За пределами замка - [48]

Аурелия бродила среди них, и у нее возникло странное ощущение, что она здесь уже была. Как будто когда-то давно, еще до того, как научилась лечить, чувствовать силу и рифмовать слова, еще до того, как познакомилась со странными обитателями этого мира, еще до того, как сказала первое свое слово и увидела первый лучик солнца в маминых волосах. До этого ее существования она уже была здесь. Странное ощущение наполненности удивило Аурелию, потому что она так и не встретила по пути дерева, готового поделиться с ней своей энергией. Она чувствовала себя сейчас абсолютно здоровой, сильной, молодой. Поднявшийся сильный ветер растрепал волосы девушки, сбросив капюшон, но она этого даже не заметила. Как будто ветер – это часть ее самой, ее дыхание, ее жизнь, ее свобода. Она даже забыла о том, что где-то среди камней бродят ее друзья. На миг вызвав в сознании мысль о них, Аурелия не смогла вспомнить их имен. Как будто они еще не существовали в ее жизни.

Бродя так час за часом, Аурелия дошла до одного из центров самой большой окружности. Посередине огромного круга стоял алтарь – каменная круглая плита. А над ним стояла она сама. Со стороны Аурелия видела свои развевающиеся темные длинные волосы, темные сверкающие глаза, цвет которых Аурелии так и не удалось определить из-за постоянных вспышек света где-то внутри них, темный плащ, и занесенный нож… Опустив глаза ниже Аурелия отшатнулась, на алтаре лежала безвольная жертва – темноволосая девушка отчаянно похожая на нее саму, точнее это и была она. «Еще одна я», – подумала девушка, и мысли разбежались от нее, как от потерянного и никому уже не нужного предмета. Палач и жертва в одном лице. Это могло бы быть банально, если бы не смешались в одной Аурелии все их чувства, готовность убить, готовность простить, готовность умереть, готовность принести жертву и готовность ею быть.

Отведя взгляд от картины, которая должна была вот-вот разыграться, девушка увидела человеческий силуэт на одном из стоящих рядом камней. Подойдя ближе, она увидела, что это – темный проход внутрь и сделала шаг вперед. Крутой длинный спуск привел ее в просторное подземелье, время как будто перестало существовать, и она оказалась в гостях у тех, кого не знала, не видела, но чувствовала их присутствие всем своим существом.

Постепенно привыкнув к бледному пламени факелов, закрепленных на стенах, Аурелия увидела людей. Во всяком случае, по очертаниям они очень были на них похожи, только крупнее в несколько раз. Подняв голову высоко вверх Аурелия поздоровалась. Ответ прозвучал у нее в голове, хотя звука не было.

– Цель твоя продлена в вечность…

– Какая цель?

– Та, мелкие фрагменты которой ты понимаешь…

– Я не понимаю, о какой цели вы говорите.

– Изучай тайны, чувствуй человеческое тепло… Будь пустым сосудом…

При этих словах Аурелия вдруг ощутила, что она внутри наполовину пуста, в ней так много свободного места, которое заполнялось золотым светом.

– Тебе просто нужно начать дышать! Освободись от боли… Дорога в небо!

– Почему в небо? – спросила растерянно Аурелия, чувствуя, что теряет еще не найденную нить разговора и, пытаясь ухватиться хоть за что-то.

– А куда ты хочешь? – ответ вновь прозвучал у нее в голове. – Дай себе время!

– А куда мне надо?

– Мы покажем.

– Как? Кто вы?

– Чувствами, мыслями, снами, знаками… Мы – хранители знаний… Тебе еще нужно многому научиться…

– А просто жить и быть счастливой не достаточно? – в голосе Аурелии прозвучал вызов.

– Не для тебя! – сразу множество ответов об одном и том же. – Ты все делаешь правильно! Боль – это тоже знак!

Аурелии показалось, что они улыбались. Большие, сильные, не произносящие ни звука хранители. Девушка вдруг почувствовала себя в абсолютной безопасности, наверное, в первый раз за все свое долгое и опасное путешествие. Именно здесь, среди молчаливых камней и их хранителей она понимала, что вернулась, наконец, домой, впрочем, понимала она и то, что это возвращение – всего лишь недолгая передышка перед следующим длинным и сложным отрезком пути.

– Тебе нужно очиститься… И когда-то намного позже, ты еще к нам вернешься.

Открыв глаза, Аурелия посмотрела на алтарь, медленно подошла и легла на место жертвы. Занесенный нож, застывший на какое-то мгновение, с силой опустился вниз, пройдя ее тело насквозь, и стукнулся лезвием о каменную плиту под ней. Аурелия даже не успела вскрикнуть от нестерпимой жгущей боли в груди, но успела умереть. Через миг, открыв глаза, она машинально встала, обошла алтарь и встала на место палача, занеся нож, она уверенно с силой опустила его вниз. Лезвие стукнулось о плиту алтаря и отскочило окровавленное назад. Жертва была принесена.

* * *

– Тебе просто нужно дышать! – беззвучные голоса Хранителей звучат в голове, повторяя снова и снова, – Тебе просто нужно дышать!

Аурелия не открывала глаза, но тихонько шевелила губами. Прислушавшись Верес уловил слова:

Насыщаюсь этой красотой,

Впитываю неба чистоту,

Укрываюсь желтою листвой,

Не умру, а только лишь усну.

В небеса просится рассвет,

Но еще не время для него.

Я черпаю силы не в себе,

А в небесной глади надо мной.

Договорив и, как будто, очнувшись, она открыла глаза. Склонившийся над ней Верес всматривался в лицо девушки тревожным взглядом и пытался напоить водой из фляги. Сама же она лежала на земле у алтаря. Сейчас открыв глаза, Аурелия завороженно уставилась немигающим взором в небо, синяя гладь которого тянула ее к себе, звала отбросить все сомнения, страхи и суету, расправить крылья и взмыть вверх. Как будто ее уже здесь нет. Не было. И не будет.