За Хребтом - [41]

– Сильнее, склон, – крикнул Сурнай и сдобрил парой «ласковых».

Чадящее гарью старое корыто разогналось и тяжело перевалило за склон.

Дрезина рванула вниз, и Сурнай мгновенно перешел на бег, не прекращая толкать ее впереди себя. Шпалы дикой каруселью неслись под ногами. Мимо пролетали ядовитые нарывы и клубы горячего отравленного пара. «Еще, еще немного, три секунды, полный вдох, секунда, пора!», – бился и, наконец, сработал внутренний таймер Сурная, и он заорал, выплевывая последний воздух из легких:

– На борт! – он сам ухватился за верхний поручень, резко подтянулся, перевалился, свалившись на пол, и тут же вскочил подать руку другим. Как раз вовремя, Сурнай еле успел схватить сухую ладонь Палия, который начинал отставать, и забросил его на мчащуюся во весь опор прямо к реке мотодрезину. Лем и Хасар повалились на пол почти одновременно.

Шаткая громада деревянного моста неслась навстречу почти неуправляемому древнему болиду. Корпус мотало из стороны в сторону, а страшная вибрация не давала нормально ухватиться за поручни.

– На нос, быстро, – громко скомандовал Сурнай, – за мостом прыгайте, я зажму тормоз и за вами. Иначе она не остановится и сойдет с рельс на подъеме.

Хасар быстро кивнул, осторожно перелез вперед и помог Лему с Палием последовать за собой. Спуск кончился, и дрезина, немного дернувшись, стремительно выскочила на мост.

«Только бы выдержал».

– Пригнитесь и будьте готовы прыгнуть. Сразу после того, как пробьем ворота, – крикнул вперед Сурнай, не отрывая взгляда от середины моста, к которому неслась на порядочной скорости неуклюжая мотодрезина.

Противогаз прилип к мокрому от пота лицу, сердце бешено стучало в такт колесам, а ладонь намертво вцепилась в рычаг аварийного торможения.

Мост дрогнул и затрясся, но звука лопнувших опор не последовало. Дрезина уверенно, словно товарный состав древности, продавила крошащиеся рельсы своей огромной массой. Переправа дернулась и, вздрагивая гнилым телом, осела где-то позади. Она дала сильный крен вбок, но дрезина была уже почти на противоположном берегу и всем своим импульсом, словно молот в наковальню, ударила корпусом в ворота.

Лязгнула цепь с навесным замком и лопнула, брызнув во все стороны ржавыми звеньями. Створки вырвало из петель и бросило вперед. Трое молниеносно прыгнули на пределе возможностей, и Сурнай налег всем телом на рычаг сброса скорости.

Он поставил ногу на край борта и рванул на себя рычаг торможения. Но не успел он довести его до крайнего положения, как увидел, что на несколько метров вперед рельсы убраны.

Сурнай дернулся было за борт, но его толкнуло обратно.

Вдруг весь мир перевернулся.

Земля завертелась, раздался раздирающий звук рвущегося металла.

Мигающий фонарь на носу на мгновение вынырнул из круговерти металлического месива и яростно ударил Сурная в лицо. Руки его разжались, тело мигом обмякло, и мир для него погрузился во влажную тьму.

* * *

После прыжка с неуправляемой дрезины, разогнанной до сверхъестественной для нее скорости, Лем упал на плечо и слегка ушиб его. Несущественная мелочь, ведь прыгать пришлось и Палию, а в его-то годы такая акробатика может дорого обойтись. Лем лежал на животе, подобрав под себя руки и уткнувшись лбом в землю. На ощупь она имела сходство с канцелярским ластиком, покрытым толстым слоем высохшего мыла. Поверхность пружинила при сильном нажатии и была покрыта маслянистой пленкой, все это немного смягчило падение. Лем стянул с себя вещмешок, перевернулся на спину и посмотрел по сторонам. Слева от него, чуть ближе к реке, сидел на земле Палий и потирал запястья. Грудь его устало вздымалась и с сиплым свистом опускалась, седому преподавателю еле пришлись по силам кульбиты, которые затеял Сурнай. Подпольщик чуть приподнялся на локтях и оглядел переправу, по которой сокрушительным тараном пролетел их сухопутный дредноут. Деревянный мост покосился, задние его опоры лопнули, и теперь между концом моста и берегом зиял разрыв, над которым одиноко торчали вырванные вместе с креплениями рельсы. Часть железной дороги, которая была плотно покрыта ржавчиной, буквально рассыпалась в пыль, оставив на месте себя лишь металлические огрызки и полусгнившие шпалы с густым серым налетом. От середины моста к разрушенным воротам тянулась глубокая трещина, расходящаяся паутиной трещин поменьше. Пройдет еще немного времени, и переправа полностью упадет в ядовитую реку и растворится в ней без следа.

«Ну ладно хоть мы проскочили, – с облегчением мысленно произнес Лем, – и, несмотря на то что не все прошло гладко, все остались живы».

Подпольщик снова лег на землю и запрокинул голову в небо. Он инстинктивно провел тыльной стороной ладони по земле, но тут же одернул руку и положил ее себе на грудь. Гладкая маслянистая почва не имела ни единой травинки. Она была совершенно гладкой, даже адаптирующаяся практически к любым условиям внешней среды плесень не основала здесь своих биологических колоний.

Белесая пелена облаков затянула небо, и сейчас она постепенно серела – приближался вечер. Пора было подниматься и уходить от опасных вод, ведь ресурс дыхательных фильтров сильно ограничен, и когда они перестанут очищать вдыхаемый воздух, лучше находиться как можно дальше от тех испарений из смердящих кратеров-нарывов с едким бульоном внутри.