Я говорю моему посетителю:
– Да, это так. Пожалуй, я и в самом деле вскочил бы среди ночи, развелся бы с ней и удрал бы туда, где черный перец растет.
Мой посетитель кричит на меня:
– Вам-то легко сказать: вскочил, развелся и удрал, где перец растет! Удрал! Кто удрал? Куда удрал? В могилу, что ли? Да вы сообразите сами: ведь она единственная дочь. Все ее – будет через сто лет мое! Это что? Это тоже, по-вашему, ничего? А к этому добавьте или, вернее, спросите самого себя: что я имею против нее? Нет, верно, ответьте мне, что я имею против нее?
– А в самом деле, – спрашиваю я моего посетителя, – что вы имеете против нее?
На этот мой вопрос посетитель яростно восклицает:
– То есть как что? А доктор? О докторе-то вы и забыли?!
– Ах да, – говорю, – доктор! Ну, в таком случае вы должны с ней развестись.
– А какая мне от этого будет прибыль? – кричит посетитель. – Ну, допустим, я разведусь, и что я тогда буду делать в нынешние тяжелые времена?! Нет, вы не увиливайте, а будьте умницей и дайте мне на это ответ!
– Пожалуй, – говорю, – вам не надо разводиться.
– А как же доктор…
Я хочу положить конец нашей беседе и поэтому решительным тоном говорю:
– Вам надо с ней развестись.
– А какой прок мне от этого?!
– Ну, тогда не разводитесь.
– А доктор?!
Я не сумею сказать вам, читатель, что именно со мной случилось. Видимо, кровь ударила мне в голову. Во всяком случае, я схватил моего собеседника за горло, прижал его к стене и не своим голосом закричал:
– Развод! Дай ей развод, выродок такой! Разводись, разводись! Разводись!!!
На наши крики сбежалась вся моя семья. Что такое? Что тут случилось?
Да нет, как будто бы ничего не случилось.
Однако я сам себя не узнал, когда взглянул в зеркало на свое помертвевшее лицо.
Я долго жал моему посетителю руку, просил у него прощенья и умолял позабыть то, что произошло между нами. Я сказал ему:
– Иной раз бывает, что человек по неизвестной причине выходит, так сказать, из себя.
Мой посетитель был чрезвычайно растерян, смущен и во всем соглашался со мной. Он соглашался с тем, что человек сам себе не хозяин и действительно иной раз выходит из себя.
Засим посетитель мой почтительно и вежливо поклонился мне и, потирая руки, ушел. Причем, уходя, деликатно произнес:
– Не обижайтесь, если я отнял у вас время. Большое спасибо вам за совет. Будьте здоровы!
– Счастливого пути! Но благодарить не за что.
1904
