За новыми горизонтами. Первый полет к Плутону - [106]

Шрифт
Интервал

Между первым судьбоносным собранием в мае 1989 г., где обсуждалась идея полететь к Плутону с NASA, и летом 2015 г., когда исследование Плутона осуществилось, прошло 26 лет. Люди, которых тогда еще даже не было на свете, теперь следили за полетом такими способами, каких никто даже не мог представить, когда долгий путь начинался.

Они вошли в историю. Появились новые знания. Нации напомнили о том, что она может достичь величия. А всему миру — о том, что люди, земляне, действительно могут делать потрясающие вещи.

17. Вперед, к новым горизонтам

Оглядываясь назад из-за Плутона

Для большинства людей среди всех способов восприятия главным является зрение, и среди всех бесценных данных, собранных космическим аппаратом, сильнее всего нас впечатляют фотографии. Конечно, у нас есть любимые снимки из числа всех тех потрясающих изображений системы Плутона, сделанных «Новыми горизонтами». Многие из них — это цветные фотографии камеры Ralph, но есть и черно-белые с камеры LORRI. Один такой снимок — роскошный цветной портрет Плутона и его обширной, напоминающей сердце, области Томбо в высоком разрешении, — украшает обложку этой книги. Другой — фотомонтаж Плутона и Харона как двойной планетной системы. Также мы обожаем цветные фотографии горных цепей из водяного льда, накрытых шапками из метанового снега.

Наш любимый черно-белый снимок пролета — это полумесяц Плутона, снятый в высоком разрешении через 15 минут после максимального сближения (см. вкладку с фотографиями). Почему? Потому что он так живо показывает Плутон как мир с удивительной топографией и с концентрическими слоями дымки, простирающейся на 150 км в небо. Открывающийся вид также демонстрирует потрясающие потоки из азотного льда, завивающиеся вдоль поверхности гигантского ледника, получившего название Равнина Спутника (Sputnik Planitia). Равнина окаймлена возвышающимися над ней горами Норгея и Хиллари, их длинные тени подчеркивают неровный рельеф планеты. Сделанная при солнечном свете, в тысячу раз более тусклом, чем солнечный свет на Земле, фотография передает невероятную красоту мира под названием Плутон, а само ее существование объясняет сущность человечества и его стремления к познанию нового. Как сказала исследовательница из команды «Новых горизонтов» Кейти Олкин, «этот снимок заставляет вас чувствовать себя так, как будто вы действительно находитесь там».

Наша любимая цветная фотография пролета совсем другая, хотя она также была снята вскоре после максимального сближения. Это та, которую аппарат сделал примерно через час после только что упомянутого снимка полумесяца. В этот момент «Новые горизонты» пролетали сквозь тень Плутона во время эксперимента с покрытием для изучения атмосферы планеты. Этот потрясающий кадр (снова обращаю ваше внимание на вкладку с фотографиями) показывает, что атмосфера Плутона, залитая солнечным светом, такая же голубая, как у Земли.

Но именно эта фотография так нравится нам не только из-за ее поразительной красоты. Когда астронавты «Аполлона» впервые вышли на орбиту вокруг Луны в 1968 г., они сделали фотографии Земли, поднимающейся из-за горизонта Луны, чтобы подчеркнуть достижения людей, покинувших свою родную планету и добравшихся до ее естественного спутника, а также предлагая человечеству по-новому взглянуть на Землю и восхититься тем, чего мы можем добиться.

У нас голубое, освещенное с задней стороны солнцем изображение Плутона вызывает те же эмоции, что и фотография с восходом Земли из-за Луны с «Аполлона». И нам нравится гармонирование снимка восхода Земли, сделанного на заре эпохи межпланетных исследований, когда большинство планет было еще не изучено, с фотографией освещенной сзади обратной стороны Плутона, сделанной в тот самый день, когда в первоначальную разведку планет Солнечной системы был положен последний камень, — 14 июля 2015 г.

Когда мы смотрим на эту величественную фотографию, мы также думаем о том, как она была сделана и что собой представляет: это Плутон, освещенный Солнцем с задней стороны. Точно так же как фотография восхода Земли могла быть сделана только на «Аполлоне», в непосредственной близости от Луны, так и этот кадр можно было снять только с обратной стороны Плутона.

Как уже упоминалось в этой книге, исследование Плутона могло не состояться по множеству причин. Оно могло не получить финансирования. И сами «Новые горизонты», по всей справедливости, не должны были быть выбраны, поскольку их команда была более слабым и менее опытным соперником, который выступал против более опытного. Принимая во внимание ограниченное время на разработку программы и бюджет, который составлял всего одну пятую бюджета «Вояджера», проект мог также не справиться с постройкой и запуском корабля, не уложиться в бюджет или во временны́е рамки (или и то и другое). А еще могло что-то случиться во время путешествия, и космический аппарат мог не добраться до Плутона. Но «Новые горизонты» не провалились. Вместо этого они с блеском добились успеха благодаря потрясающей команде, ее целеустремленности, мастерству, силе духа, настойчивости и некоторой доле удачи.


Рекомендуем почитать
99 секретов астрономии

В этой книге спрятано 99 секретов астрономии. Откройте ее и узнайте о том, как устроена Вселенная, из чего состоит космическая пыль и откуда берутся черные дыры. Забавные и простые тексты расскажут о самых интересных астрономических явлениях и законах. Да здравствует наука БЕЗ занудства и непонятных терминов!


Астрономия за 1 час

Освоение космоса давно шагнуло за рамки воображения:– каждый год космонавты отправляются за пределы Земли;– люди запускают спутники, часть которых уже сейчас преодолела Солнечную систему;– огромные телескопы наблюдают за звездами с орбиты нашей планеты.Кто был первым первопроходцем в небе? Какие невероятные теории стоят за нашими космическими достижениями? Что нас ждет в будущем? Эта книга кратко и понятно расскажет о самых важных открытиях в области астрономии, о людях, которые их сделали.Будьте в курсе научных открытий – всего за час!


Затмение Луны и Солнца

Серия научно-популяризаторских рассказов в художественной форме об астрономических событиях.


Верхом на ракете. Возмутительные истории астронавта шаттла

Воспоминания американского астронавта Майкла Маллейна посвящены одной из наиболее ярких и драматичных страниц покорения космоса – программе многоразовых полетов Space Shuttle. Опередившая время и не использованная даже на четверть своих возможностей система оказалась и самым опасным среди всех пилотируемых средств в истории космонавтики. За 30 лет было совершено 135 полетов. Два корабля из пяти построенных погибли, унеся 14 жизней. Как такое могло случиться? Почему великие научно-технические достижения несли не только победы, но и поражения? Маллейн подробно описывает период подготовки и первое десятилетие эксплуатации шаттлов.


Сферы света [Звезды]

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Большой космический клуб. Часть 1

Книга «Большой космический клуб» рассчитана на широкий круг читателей и рассказывает об образовании, становлении и развитии неформальной группы стран и организаций, которые смогли запустить национальные спутники на собственных ракетах-носителях с национальных космодромов.