За гранью сияния - [83]

Луна перестала метаться, распрямилась и с любопытством огляделась.

Внутри лепестки оказались еще более бархатистыми, чем снаружи. Мелкие волоски покрывали всю поверхность густым слоем, и девочке почудилось, что она утопает в мягком ковре. Здесь было просторно и уютно, сквозь лепестки проникал рассеянный свет, и стенки загадочно мерцали. Луна провела рукой по лепестку, и ее ладонь окрасилась в невообразимый цвет, переливаясь волшебным перламутровым блеском. Девочка села в сердцевине цветка и посмотрела наверх. Лепестки были плотно сомкнуты.

«Что же, подождем. Рано или поздно он меня выплюнет», – решила она.

– Эй, ты там как? – донесся сквозь лепестки довольный голос Сентарии.

– Очень хорошо, даже уютненько, – откликнулась Луна.

– Ну раз уютненько и совсем не страшненько, давай выходи.

– А как?

– Легко! Топни ногой, и он тебя выпустит.

Луна топнула, лепестки раскрылись, и она, как тюк, вывалилась наружу.

Увидев ее, вся компания зашлась громким хохотом.

Луна вскочила, оглядела себя и тоже не удержалась от смеха. Она была с ног до головы перемазана перламутровой субстанцией, которая облепляла кожу, словно жидкая грязь.

– Ах вот вы как со мной, – делано страшным голосом вскричала она.

Подбежав к Сентарии, она хотела обхватить ее перемазанными руками, но та ловко отскочила в сторону.

– Нет-нет-нет! Пыльца не отмывается! Я уже это испытание прошла. Теперь твоя очередь, как у любого школьника с земным даром. Считай, что ты посвящена, – хохотала Сентария.

– Да ты коварная, – веселилась Луна, пытаясь оттереть пыльцу.

– Бесполезно! Можешь даже не стараться, мы чем только не отмывали. Завтра сама сойдет.

– И ты мне предлагаешь таким пугалом ехать через весь петрамиум домой?

– Не такое уж ты и пугало, очень даже симпатичненько получилось, – ответила Сентария, держась на всякий случай подальше от подруги.

– Как оно называется? – спросила Луна.

– Целовальник гостеприимный. Абсолютно безобидный, обожает ласку. Стоит его погладить, сразу лезет целоваться. А потом утаскивает к себе. Через десять минут он бы и сам тебя выпустил. Видимо, не любит, чтобы в гостях долго засиживались. Но я не стала тебя там долго держать.

– Премного благодарна, – съязвила Луна, и девочки, оживленно переговариваясь, пошли дальше.

5

Правители вышли из зала заседаний как раз в тот момент, когда подруги возвращались обратно во дворец.

– О! Ты вовремя! – обрадовался Александрит. – Скорей собираемся и едем домой. У нас дел невпроворот.

И тут он разглядел дочь, похожую на неведомое существо, которое загадочно мерцало и переливалось всеми цветами радуги.

– О… – только и смог повторить Алекс. – Что это с тобой?

Сардер весело рассмеялся и от этого вдруг преобразился, как по волшебству. Луна даже немного опешила. Она только сейчас поняла, что правитель Смарагдиуса еще совсем не стар. От смеха его щеки немного зарумянились, а глаза заблестели.

– Вижу, Сентария устроила тебе встречу с целовальником? – проговорил он.

– О да! – проворчала девочка. – Незабываемые впечатления.

– Не переживай, Александрит, – пояснил Сардер. – Это просто пыльца одного нашего растения. Завтра сойдет.

– А почему хранитель чистый?

– Потому что у него оказалось больше здравого смысла, – усмехнулась Луна. – И он, в отличие от меня, не полез к целовальнику.

– Да нет, – скромно отмахнулся Фиччик. – Я бы тоже полез. Но Серафим меня заранее предупредил.

– Ага! Все знал, а мне не сказал! Хранитель называется! – притворно обиделась девочка.

– Зато смешно получилось, разве нет? – примирительно пробормотал зверек.

– Обхохочешься! Но я тебе еще отомщу, – Луна с шутливой угрозой пощекотала своего хранителя.

– Боюсь, боюсь и сразу же сдаюсь, – подняв обе лапки вверх, быстро проговорил Фиччик.

– Оригинально, – пробормотал Алекс, глядя на дочку, как будто прилетевшую с другой планеты. – Ну ладно, раз само сойдет, тогда не буду переживать. Давайте, поехали.

– Неужели даже обедать не останетесь? – спросил непонятно откуда возникший Морион.

– Некогда, брат, некогда, – похлопал его по плечу Гелиодор. – Дела не ждут, но спасибо за приглашение.

– Хоть выяснили, что хотели? – поинтересовался Морион.

– А то.

– Некогда им пообедать, видите ли, – проворчал вечно голодный хранитель. – А мне на пустой желудок до дома не доехать, полный упадок сил…

Похоже, он совершенно забыл три огромные плюшки величиной с него самого, которые с аппетитом слопал в гостях у гостеприимной хозяйки дома-дерева.

– Подождите немного, – попросил Морион и тихо отдал распоряжение подбежавшему слуге.

Через несколько минут тот принес корзину, где лежали разноцветные фрукты, овощи и куча бутербродов.

– Вот, возьмите. Перекусите по дороге, ехать-то еще пару часов, – Морион протянул корзину Гелиодору.

– Правильно, правильно, давайте все сюда, – глаза Фиччика вспыхнули жадным огнем.

– Спасибо!

По очереди пожав руку Мориону, правители вскочили на коней и выехали из дворца Смарагдиуса.

– Нужно проверить купол, – предложил Александрит. – Здесь проходит самая близкая граница, так как отверженные глубоко вторглись на территорию Смарагдиуса.

Сардер опять поник головой.

Правители согласились и, развернув лошадей, галопом поскакали в противоположном от дома направлении.