаружили себя на большом острове. Дальше по ходу движения опять начинались болота, причем уже топкие, пройти их без использования «болотных лыж» не представлялось возможным. Сунувшись сначала в одну сторону, затем в другую в поисках менее глубоких мест, я ощутил что-то знакомое и не очень приятное. Где-то совсем рядом присутствовал разрыв целостности этого мира и раскинулось «черное пятно».

В кругу обгорелой земли мое мрачноватое настроение заметно улучшилось, несмотря на исчезновение магического чутья. Наверное, это проснувшаяся ностальгия об утраченном мире как-то повлияла, но главным виновником был хорошо различимый силуэт знакомого транспортного средства, застывший в самой середине «пятна». Вблизи транспортное средство оказалось немолодым японским внедорожником, закинутым в этот мир той же самой силой, которая так немилосердно обошлась со мной. Немного помятая и поцарапанная с одного бока «тойота» темно-зеленого цвета смотрелась весьма оригинально посреди круга оплавленного песка, прямо как пьяная манекенщица на высоком подиуме. Машина была закрыта. Вернее, закрытыми оказались только боковые двери, а вот электрический замок багажника почему-то не сработал, сзади можно спокойно влезать внутрь. Марина ехидно посматривала на мои действия по обследованию чужой собственности, а хмурый Валон стоял чуть в стороне, все же решившись последовать за нами к центру. Нахождение внутри «черного пятна» сильно тяготило его. «Магия здесь не действует, чем сильно действуя всем магам на мозги», – едва только успел подумать, глядя на молодого мага, когда ощутил легкое касание щупа Ведьмы, сотканного из жизненной силы. Прикрыв глаза и погрузившись в себя, легко вытянул силу за пределы своего тела, последовательно ощупывая ею окружающие предметы, как бы выхватывая их острым лучом фонаря из кромешной темноты. Я уже имел некоторое представление, как «видит» с помощью жизненной силы Марина, только мои возможности в этом деле ей сильно уступали. Мне же гораздо лучше дается «прямое дальновидение», как называют местные маги взгляд с помощью силы на большое расстояние. Только внутри «черного пятна» какие-либо возможности призвать это «зрение» полностью утерялись. Однако, если никуда не торопиться, вполне получится ориентироваться в пространстве и без привычного магического зрения, «ощупывая» пространство несколько иначе. После вчерашней ночной «тренировки» дальность действия моего щупа заметно возросла, достигнув полноценного десятка метров, и целенаправленно управлять им стало вполне реально, а не только вытягивать из себя наружу в одном выбранном направлении и затем втягивать обратно. И эта особенная магия прекрасно действовала даже в «черном пятне». Возможно, и в нашем мире что-то подобное обязательно присутствует – ходят же различные сказки о колдунах и ведьмах. Знать, и правда иногда может случайно попасться.