За нами Москва - [36]

Между тем командир 11-го кавалерийского полка, увидев, что в Верзилове поднялся переполох, послал красноармейца Баранова к командиру эскадрона с приказом немедленно перейти в атаку. Гитлеровцы заметили пробиравшегося по полю связного, открыли сильный огонь из пулеметов и минометов. Но Баранов понимал: если он спрячется и будет пережидать, пока огонь прекратится, пройдет драгоценное время и будет упущен выгодный момент. Рискуя жизнью, Баранов бросился вперед и доставил приказ.

Эскадрон поднялся в атаку. Вот уже совсем недалеко окраина деревни. Но в это время с фланга ударил гитлеровский пулемет. Упали несколько бойцов. Рухнул на землю командир взвода. Еще секунда, другая - и атака сорвется.

- Гвардейцы! За мной! - крикнул рядовой Маркунян и первым побежал к деревне. Красноармейцы устремились за ним, ворвались в крайние избы. Фашисты были выбиты из Верзилова.

Упорный бой разгорелся в этот день за деревню Умрыщенки. Батальон вражеской пехоты при поддержке десяти танков контратаковал наши части. 1313-й стрелковый полк отбил контратаку. Московские ополченцы встретили гитлеровцев дружным огнем, отбросили в сторону деревни Елькино и сами перешли в атаку. А в это время в наступление на Умрыщенки пошел 96-й кавалерийский полк.

Ближе других продвинулся к деревне спешенный эскадрон старшего лейтенанта Погорелова. Гвардейцы залегли в трехстах метрах от крайних домов. Фашисты вели такой сильный огонь, что поднимать эскадрон в атаку было невозможно.

Старший лейтенант подозвал к себе Михаила Богера, опытного и смелого бойца:

- Пулеметы видишь?

- Вижу три штуки.

- Надо их снять.

- Попробую.

- Один пойдешь?

- Одному сподручней, - улыбнулся Богер.

Гвардеец взял десяток гранат и пополз к домам, маскируясь в кустах. Вскоре он исчез из виду. Прошло томительных полчаса. Немцы продолжали вести сильный огонь. Старший лейтенант подумал, что Богер погиб и нужно послать в обход группу бойцов. Но вдруг в деревне раздались взрывы. Один за другим. Это действовал Богер. Проникнув в деревню, он взял на заметку шесть домов: в трех стояли пулеметы, из остальных немцы вели ружейный и автоматный огонь. Богер вскочил с земли и побежал от дома к дому, бросая гранаты в окна. Шесть огневых точек вывел из строя отважный боец. Старший лейтенант Погорелов поднял в атаку эскадрон. Его поддержали соседние эскадроны.

Овладев деревней Умрыщенки, 96-й и 160-й кавалерийские полки завязали наконец бой на северной окраине Пятницы. Немцы обрушили на кавалеристов сотни снарядов. С нашей стороны ударили «катюши», занявшие позиции на базарной площади в Кашире. Противник бросил против нас авиацию. Не успевала отбомбиться одна группа самолетов, как на горизонте уже появлялась другая. Над полем боя стоял непрерывный грохот и треск. Горели дома, горели подбитые машины. Морозный ветер медленно относил в сторону клубы дыма.

На наблюдательный пункт позвонил начальник политотдела корпуса батальонный комиссар Милославский.

- Товарищ генерал, прошу вас приехать в Ступино. Комиссар чувствует себя очень плохо, а от госпитализации отказывается.

Щелаковский был болен уже несколько дней. Горячий, порывистый человек, он стремился всегда сам побывать на трудных участках. Он не привык сидеть на одном месте и теперь тяжело переживал, что болезнь почек приковала его к постели. Щелаковский надеялся скоро встать на ноги, но, вопреки ожиданиям, здоровье его ухудшилось.

Когда я приехал в Ступино, Алексей Варфоломеевич лежал на топчане, укрытый шинелями. Губы его запеклись, лицо осунулось, побледнело. Он старался скрыть от меня боль, но приступы бывали такие сильные, что он вздрагивал, судорожно стискивал кулаки.

- Ничего, Павел Алексеевич, - сказал он, пытаясь улыбнуться. - Скоро пройдет... Вы уж извините, не вовремя я свалился.

Пришлось отправить его на лечение в Москву. Вот и случилось, что в разгар сражения остался я без самых близких и испытанных помощников: комиссара увезли в госпиталь, начальник штаба возглавлял танковый отряд на левом фланге.

Мне пришлось задержаться на командном пункте, чтобы решить множество накопившихся вопросов. Начальник оперативного отдела майор Шреер доложил, как продвигаются наши войска, спросил, какие меры принять, чтобы 9-я танковая бригада подтянулась наконец к передовой. Полковник Сакунов сообщил: удалось достать десять тысяч подков - часть привезли из Москвы, остальные изготовили в Ступине. Он спрашивал, скоро ли будет передышка, чтобы организовать ковку коней.

- Передышки не ждите, - ответил я.

- Но на каждого коновода приходится по три лошади...

- Знаю. Однако начинайте ковать сейчас же.

Начальник 5-го отдела капитан Оганесян просил указать, где разместить боеприпасы. Подполковнику Фролову требовалось уточнить, куда направлять прибывающее пополнение. Все это были нужные, важные вопросы, но они отвлекали меня от непосредственного управления боем.

Части корпуса действовали на большом пространстве, на значительном удалении друг от друга. При таких условиях необходимо было особенно внимательно следить за обстановкой и успевать давать нужные распоряжения, предусматривая дальнейший ход операции. Все это удобнее делать в Кашире. Я вызвал машину и поспешил на свой наблюдательный пункт.