За краем поля - [18]

   На залитой солнцем площадке яркими тропическими птичками порхали молоденькие кудесницы, расточая улыбки и наполняя павильон милым ненавязчивым лепетом и смехом, будто всю жизнь были ближайшими подружками и ещё совсем недавно не выдирали друг другу космы. Девушки расставляли лавочки, гладили, примостившуюся на рояле кошку, хихикали и шуточно спорили из-за мелодий, от чего казалось, что дело это для них привычное и обыденное. Даже Алеандр, не проявлявшая к замужеству приличествующего рвения, улыбалась разрешённым образом, активно жестикулировала и смеялась. Попробовала бы она не смеяться, когда в отдаление от девиц с умиротворённым видом пристроились их маменьки, предаваясь рукоделию и вполголоса командуя происходящим. Эльфира Валент извлекла огромные пяльцы с неоконченной ещё с зимы вышивкой и, удобно скрываясь за ними, следила сразу и за дочерью, и за объектом увеселения. Гала Бельских, лишённая каких-либо талантов к рукоделию, за неимением качественного прикрытия просто обложилась цветными нитками, сматывая и распуская различные клубки. Выглядела парочка ненавязчиво и даже безобидно, а со стороны беседки и вовсе маскировалась кустами лилейника, чтобы лишний раз не мозолить глаза молодым людям. Со Стасия, привыкшего к выходкам родни, вполне могло статься увлечь гостя подальше. Задумка же требовала, дабы главное действующее лицо об истинных целях концерта даже не догадывалось.

   - Всё можете рассаживаться! - щедро дала отмашку Гала, убедившись, что хохотом необходимое внимание привлечено было.

   - Алелька, помни про осанку! - не удержалась Эльфира.

   - Юри, давай! Обхвати эту треклятую арфу, как следует, не перекрывай обзор! - командовала вдовушка, метко выбирая дочерям лучшие ракурсы. -Манира, обопрись о рояль!

   Девушки послушно кивнули и приняли нужные позы. Неизвестно, как там обзор, но никому бы и в голову не пришло, играть на инструменте, зажатым таким образом, что приличный музыкант просто обязан был после этого на нём жениться. Юрию, собственно, поэтому и посадили за арфу, спешно притащенную их концертной комнаты хозяев, что музыкального слуха у неё всё равно не было, а демонстрировать фигуру и не особенно мешать остальным, можно было только с ней.

   - Обопрись, а не развались! - прошипела сквозь зубы травница, тесня задницу кузины с клапа.

   - Готовьтесь, - шикнула на нарастающую ссору Эльфи, следящая за поведением молодых людей. - Все помнят свои партии? Танка?

   - Угу, - без энтузиазма отозвалась духовник и, не отвлекаясь от книги, ударила в выданный треугольник.

   Звук вышел гадким. Будь на то воля старшего поколения, нежданной и совершенно нежеланной, в сложившихся обстоятельствах, девицы тут и вовсе бы не было. Несмотря на дешёвое потрёпанное платье, собранные в куцый хвостик неровно обрезанные волосы и общий болезненный вид, следовало признать, Чаронит была прехорошенькой и могла составить конкуренцию на ярмарке невест. Кто знает, какие вкусы у столичных франтов? Не стоило ей позволять спускаться со всеми. Её вообще было лучше на время спровадить из поместья. Вот только во время утренних разбирательств с главой семейства Ригорий Валент строго настрого запретил продолжать охоту на жениха, особенно такими методами. Удаление от общей массы находящейся в гостях чародейки выглядело бы слишком нарочито и очевидно, даже для мужчины. Путём мозгового штурма было принято решение блондинку в своих рядах оставить, но в действие активно не включать, чему Чаронит была только рада, удобно устроившись в укромном уголке с огромным учебником по астрологии и нумерологии. Наличию последнего в семейной библиотеке все очень удивились, но передали гостье с облегчением, лишь бы та не мелькала лишний раз перед глазами чародея.

   - Тогда давайте со второй части! - дала отмашку Гала.

   Алеандр, не любившая кроить музыкальные произведения под исполнителя, недовольно хмыкнула, размяла пальцы и ударила по клавишам, намеренно рвано, чтобы доказать слушателям и, в первую очередь, посторонним, что она прекрасно знает всю мелодию, но вынуждена отрывать самые интересные и сложные куски.

   Манира грациозно выгнула спину, едва не переломившись в пояснице, сложила на груди ухоженные ручки и пронзительно затянула:

   Этой ночью чудесной и чистой,

   Полог звёзд распахнув ненароком,

   Свет луны кисеёй серебристой

   На меня пал священным пророком.

   Голос у девушки был не слишком выразительным (даже мягкий тембр Алеандр казался приятнее), но по первичной договорённости в музицировании должны были участвовать все претендентки, а поскольку маникюр и отсутствие таланта не позволяли приспособить Маниру к какому-нибудь инструменту, девушку назначили всеобщей певицей. Отсутствие ярких вокальных данных она с лихвой компенсировала артистизмом и мимикой, от чего Яританну, сидящую в отдалении, откровенно пробирало на смех.

   Он шептал мне слова о моленье,

   Он грозил мне расправой жестокой,

   А душа уж кипела в томленье

   О тебе, мой родной, мой далёкий.

   Томление изображалось особенно проникновенно, и парни невольно поддались моменту, покинув беседку и направившись к домашнему концерту. Матери дружно показали большой палец. Девицы приободрились, даже Эл расправила плечи сильнее, не желая проигрывать вертлявым кузинам.