За краем поля - [28]

   - Я прекрасно об этом помню, - проговорил чародей с той же холодной вежливостью, с которой к нему обращался и сам человек князя. - Если у меня возникнут сомнения, я всегда могу перечитать показания господина Майтозина.

   - Приятно слышать, что новый Глава Замка Мастеров - человек разумный и понимающий. Поэтому, я, исключительно из уважения, могу предоставить Вам консультацию, - дознаватель с какой-то степенной неторопливостью, свойственной именитым лекторам, да приглашённым проповедникам, извлёк из внутреннего кармана своего невзрачного пиджачка стопку дешёвых желтоватых листов, прошитых кожаным шнурком, и протянул её Важичу. - Полагаю, здравомыслия Вашего хватит, чтобы прислушаться к совету старшего и более опытного товарища, когда дело дойдёт до формирования нового Совета. Скажу больше, мой опыт подсказывает, что формирование это состоится в течение ближайшей недели.

   - Что это? - глядя на списки имён с аккуратно вставленными напротив должностями, Араон едва не зарычал от негодования.

   - Проявите смекалку, - попытался выказать дружелюбие Маршалок и даже растянул губы в улыбке.

   Молодой человек, как на яву, услышал звук захлопывающейся крышки гроба древнейшей организации свободных чародеев и перестук княжеских молотков, вбивающих в неё гербовые гвозди. Эфемерная и хрупкая независимость, едва державшаяся в условиях Царской экспансии и лишь начавшая крепнуть под новой властью, издавала последние хрипы, погибая в его руках новым списком членов Совета и их Старших помощников. Одного взгляда на предложенные фамилии было достаточно, чтобы просчитать намеренья княжеских служб.

   - У Вас странное чувство юмора, - заметил Араон, попытавшись взять себя в руки, хоть голос чародея заметно дрожал. - Особенно по отношению к Старшим Мастерам, в Вашем присутствии спроваженным в пыточные застенки за казнокрадство и превышение полномочий.

   - Я очень советую Вам не забывать о господине Майтозине, - с лёгким нажимом, равным в сложившейся ситуации проявлению крайнего негодования, проговорил серый человек, глядя в глаза молодому Главе.

   В животе стянулся болезненный узел дурного предчувствия, заставив чародея против воли побелеть.

   - Да-да, как же его можно забыть, он аккурат на третьей строчке рядом со странной должностью заместителя Главы Совета, - нервно сглотнул Араон, но заставить себя перестать нарываться на неприятности так и не смог. - А как замечательно здесь смотрится сын Ломахова, который был посредником в целом ряде крупных сделок по продаже запрещённых артефактов. Нужно обязательно отметить такого предприимчивого юношу, когда, конечно, сможем найти его. Если не ошибаюсь, парень всего на пару лет младше меня, а уже Старший Мастер э-э-э Нежитевод? Никого не смутило, что он - артефактор?

   - Вы меня поняли, - отрезал человек князя, смерив Главу неприязненным взглядом. - Моё почтение.

   Не выразив оговорённого почтения даже жестом, официальный представитель Светлого Князя мягко развернулся и покинул осквернённый кабинет, оставив его хозяина мелко трястись от едва сдерживаемой ярости и бессилия.

   Чёрное, злое чувство, поселившееся внутри молодого человека с момента предательства собственной тётки, искало но не находило выхода. Лелеемая месть не находила средств и адресата, горела в душе, отравляя мысли и поступки. Араон Важич уже не мог да и не хотел проявлять здравомыслие. Он жаждал крови, крови тех неверных, что привели к упадку Замок Мастеров и заплели гнилой паутиной заговора Новокривье и окрестности. Он внутренне пылал, осознавая, что собственными руками окунул в трясину коррупции с таким трудом очистившуюся верхушку Замка. Волны неконтролируемого жара поднимались по ногам и вихрем расходились от напряжённого до предела тела, и лишь желание жестокой расплаты спасало чародея с одним из самых мощных резервов от взрыва стихии, а административный корпус от разрушения.

   Звон оставленного в кармане поцарапанного и чуть работающего болтуна, заставил Араона сдвинуться с места и отложить в сторону ненавистное свидетельство княжеской милости.

   - Ну, - не сдерживая раздражения, рявкнул чародей, не удосуживаясь даже проверить вызывающего.

   - У меня есть информация, и она тебе понравится, - не менее кровожадно прозвучал из артефакта голос Редольфа Шматкевского.

  ***** ***** ***** ***** *****

   За дверью "Весёлой селянки" громыхала музыка. Не звучала, не играла, а именно громыхала, заставляя стекляшки небольших окон подрагивать в своих нишах. Приглашённые музыканты из числа местных талантов, которым с младых ногтей кто-то злой нашёптывал лживые комплименты, не жалели усиливающих звук артефактов. Вместо привычных в этой местности кобзы, гармони и жалейки какой-то не в меру просвещённый любитель экзотики притащил тяжёлые барабаны и, кажется, гитару, чьё ненастроенное бренчание перекрывало даже вопли уже основательно повеселевшего певца. Алеандр Валент дважды тянулась к кривоватой деревянной ручке заветной двери и дважды отдёргивала похолодевшие от волнения пальцы. Заходить в кабак вот просто так, без надёжной защиты родителей или сопровождения, вечером прямо в разгар веселья было неловко и одновременно волнительно, как распаковка подарков, припрятанных родителями на День рождения брата. Ведавшая все возможные тайники маленькая Алеандр, прекрасно знала это чувство и умела упиваться им, как заядлые картёжники блаженствуют, тасуя колоду.