За Маской - [35]

   - Изумительная веранда для трапезы. Ваши варварские привычки есть за одним столом в общем зале пора заканчивать.

   - Отец считал, что это сближает с народом.

   - Тогда почему ты не носишь дешёвую одежду и серую маску? - ответил Дарг. - Сближайся со своим народом до конца, а не только во время еды.

   - Ты очень груб.

   - Груб? Малышка, я не груб, я зол! Где кулон, который я тебе дал?

   Проклятье... кулон. Я даже примерно не знала, где он мог быть. Возможно остался в мусоре за домом, но если стройка завершилась его могли смести вместе с ним... как и мой меч.

   - Артефакт моего рода, передающийся из поколения в поколение уже полторы тысячи лет. Кулон, который дарится избраннице перед свадьбой и снимается только после смерти. Где он?

   Проклятье... проклятье! Я думала, что дела у меня просто плохи, а так они казались просто ужасными.

   Я не видела, но почувствовала, как Дарг встал на ноги и приблизился ко мне. Обхватил моё лицо рукой и поднял. Вторая его рука была сжата в кулак. Оооох нет...

   Но ничего плохого не произошло, как я уже успела подумать. Дарг разжал пальцы и на них повис тот самый кулон на цепочке.

   - Надень. Сейчас, - приказал он.

   - Прости... - пискнула я, забирая подарок жениха, и, собрав в кулак волосы и перекинув себе на грудь, надела.

   Дарг с интересом уставился на него. Посмотрела и я. Камень, некогда залитый жидким серебром, начал испускать чёрный туман, расползавшийся по цепочке вверх.

   - Не дёргайся, - предупредил Дарг и положил свою руку на моё плечо, опуская обратно в воду, когда я испуганно подскочила.

   Кулон тем временем втянул в себя туман, став чёрным. И, если присмотреться, даже можно было увидеть, как этот самый туман там продолжает двигаться, живя своей тёмной жизнью.

   - Глазам не верю, - прошептал Дарг, неожиданно мягко обнимая меня, поднял из воды и, как-то уж очень ловко раздвинув мне ноги, посадил на бортик. - Хочу тебя сейчас, - прошептал он мне на ухо, покрывая поцелуями шею и плечи. Его очередной виток настроения от гнева к нежности сбил меня с толку.

   Что...

   - Нет! - испугалась я. Попыталась отползти от мужчины, но он резко прижал меня к себе. Я почувствовала его возбуждение и испугалась ещё больше.

   - Дарг, пожалуйста, я не хочу так...

   - А как ты хочешь, малышка? - прорычал он. - Чтобы я потерял контроль и взял тебя силой? Поверь, тебе не понравится!

   - Нет, нет... просто здесь, в этой странной ванной. Я думала, что первый раз у меня будет другим.

   Дарг замер. Посмотрел на меня.

   - Первый... раз?

   - Пожалуйста, давай не так, - прошептала я, едва не плача.

   - Дикари, - выдохнул он. - Только не говори, что в Капине принято беречь невинность до свадьбы.

   - Нет, конечно, но совершеннолетия обычно дожидаются. А отец, он всё время повторял: Зарган, тебя будут хотеть все, но ты должна выбирать, очень хорошо подумав.

   - И сколько тебе лет? - обречённо спросил Дарг. - Совершеннолетняя хотя бы?

   Я уверенно кивнула:

   - Двадцать три.

   Дарг застонал. Закрыл лицо руками и отвернулся от меня.

   - Малышка, я знал, что ты совсем... малышка, но чтобы так... Ты же успешно управляла таким большим и сложным краем, ряд выгодных контрактов со Светлыми, а на ваших коровах живёт весь Тёмный мир, не говоря уже о плантациях шелковицы. Я услышал, что Инар получил предложение от леди Данэр о союзе, но знал, что он откажется. Ему не нужна жена, да ещё и с таким большим приданым, ему и Роше хватает. Поспешил первым увидеть правительницу Капины, думал, что союз этот станет удачным для меня, и отец отвяжется с требованием продолжить род. Я слышал, что Капиной управляет женщина, вопреки всем правилам и логическим законам, думал, что женюсь, отошлю её... куда-нибудь, - покачал головой Дарг. - А потом эта ваша бойня под Загорье, ты буквально упала мне в руки. Такая маленькая и нежная. Порадовался, что будет с кем развлечься, когда супругу спроважу из Капины. А ты...

   Ого, вот это откровения. Я молчала, не зная, что сказать. Да и что тут скажешь?

   - Теперь амулет признал в тебе избранницу рода. Ты понимаешь, что это значит? - посмотрел он на меня, обхватив горячими ладонями моё лицо. Я покачала головой. У нас никогда не было таких артефактов.

   - Это значит, что не ты, ни я передумать уже не сможем. Брак - формальность, нужная для заключения союза, а Тьма уже связала нас. Наши души. Наши жизни.

   - Как это жизни? - испугалась я.

   - А так, твоя жизнь теперь моя и наоборот, не с этого момента, разумеется, нужно провести обряд. Но в любом случае я крайне заинтересован узнать кто проклял тебя. Потерять мою истинную избранницу из-за того, что ты свалишься с лестницы и свернёшь себе шею, я бы не хотел.

   - Я не знаю кто меня проклял, - искренне ответила я.

   - Ладно, с этим я разберусь, а до этих пор из замка тебе выходить запрещено. Теперь рассказывай, что произошло с Инаром и как ты с Марком оказалась у него? - потребовал Дарг и обнял меня.

   - А он тебе не рассказал? - пробубнила я.

   - Нет. Просто принёс тебя, а через некоторое время пьяного и невменяемого Марка. И, не сказав ни слова, ушёл.