За гранью вечности - [99]
Да что такое! Мне-то откуда знать?! Никто не может взвесить преимущества и недостатки любви. Так просто не делается. И уж кому, как не ей, это следует…
– Ты лежишь в коме, Найла.
Я возмущенно закашлялась.
– Что?! – Кажется, я уже вообще ничего не соображала. – Но ведь ты сама сказала, что проклятие еще не сбылось.
– В тебе течет кровь богов, – пояснила Венера, хотя в этом не было ничего нового. – Но твое смертное тело слишком слабо для бесконтрольной силы.
– Что?.. Ты что имеешь в виду? – пролепетала я.
– Если ты еще раз полностью высвободишь свою силу, тебе придет конец.
– Но я же это сделала бессознательно! – горячо возразила я. – Это чистый инстинкт выживания.
– Это неважно. Сердце твое перестанет биться, как только ты снова позволишь этой силе выйти наружу.
– Но проклятие препятствует моей смерти, – с упреком произнесла я. Еще чуть-чуть, и я, как упрямый ребенок, пойду топтать священную лужайку. Я сыта по горло тем, что мне со всех сторон твердят: ты погибнешь. – Все говорят, что я бессмертна.
Венера покачала головой.
– Никто не бессмертен, Донателла. Сила внутри тебя тысячекратно мощнее, чем сила одной богини. Тебе нельзя использовать ее еще раз.
Что-то в ее словах показалось мне знакомым. Но я была слишком опустошена и не могла как следует подумать об этом. Я состроила циничную гримасу.
– Итак, подведем итоги. Если я не буду держаться подальше от Кириана, я все равно умру. А если я еще раз воспользуюсь своей силой, я точно умру. А есть ли сценарий, по которому я совершу первое, или второе, или то и другое вместе, но выйду из игры живой?
Может, мне показалось, но в глазах Венеры на миг блеснуло веселье.
– Спонтанно такой сценарий мне в голову не приходит.
Так что же, судьба моя предопределена?
Я тяжело вздохнула.
– Зачем мне вообще бороться, если меня все равно ждет неудача?
Венера, величественно паря в воздухе, приблизилась ко мне. Пришлось даже прикрыть глаза – красота ее ослепила меня в буквальном смысле слова. Она мягко улыбнулась.
– Никто никогда по-настоящему не терпит неудачу, Найла. Тебе надо научиться владеть своими чувствами, если хочешь победить.
Прекрасно! Богиня любви объясняет мне, что я должна ослабить эмоции.
Просто анекдот какой-то.
Я хотела возразить ей, но она вдруг стала светиться ярче. Как будто кто-то выкрутил регулятор по полной. Белый свет поглотил Венеру и ее восхитительный сад – а я вдруг опять осталась одна в кромешной темноте.
Глава XXIX
Открыв глаза, я обнаружила себя в незнакомой кровати посреди комнаты, полной шарма пятизвездочного отеля. Солнечный свет проникал через широкое окно, прикрытое белыми занавесями и доходящее до пола. Должно быть, створка была приоткрыта, потому что ткань трепетала и приятный весенний ветерок проникал в помещение. А еще я видела силуэты деревьев. Но я понятия не имела, где нахожусь, и тем более – что произошло.
Голова у меня трещала, и в ней царил хаос. Я чувствовала себя настолько опустошенной, словно из меня полностью высосали энергию. Я медленно вдыхала воздух через нос и выдыхала через рот, чтобы подавить нарастающую панику. Но несмотря на стук молоточков в висках, я пыталась сложить детали пазла и привести мысли в порядок.
Лес. Это последнее, о чем я помню. Со мной были Ди и Мэтт. А еще Кириан и Фил. И нас кто-то преследовал.
По мере того, как вырисовывалась картина произошедшего, пульс учащался. На нас напали. Кириана ранили. А потом вспыхнул огонь.
Я широко раскрыла глаза: новая волна ужаса накрыла меня. Эта невыносимая жара – сначала вокруг нас, а потом внутри меня. Я использовала свою силу – и спасла нас.
Стоило мне вспомнить тишину, которая последовала за этим, как сердце мое замерло. Я легла на Кириана. Мы взглянули друг на друга и…
«Я так тебя хочу, что мне даже страшно, Найла».
