За кулисами истории - [22]
Д. И. Менделеев был великим химиком, открывшим периодический закон и предсказавшим более десятка новых элементов (потом их все открыли, и свойства у них были практически такими, как предсказал ученый). Заслуги Менделеева были признаны за рубежом, можно было рассчитывать, что во Франции его примут с почтительностью.
У себя на Родине отношения Дмитрия Ивановича с властями были сложными. Менделеев был профессором Петербургского университета. В 1890 г. во время студенческих волнений он согласился передать петицию студентов непосредственно министру народного просвещения Н. П. Боголепову. Тот отказался ее принять, а Менделеева уволил из университета. Тут уместно добавить, что Боголепова так возмущали студенческие волнения, что он разрешил студентов — участников демонстраций сдавать в солдаты (ранее все студенты освобождались от воинской службы). В ответ студент П. В. Карпович убил министра.
Освободившегося от профессорской кафедры Менделеева привлекло к работе Военное министерство. Ученый детально ознакомился с работами Чельцова, затем уехал во Францию.
Во Франции знаменитого русского химика встречали с большим почетом, устроили в его честь званый обед. За обедом провозглашали бесконечные тосты: за успехи русской науки, за личное благополучие Дмитрия Ивановича, за здоровье его жены, за здоровье его дочери… Все попытки Менделеева перевести разговор на тему о пироксилине оказались тщетными. Единственное, что ему удалось узнать, так это то, что пироксилин изготавливают в городе Н.
На следующий день Менделеев отправился в поездку по Франции. Он выбрал маршрут так, чтобы проехать через город Н. и чтобы поезд имел там длительную остановку. Конечно, Менделеев не мог сойти с поезда и сразу же направиться на завод, чтобы, побеседовав со служащими, что-нибудь разведать. Не мог, ибо опасался, что за ним будут следить. Дмитрий Иванович, прогуливаясь по перрону, накупил газет в станционных киосках, а затем неспешно вернулся в вагон и принялся их просматривать.
В те времена в местных газетах публиковали расписание поездов как пассажирских, так и товарных.
Подсчитав, сколько в течение недели в город Н. приходит составов с древесной, а сколько — с азотной кислотой, Менделеев, как химик, вычислил, что в пироксилине, из которого в Н. делают порох, должно быть 12,5 процента азота. Исходя из этой цифры, Менделеев и Чельцов создали отечественный пироксилиновый порох, названный ими пироколлодием. По своим боевым свойствам русский порох не уступал пороху французскому. Потом, уже после смерти Менделеева, когда началась Первая мировая война, французы поделились секретом своего пироксилинового пороха: в нем содержалось 12,3 процента азота.
Следовательно, разведывательная деятельность профессора Менделеева оказалась успешной. Умный человек может получить ценную информацию даже из совершенно открытой печати.
Репин в Пенатах
Илья Ефимович Репин был великим художником, признанным гением и при жизни, и по сию пору. Картины Репина широко известны, многим они знакомы хотя бы по литографиям: «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», «Иван Грозный и его сын Иван», «Бурлаки на Волге», «Пушкин в Лицее», «Крестный ход в Курской губернии», «Отказ от исповеди перед казнью», «Арест пропагандиста в деревне», «Проводы новобранца» и др. Репин нарисовал портреты многих выдающихся деятелей науки и культуры: Л. Н. Толстого, В. М. Гаршина, В. Г. Короленко, М. П. Мусоргского, Н. И. Пирогова, И. М. Сеченова, Ф. И. Шаляпина и др. Он написал портреты всех высших государственных деятелей страны (включая царя Николая II), эти портреты послужили эскизами к картине «Заседание Государственного совета» (картина занимает в Русском музее целый зал).
Вот что удалось извлечь из воспоминаний писателя К. И. Чуковского.
Репин был женат вторым браком на Наталье Борисовне Нордман-Северовой. Она была писательницей, ее рассказы печатались в популярном в те годы журнале «Нива». Писала она и пьесы, но их ставили главным образом на любительских сценах. Наталья Борисовна постаралась создать для Репина наилучшие (как ей казалось) условия для работы — «вдали от шума городского». Репин, недовольный сложившимися в Академии художеств порядками, оставляет в ней свою профессорскую деятельность и переезжает из столицы на загородную дачу жены в Куоккале (ныне Репино).
В ту пору ему было 55 лет. Он энергично принимается за перестройку дачного дома: сначала пристраивает мастерскую с верхним и боковым светом, потом — многочисленные надстройки, веранды, флигеля. Все это выполнялось уже в варианте теплого зимнего помещения. Большим преобразованиям подвергся и сад: в нем появились башенки, беседки, мостики, «Храм Изиды», «Скала Прометея», озеро, фонтан. Это место муж и жена назвали Пенатами, ибо у древних римлян так назывались боги — хранители домашнего очага.
Порядок, заведенный Натальей Борисовной, состоял в том, что приемным считался только один день в неделю — среда (да и то после полудня). Все остальные дни художник спокойно работал в своей мастерской. По утрам он долго занимался гимнастикой, в любую погоду окунался в студеную воду фонтана. Ежедневно много ходил пешком. Спал всегда на открытом воздухе — на балконе, под высоким стеклянным навесом, даже зимой. Этой идеей увлек его еще в молодые годы один студент-медик, который проповедовал сон на морозе как могучее средство чуть ли не от всех болезней.
