За гранью вечности - [98]
Внезапно небо над нами потемнело. По веселой синеве с молниеносной скоростью понеслись грозовые тучи.
Возмущение сверкнуло в глазах Венеры, когда она вновь обернулась ко мне.
– Не путай дружелюбие с дружбой! Я никого не обязана уважать. Даже самого главного из богов.
Прозвучало это так сердито, что я быстро подняла руки, пытаясь ее утихомирить. Хватит с меня еще одной злопамятной богини.
– Прости меня. Я увлеклась.
Грозовые тучи разлетелись прочь так же быстро, как и налетели. Венера рассмеялась.
– Твоя пылкость очаровательна, Донателла.
Ну да. Если посмотреть на особенности этого сада, наверное, я не первый гость, склонный к импульсивности. Интересно, чем мы еще похожи? И что означает это странное прозвище?
Вздохнув, Венера опустила взгляд на свои руки и принялась рассматривать ногти. Ее напускная скука, конечно, не была бессознательной. Я постаралась собраться и сконцентрироваться на главном.
– Если Минерва не проблема, что тогда проблема?
Губы ее снова скривились в усмешке.
– А я не говорила, что Минерва не проблема. Совсем наоборот. – Она снова взглянула на меня, и выражение ее лица стало удивительно серьезным. – Моя сестра необычайно мстительна. И хочет, чтобы ее проклятие сбылось.
– Этого не произойдет, – упрямо возразила я.
Венера наклонила голову.
– Ты в этом уверена?
– Да.
Конечно, я уверена. Потому что любовь должна быть взаимной. Другой недостаточно.
Да, мы с Кирианом целовались. Еще он сказал, будто меня хочет. Но это вовсе не означает, что мы чувствуем одно и то же.
Богиня подняла брови и грациозно помахала в воздухе рукой. В моей голове тут же замелькали картинки: Кириан и я в моменты близости. Только перспектива неверная. Это было не мое видение вещей, а его.
Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как Кириан меня воспринимает. Как он замечает каждый импульс на моем лице. Как впитывает мой смех или рассматривает пальцы, погрузившиеся в янтарного цвета шерсть. Как не отрывает взгляд от моих губ.
Я могла чувствовать его желание, его внутренний разлад и его бешеный пульс, когда он меня целует.
– Ты можешь обмануть себя, но не богиню любви, – мягко сказала Венера.
Что ж, я не идиотка. Разумеется, я понимала: мое чувство к Кириану с каждым днем становится все сильнее. С самого начала он испытывал на мне свое обаяние и чем чаще позволял увидеть свое подлинное Я, тем сильнее меня к нему тянуло. Впрочем, я не думала, будто и с ним происходит то же самое. Втайне я, конечно, на это надеялась и ловила любой малейший признак. Но каждый раз, когда мы сближались, Кириан старался держать дистанцию. Становился холодным и отсутствующим. Мне приходилось отрицать то, что я вижу, и всегда находить для него отговорки. Так было проще и надежнее. Однако картинки, которые продемонстрировала мне Венера, доказывали: чувства мои взаимны.
Богиня мудро улыбнулась.
– Ты ошибаешься, если считаешь, что у Минервы нет шансов. Тебе следует быть начеку.
– Но что мне делать? – тихонько спросила я и закрыла руками грудь. Как будто можно было тем самым закрыть от богини сердце. – Мне надо держаться подальше от Кириана, так?
– Это было бы лучше всего. – Венера прищурилась. – Тогда и он не нарушил бы моих правил.
Ах, точно! Существует еще и этот дурацкий закон.
В волнении я переступила с ноги на ногу.
– А что будет, если один из «Секьюритас» решит не придерживаться твоих правил? Он умрет?
Губы ее изогнулись в улыбке.
– В случае такого неуважения смерти недостаточно.
Я наморщила лоб: что же может быть хуже смерти?
– Думай, как воин, – велела Венера, следуя за моими мыслями.
Я стала напряженно размышлять о качествах моих стражей. В первую очередь мне вспомнились, разумеется, решительность, сила и ум. Но если посмотреть внимательнее, то сущность их крылась в другом.
У меня перехватило дыхание.
