За строками протоколов - [30]

— Нет, не обращался. Бывали случаи, когда мне попадало от ребят, но я не жаловался.

Борисов записывает ответ и дает Молчанову расписаться. Такую процедуру он проделывает теперь с каждым своим вопросом и ответом Молчанова.

— Угрожала вашей жизни опасность после удара Таранина?

— Нет, не угрожала.

— Почему же вы пошли в милицию?

— Что же, товарищ следователь, выходит, в милицию, и пожаловаться нельзя, подозревать начинают...

— Никто вам о подозрениях не говорит. Я расследую дело, и мне нужно выяснить все обстоятельства.

«Только не горячиться, — думал Борисов, — только не горячиться!»

— После того как Таранин вас ударил, вы поднимались к себе домой?

— Нет, не поднимался. Сразу же побежал в милицию.

— Вам оглашаются показания свидетеля Бирюковой, которая заявила, что слышала, как вы поднимались наверх, стучали в дверь своей квартиры и кричали: «Лена! Открой!» Подтверждаете вы эти показания?

— Нет. Этого не было.

— Почему, увидев лежащего на лестнице Накатова, вы не поинтересовались, жив ли он, а сразу поднялись к себе домой и сказали жене, что Накатов убит? Откуда вы знали, что он убит, а не тяжело ранен?

Рука Молчанова тянется к берету.

— Вам понятен вопрос?

— Понятен.

— Отвечайте.

Руки комкают берет.

— Не знаю.

— Скажите, а вечером девятого июня вы видели какой-нибудь нож в руках Накатова или Таранина?

— Нет, я не видел никаких ножей, — ответил Молчанов.

— Почему же в милиции вы говорили о ножах?

— Я? О ножах? Да я никаких ножей, не видел?

— Но работники милиции утверждают, что вы говорили о ножах.

— Не может быть. Я ничего такого не говорил.

— Хорошо. Проведем очные ставки. Сейчас эти люди здесь. Может быть, вы припомните об этом разговоре:

На очных ставках Молчанов упрямо твердил, что ни о каких ножах он ничего не говорил.

Начальник милиции считал, что Борисов совершит большую ошибку, если арестует Молчанова.

— Ну неужели вам неясно, почему Аня Иванова отказалась от своих показаний? — спрашивал он и сам же отвечал. — Мать научила. А при чем тут Молчанов? Смотрите, ваше дело. Вам виднее.

Несмотря на то что к единому мнению прийти не удалось, Борисов решил арестовать Молчанова...

Молчанов спокойно выслушал постановление об аресте.

— Где нужно расписаться? — спросил он. — Думаете, я убил Накатова? Ошибаетесь. Будущее покажет, кто прав.

— Уведите его! — сказал следователь милиционеру...

...Конвойные ввели Таранина. Борисов поздоровался с ним.

— Сегодня, Таранин, вы будете ночевать дома. Распишитесь в постановлении о вашем освобождении.

Таранин молчал.

Следователь встал и протянул ему руку.

— Спасибо вам, гражданин следователь, — сказал Таранин.

— Товарищ следователь, — поправил его Борисов.

* * *

И опять поезд. На этот раз на север. Волхов, Лодейное Поле, Петрозаводск, Медвежегорск, Сегежа... и вот маленькая станция Ярве. Отсюда сто километров на попутных машинах. Борисов направился туда, чтобы еще раз допросить племянницу Молчанова Валентину Бирюкову, которая уже вернулась к своей матери.

Возвращался Борисов из этой поездки в приподнятом настроении. Его усилия не пропали даром. Девочка дала очень важные показания.

Валя хорошо помнила, что в злополучный вечер она в открытую дверь видела в кухне двух человек — Молчанова и Накатова. Таранина там не было.

Девочка рассказала, что была вместе с Молчановым на стадионе и видела, как он порезал руку о бутылку, но он тогда был в выходном костюме.

Откуда же у него кровь на гимнастерке?

Об этом и опросил Молчанова следователь, вернувшись из поездки.

— Я же говорил уже сто раз, — раздраженно ответил Молчанов. — Могу ответить сто первый. Был на стадионе. Откупоривал бутылку. Порезал руку. Кровь попала на одежду. Вы довольны?

— Молчанов, — спокойно сказал Борисов, — я не об этом спрашиваю вас. Вы мне рассказываете о пятнах крови на выходном костюме, а меня интересует гимнастерка.

Молчанов задумался.

— Я жду вашего ответа.

— На работе я порезался, вот кровь и попала на гимнастерку.

— Когда?

— Не помню.

— Чем порезался?

— Не помню.

— Какую часть тела порезали?

— Не помню.

— Почему же вы так хорошо помните, как порезали руку на стадионе, и ничего не помните о порезе на работе?

Молчание...

— Скажите, — спросил Борисов, — вы оставались вечером девятого июня наедине с Накатовым?

— Нет, не оставался.

— А ведь вы неправду говорите!

— Я неправду, а Таранин — правду? Очень хорошо у вас получается. Убийцу выпустили, а невинный человек в тюрьме сидит!

— Вот, почитайте показания вашей племянницы.

— Врет она, — буркнул Молчанов, не читая протокола.

— Что-то много народу по вашему мнению врут. Сами посудите: милиционеры о ножах — врут; Таранин, говоря о том, что оставлял вас с Накатовым, — врет; ваша племянница, утверждая то же самое, — врет. А может быть, всё-таки эти люди говорят правду?

Молчанов продолжал настаивать на своей невиновности, но это уже не беспокоило следователя. Он чувствовал, что находится на правильном пути.

Судьба дела решена. Призна́ется Молчанов или не призна́ется, оно будет передано в суд. Оставалось только одно — провести очную ставку Молчанова с Тараниным.

...Двое, которые недавно встречались за одним столом, снова сидели у стола, лицом к лицу. Всё, что нужно было, уже сказано. Показания подписаны. Ничего нового.