Боже мой! Кириан меня поцеловал.
Пальцы задрожали, когда я провела по губам. Это был невероятный поцелуй. Всепоглощающий, полный желания. Мурашки поползли по спине, все тело пришло в смятение. Восхитительное чувство! Но я заставила себя не задерживаться на этом и принялась вспоминать, что было дальше.
Что случилось потом?
Появились Фил, Ди и Мэтт. Они были взволнованы, да еще и обижены. На меня. Из-за меня.
А потом… потом ничего не было.
Ничего, кроме гнетущей темноты. Кажется, я снова пережила проклятый провал памяти – так же было и после аварии. Я ничего не могла вспомнить – ни как мы выбрались из леса, ни как я попала сюда. Что бы это «сюда» ни означало.
Я неуверенно огляделась. Стены в комнате были выкрашены в светло-серый цвет и удачно контрастировали с полом из темного орехового дерева. Рядом с огромной кроватью стояли ночные столики из черного лакированного дерева, на них серебряные светильники. На круглом дизайнерском кресле из белой кожи лежала моя яркая сумочка с ремешком. Она казалась единственным цветным пятном в этой нейтральной комнате. Кроме комода с несколькими выдвижными ящиками напротив кровати, другой мебели здесь не было. А слева от комода через открытую дверь я увидела ванную, обставленную не менее роскошно.
Внезапно я поняла, что едкий запах горелого, прилипший ко мне, как вторая кожа, ослаб. Кто-то вымыл меня и надел на меня – я заметила это только сейчас – большую черную футболку.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Эмилия продала душу дьяволу и теперь готовится стать Королевой Проклятых. Чтобы добраться до замка будущего мужа, она отправляется в путешествие по Семи Кругам Ада в компании загадочного принца Гнева и попадает в соблазнительный мир пороков. Среди роскошных дворцов и нарядов, таинственных приглашений на вечеринки и противоречивых подсказок о том, кто на самом деле убил ее сестру-близняшку, Эмилия чувствует себя как никогда одинокой. Здесь никому нельзя доверять, даже бывшему союзнику в мире людей Гневу. Но храбрая ведьма поклялась разгадать тайну гибели Виттории и отомстить, даже если для этого придется поднять руку на самого хозяина этого мрачного места.
Предательство… Все, во что верила Поппи, оказалось ложью, в том числе мужчина, в которого она влюбилась. Она не знает, кем теперь является без вуали Девы. Знает только то, что для нее нет ничего опаснее, чем он. Темный. Принц Атлантии. Он хочет, чтобы она с ним сражалась, и этому приказу она рада подчиниться. Пусть он держит ее в плену, она никогда не будет ему принадлежать. Выбор… Кастил Да’Нир известен под многими именами и многими личинами. Его ложь так же соблазнительна, как его прикосновения. Его правда так же чувственна, как его укус.
Дева… Жизнь Поппи никогда ей не принадлежала – она была избрана для особой миссии еще при рождении. Жизнь Девы – это одиночество. Она неприкасаема. На нее не смотрят. С ней не говорят. Удовольствие для нее – под запретом. В ожидании своего Восхождения Поппи борется со злом, которое погубило ее семью, а не ждет милости от богов, хотя у нее никогда и не было выбора. Долг… Будущее всего королевства зависит от Поппи, но сама она не знает, чего хочет на самом деле. Потому что у Дев есть сердце. И душа. И желание. Поэтому, когда златоглазый гвардеец Хоук удостаивается чести быть связанным с ней, Поппи понимает, что долг и судьба для нее теперь неразрывно связаны с желанием и жаждой.
Эмилия и ее сестра-близнец Виттория – ведьмы, которые тайно живут среди людей, избегая лишнего внимания. Однажды вечером Виттория пропускает ужин в семейном ресторане и вскоре Эмилия обнаруживает тело сестры – бездыханное и… оскверненное. Сраженная горем Эмилия хочет найти убийцу сестры и отомстить любой ценой, даже если придется прибегнуть к запретной темной магии или же отправиться за преступником прямо в Ад.