– Ты отнимешь их дар!
– Верно.
– Но это твои солдаты. Тысячелетиями они сражаются за то, чтобы сохранить твоих потомков. – Я взволнованно покачала головой. – Как ты можешь, именно ты, наказывать их за то, что неподвластно их контролю?
Венера спокойно пожала изящными плечами.
– Я ни перед кем не оправдываюсь, дитя мое.
Супер. Ну, тогда все ясно.
Мне показалось, что я сейчас заплачу.
– Значит, ты именно поэтому сюда меня забрала? – спросила я, не сумев сдержать горечи в своем голосе. – Чтобы открыть мне глаза на то, что мы с Кирианом испытываем друг к другу на самом деле? Доказать мне: несмотря на все это, мы не сможем быть вместе?
– Чем сильнее будут ваши чувства друг к другу, тем скорее исполнится проклятие моей сестры.
– Кириан не предаст меня, – решительно возразила я. – Скорее он отрубит себе руку.
Может, это высказывание и было рискованным. Но я отказывалась верить в то, что он когда-либо обманет меня. Ведь он прекрасно понимает: из-за этого я лишусь жизни.
К сожалению, моя уверенность совсем не убедила Венеру. Она нетерпеливо поцокала языком.
– Тем не менее это так: сердце твое разорвется, как только полюбит по-настоящему. В этом и состоит проклятие.
– Но ведь…
– И ты умрешь, – перебила меня Венера. Глаза ее сузились.
Я вздрогнула, в груди у меня все болезненно сжалась.
– А мой воин лишится своей божественной силы, – безжалостно продолжала она, а потом, склонив голову, стала пристально меня изучать. – Разве это того стоит?
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Эмилия продала душу дьяволу и теперь готовится стать Королевой Проклятых. Чтобы добраться до замка будущего мужа, она отправляется в путешествие по Семи Кругам Ада в компании загадочного принца Гнева и попадает в соблазнительный мир пороков. Среди роскошных дворцов и нарядов, таинственных приглашений на вечеринки и противоречивых подсказок о том, кто на самом деле убил ее сестру-близняшку, Эмилия чувствует себя как никогда одинокой. Здесь никому нельзя доверять, даже бывшему союзнику в мире людей Гневу. Но храбрая ведьма поклялась разгадать тайну гибели Виттории и отомстить, даже если для этого придется поднять руку на самого хозяина этого мрачного места.
Предательство… Все, во что верила Поппи, оказалось ложью, в том числе мужчина, в которого она влюбилась. Она не знает, кем теперь является без вуали Девы. Знает только то, что для нее нет ничего опаснее, чем он. Темный. Принц Атлантии. Он хочет, чтобы она с ним сражалась, и этому приказу она рада подчиниться. Пусть он держит ее в плену, она никогда не будет ему принадлежать. Выбор… Кастил Да’Нир известен под многими именами и многими личинами. Его ложь так же соблазнительна, как его прикосновения. Его правда так же чувственна, как его укус.
Дева… Жизнь Поппи никогда ей не принадлежала – она была избрана для особой миссии еще при рождении. Жизнь Девы – это одиночество. Она неприкасаема. На нее не смотрят. С ней не говорят. Удовольствие для нее – под запретом. В ожидании своего Восхождения Поппи борется со злом, которое погубило ее семью, а не ждет милости от богов, хотя у нее никогда и не было выбора. Долг… Будущее всего королевства зависит от Поппи, но сама она не знает, чего хочет на самом деле. Потому что у Дев есть сердце. И душа. И желание. Поэтому, когда златоглазый гвардеец Хоук удостаивается чести быть связанным с ней, Поппи понимает, что долг и судьба для нее теперь неразрывно связаны с желанием и жаждой.
Эмилия и ее сестра-близнец Виттория – ведьмы, которые тайно живут среди людей, избегая лишнего внимания. Однажды вечером Виттория пропускает ужин в семейном ресторане и вскоре Эмилия обнаруживает тело сестры – бездыханное и… оскверненное. Сраженная горем Эмилия хочет найти убийцу сестры и отомстить любой ценой, даже если придется прибегнуть к запретной темной магии или же отправиться за преступником прямо в Ад.