За рибу гроші - [8]

Виталий обнимает рукой Роберта за шею и слегка душит.

(с нежностью в голосе)

Вон Алешка, вчера за месяц вперед заплатил.

А он художник, у него нет бизнеса, как у тебя скотина… Скольких бедных пуштунов обдурил? Я видел, как у тебя вчера глазки горели… А?

Роберт угрюмо молчит. С улицы слышится резкий грохот, все замирают и с тревогой смотрят в окно. Сквозь огромные, стеклянные окна: Виталий, Роберт, Алексей — видят во дворе гостиницы ВАХИДА. Поправляя на ходу форму, охранник бежит к воротам.

Кто-то ждет гостей?

Не поворачивая головы, спрашивает Виталий. Алексей отрицательно качает головой. Роберт пытается встать, но Виталий прижимает его к спинке дивана.

Тихо! Не кипишуй… сейчас все прояснится.

Вахид возвращается и говорит на ломаном английском языке.

ВАХИД

Пришли по поводу камня. Спрашивают Роберта.

От этих слов Роберт становится бледным, как полотно. На лбу англичанина выступают крупные капли пота.

ВИТАЛИЙ

Переводи, давай.

Виталий трясет за плечо Роберта.

РОБЕРТ

(неуверенно)

Это ко мне…

ВИТАЛИЙ

(Чеканя каждое слово, с металлом в голосе. Лицо Виталия, на секунду перестало, улыбаться и свирепо оскалилось.)

Гостей ждешь?! Роберт у нас тут есть правила! Обо всех визитах посторонних, в мою гостиницу, я должен знать заранее.

Роберт полностью поглощен ожиданием гостя. Он автоматически кивает головой в ответ на каждое сказанное слово.

Это ради твоей же безопасности… У нас тут везде запах алкоголя… могут и взорвать, блин! Слышал про шариат? Смертников?

АЛЕКСЕЙ

А могут и ракетой!

Водка немного ослабила напряжение в голове Алексея, и он решил не прятать свое мнение, по поводу вечного противостояния культур и наций в Афганистане.

ВИТАЛИЙ

Могут… Но по правилам городской герильи, бросить гранату через забор, атаковать небольшим отрядом, снайпера посадить на соседней высотке… это самое то…

Вахид стоит, внимательно вслушивался в незнакомую речь, ожидая приказа.

Заводи! А я пойду, пока переоденусь.

Виталик и машет рукой, ставит на стол пустой стакан и выходит вслед за Вахидом.

Алексей обыскал взглядом гостиную и заглянул за диван. Спрятанных бутылок больше не было. Он взял пепельницу, неуверенно шагая по персидскому ковру, обошел стороной гроб и вышел во двор.

10. ЭКСТ. ОТЕЛЬ, ВНУТРЕННИЙ ДВОР — УТРО.

Серое небо, плотно завалено облаками. Алексей чувствует острое недомогание. Сердце в его груди бешено колотит, его снова подташнивает, и кружится голова.

Он проходит вдоль окон, ставит пепельницу на стол и садится на широкий подоконник.

Двор небольшой, уютный, огражденный от улицы высоким забором. Посредине находится прямоугольная клумба, высаженная по периметру кустами роз. Цветы не источают аромат, только смиренно покачиваются из стороны в сторону, и глупо кланяются друг другу.

В двух углах клумбы нерешительно растут деревья акации. Тощие с ветвистыми макушками, они застенчиво поглядывают на улицу.

Напротив Алексея стоит большая, белоснежная машина — «Toyota Sequoia». Ее капот упирается в тренажер для жима штанги. На нем развалившись, лежит новая, в целлофане, боксерская груша.

Алексей смотрит, как охранник впускает человека, в традиционной афганской одежде. В руках незнакомец держит белый сверток. Алексею кажется, что он уже где-то видел этого человека, но вспомнить не удается. Гость не долго находится в гостинице, и выходит оттуда с пустыми руками. Алеша на удивление безразлично смотрит, в налитые кровью глаза бородатого афганца. Водка, наконец, впиталась в кровь, и неизвестный мир, в котором все ходят в традиционных костюмах, больше не пугает его.

Докурив окурок, Алексей берет теннисную ракетку и зовет Роберта, на партию в пинг-понг.

Роберт не отвечает. Стукнув пару раз по мячику, Алексей возвращается в гостиницу.

11. ИНТ. ОТЕЛЬ, ПЕРВЫЙ ЭТАЖ, БОЛЬШОЙ ЗАЛ — УТРО.

Гроб по-прежнему стоит посреди зала, и по-прежнему этот факт, кроме Алексея, никого не беспокоит.

Роберт сидит в кресле, и не отрываясь, смотрит в одну точку перед собой. На стеклянном столике лежит сверток, принесенный недавним гостем.

В гостиную заходит Виталий и снимает обувь. Он одет в национальную одежду, которую носят люди Герата. Богатая вышивка, серебряными узорами от плеча до плеча, украшает мощную грудь хозяина гостиницы. От Виталика приятно пахнет. Алексей смотрит то на Виталия, то на роскошные кожаные сандалии.

ВИТАЛИЙ

— Ну что Роберт, давай деньги, поедем кушать.

Виталий внимательно осматривает свою одежду в отражении окна. Видно, что ему очень комфортно в просторном афганском платье.

Роберт отрицательно качает головой.

РОБЕРТ

(шепотом)

— Нет больше денег, — сказал

Роберт широко разворачивает сверток и показывает всем огромный красный камень, весом в несколько килограмм.

ВИТАЛИЙ

Ого.

Виталий присвистывает от восторга и подходит ближе.

АЛЕКСЕЙ

Рубин?

РОБЕРТ

(обречено)

Не знаю.

ВИТАЛИЙ

Твое?

РОБЕРТ

Мое!

(С трудом выдавливает он из себя Роберт. В его ответе нет уверенности, как будто речь идет не о драгоценном камне а, о дурной болезни)

Виталик становится рядом с Робертом, чтобы посмотреть на камень под другим углом. Молчание затягивается. Алексей видит, как Виталик краснеет, потом по его толстым щекам идет рябь. Внезапно Виталик разражается громким смехом.